De todos los dolores y molestias que pueden afectar a los corredores, el dolor de rodilla es uno de los más comunes. Como médico de fisioterapia, los pacientes me preguntan a menudo cuándo está bien correr con dolor de rodilla y cuándo correr a través de él podría conducir a una lesión peor. Como corredor, soy culpable de correr con dolor de rodilla cuando probablemente debería tomarme un descanso. Si eres como yo, se necesita una cantidad significativa de dolor para que realmente dejes de correr, pero la verdad es que no siempre es el mejor enfoque.
- El dolor de rodilla viene en muchas formas. Puede ser agudo, sordo, doloroso, zumbante, chocante o chirriante.
- El dolor de rodilla puede ser causado por un puñado de condiciones diferentes.
- La rodilla de corredor es la causa más común de dolor de rodilla relacionado con la carrera, aunque hay algunas condiciones similares, no demasiado graves, que los corredores pueden experimentar.
- Si el dolor de rodilla es más agudo, frecuente o intenso, o si provoca una sensación de inestabilidad, de «enganche» (como si no pudiera doblar o enderezar completamente la rodilla), o de pandeo, puede tratarse de un problema más urgente.
- Si puede calificar su dolor por debajo de un 4 sobre 10 (siendo 10 el peor dolor de su vida), correr con ella podría estar bien.
- ¿Todavía no estás seguro de si debes dejar de correr? Mi consejo es que acudas a un fisioterapeuta antes de que el dolor empeore.
El dolor de rodilla viene en muchas formas. Puede ser agudo, sordo, doloroso, zumbante, chocante o chirriante.
Los fisioterapeutas hacemos todo lo posible para cuantificar el dolor, con escalas numéricas y cuestionarios sobre cuánto afecta el dolor a la función, como la popular escala de dolor 0-10. Pero, en última instancia, el dolor puede ser muy subjetivo. Para algunas personas, un ligero dolor puede hacerles chillar cuando doblan la rodilla. Otros (como muchos de mis pacientes que se entrenan para correr una maratón) sonreirán y aguantarán, corriendo con cualquier cantidad de dolor de rodilla mientras piensen que no están dañando permanentemente sus cuerpos. Aunque las técnicas y escalas que tenemos para medir el dolor son muy útiles para cuantificar y categorizar el dolor, no necesariamente nos dicen cuándo una persona determinada debe dejar de correr o seguir haciéndolo, porque el dolor es muy individualizado.
Dicho esto, hay algunas pautas generales a seguir si se trata de descifrar entre un dolor molesto y una lesión real.
El dolor de rodilla puede ser causado por un puñado de condiciones diferentes.
Las condiciones comunes incluyen la rodilla de corredor (o el síndrome de dolor patelofemoral), el síndrome de la banda IT (iliotibial), los desgarros de ligamentos (los desgarros de ACL y MCL son los más comunes), y los desgarros de menisco (un desgarro del cartílago en la articulación de la rodilla). Algunos de los dolores asociados a estas afecciones pueden desaparecer con un régimen adecuado de fortalecimiento de los glúteos, los cuádriceps o la cadera, con una buena aplicación de espuma, con cambios en el calzado y con determinados estiramientos. Pero algunas requieren más atención, incluyendo el descanso y/o la fisioterapia.
La rodilla de corredor es la causa más común de dolor de rodilla relacionado con la carrera, aunque hay algunas condiciones similares, no demasiado graves, que los corredores pueden experimentar.
Según la investigación, aproximadamente el 25 por ciento de las lesiones relacionadas con la carrera se atribuyen al síndrome de dolor patelofemoral (PFPS), o «rodilla de corredor». Según mi experiencia, el número de mujeres afectadas por esta dolencia es significativamente mayor que el de los hombres, debido en parte al ángulo que las caderas más anchas de las mujeres crean en la articulación de la rodilla. La rodilla de corredor puede sentirse como un dolor sordo y difuso en la rótula y alrededor de ella. Está causada por desequilibrios musculares (como la debilidad de las caderas o una asimetría en la fuerza de los cuádriceps) que hacen que la rótula se desplace fuera de su sitio al doblar y enderezar la pierna, lo que en última instancia provoca una irritación en la articulación y alrededor de ella.
La rodilla de corredor puede provocar a menudo condromalacia, una afección que se desarrolla cuando el cartílago bajo la rótula se vuelve áspero con el desgaste repetido. Esta «aspereza» provoca un aumento de la fricción por debajo de la superficie de la articulación, lo que provoca irritación, inflamación y dolor.
El síndrome de la banda IT (ITBS) también es una lesión por uso excesivo. La banda IT es una banda de fascia (tejido conectivo) que se extiende desde la cadera hasta justo debajo de la rodilla. Actúa como estabilizador durante la carrera, y el uso excesivo o un aumento rápido del volumen de entrenamiento (así como factores biomecánicos como la debilidad de la cadera) pueden hacer que se irrite.
Los síntomas del SDPF, la condromalacia y el SBIT suelen intensificarse con ejercicios pliométricos con una sola pierna, como la carrera. Pero a pesar de ser incómodo, por lo general no hay problema en correr con estos síntomas, siempre y cuando esté abordando simultáneamente la causa de su dolor. Dependiendo de la causa del dolor, esto puede incluir los diversos tratamientos mencionados anteriormente: trabajar en el fortalecimiento de las caderas y los cuádriceps, estirar la parte inferior del cuerpo y utilizar técnicas de liberación miofascial, como la aplicación de espuma en los puntos tensos. (Por supuesto, si su médico le dice lo contrario para su caso específico, hágale siempre caso.)
Si el dolor de rodilla es más agudo, frecuente o intenso, o si provoca una sensación de inestabilidad, de «enganche» (como si no pudiera doblar o enderezar completamente la rodilla), o de pandeo, puede tratarse de un problema más urgente.
Los problemas estructurales como las roturas de ligamentos o de meniscos suelen ser otra historia. Estas lesiones, por definición, sugieren daños en una de las estructuras estabilizadoras de la articulación de la rodilla. Los síntomas de inestabilidad, hinchazón, limitación de la amplitud de movimiento y niveles más altos de dolor son más comunes con estas lesiones y son todos los signos que usted debe tener su rodilla examinada por un profesional antes de volver a correr.
Si puede calificar su dolor por debajo de un 4 sobre 10 (siendo 10 el peor dolor de su vida), correr con ella podría estar bien.
Dicho esto, cualquier pequeña cantidad de dolor es una señal para su cuerpo de que probablemente hay una vulnerabilidad, como una debilidad en otra parte que contribuye a una mala mecánica corporal. La debilidad y la rigidez, afortunadamente, pueden ser tratadas con una rutina de fortalecimiento y estiramiento adecuada. Sin embargo, si no te ocupas de los síntomas, un dolor relativamente pequeño, como el de la rodilla del corredor, puede derivar en una lesión más problemática y aguda, como una rotura de ligamentos. Por lo tanto, si decide correr por el dolor de algo relativamente menor como la rodilla de corredor, asegúrese de que también está abordando la causa del problema.
Y si su dolor de rodilla se intensifica hasta el punto de que es difícil realizar las actividades diarias, como caminar o subir y bajar escaleras, entonces (como regla general) correr sobre ella no es una buena idea. Correr te obliga a cargar cada pierna de una en una con todo el peso de tu cuerpo, más la fuerza de la gravedad. Cualquier cosa que sientas al caminar se exagerará e intensificará al correr, haciendo que tu rodilla, junto con el resto de tu cuerpo, sea más vulnerable a las lesiones.
¿Todavía no estás seguro de si debes dejar de correr? Mi consejo es que acudas a un fisioterapeuta antes de que el dolor empeore.
Un fisioterapeuta puede analizar tu movimiento, observar tu marcha y la mecánica de todo tu cuerpo, e identificar cuál puede ser el verdadero origen del problema. ¿Por qué se ha lesionado una rodilla y no la otra? Quizá se deba a una debilidad crónica en esa cadera. Tal vez ese esguince de tobillo de hace 10 años le hizo favorecer un lado. El simple hecho de obtener un diagnóstico de un médico es un comienzo, pero es necesario analizar realmente su movimiento para entender por qué su dolor está ahí y cómo deshacerse de él.
El dolor de rodilla puede ir y venir, pero si no desaparece por completo después de unas semanas (incluso si es leve) o es lo suficientemente grave como para que le haga dejar de hacer algo que le gusta (¡como correr!), entonces es el momento de que se revise si aún no lo ha hecho. Programa una visita con un fisioterapeuta o un médico que pueda evaluar adecuadamente lo que ocurre. Afortunadamente, la mayoría de las lesiones de rodilla relacionadas con la carrera se deben al uso excesivo y no a accidentes traumáticos, lo que significa que hay formas de intervenir.
Para muchos corredores, el dolor de rodilla es simplemente parte del deporte que aman. Yo también he superado mis propias lesiones de rodilla relacionadas con el running. Llevé una rodillera inmovilizadora durante meses mientras vivía en un quinto piso sin ascensor; conozco la lucha. Pero el dolor es una señal muy importante de que algo está pasando en tu cuerpo, y depende de ti escuchar y traducir el mensaje. En última instancia, saber cómo se siente tu cuerpo normalmente y escuchar esas señales de dolor es la mejor manera de evitar lesiones mayores y maximizar el tiempo que pasas ahí fuera registrando felizmente millas.
