¿No son lindos los animales cuando son bebés? Piénsalo. Pequeños cachorros que saltan con una energía desbordante… gatitos diminutos con pelaje peludo… pequeños conejitos con narices que se retuercen… ¡son todos tan adorables!
Por supuesto, los conejitos, los gatitos y los cachorros suelen crecer hasta convertirse en animales mucho más grandes cuando son adultos. Hay animales que se mantienen pequeños toda su vida? Puede que te preguntes cuál es el mamífero más pequeño del mundo.
Tendrás que mantener los ojos bien abiertos para ver las diminutas criaturas que se disputan el título de mamífero más pequeño de la Tierra. Son MUY pequeños, pero probablemente no sustituirán a los gatitos, cachorros y conejos en tu lista de posibles mascotas.
En realidad hay dos mamíferos que pueden reclamar el título de mamífero más pequeño del mundo. El ganador depende de cómo se defina «más pequeño». Uno de los animales pesa menos que cualquier otro mamífero, mientras que el otro es el mamífero más corto de la Tierra.
El título de mamífero más ligero es para la musaraña etrusca (Suncus etruscus), que pesa unos míseros dos gramos o menos. ¿Qué tan pequeño es eso? Es menos que el peso de una moneda de diez centavos. ¡Vaya!
Estas diminutas criaturas suelen alcanzar una longitud de unos 5 cm. Aunque son pequeñas, tienen un gran apetito. Las musarañas etruscas comen regularmente el doble de su propio peso corporal cada día.
La musaraña etrusca es sólo una de los cientos de especies de musarañas que se pueden encontrar en todo el mundo. La musaraña etrusca es la variedad más pequeña, pero todas las musarañas suelen ser muy pequeñas. Algunas incluso tienen una saliva venenosa que les ayuda a inmovilizar a sus presas para alimentar su gran apetito.
Si te preguntas por qué una criatura tan pequeña tiene un apetito tan grande, probablemente tenga algo que ver con su rápido metabolismo. Su minúsculo corazón late a la friolera de 25 latidos por segundo. Eso equivale a unos 1.500 latidos por minuto. A modo de comparación, el corazón humano medio late a un ritmo medio de 72 latidos por minuto.
La musaraña etrusca comparte el título de mamífero más pequeño del mundo con una fascinante criatura de Tailandia: El murciélago de nariz de cerdo de Kitti (Craseonycteris thonglongyai), también conocido como murciélago abejorro. Su apodo se debe a su tamaño, apenas superior a un centímetro, lo que lo convierte en un abejorro de gran tamaño.
El zoólogo tailandés Kitti Thonglongya descubrió el murciélago abejorro en 1973. Su nombre se debe a que su nariz es rosa y tiene forma de hocico de cerdo. Estos diminutos murciélagos, aunque más cortos que la musaraña etrusca, suelen pesar poco más de dos gramos.
Los murciélagos abejorros suelen vivir en grupos de 100 o más en las cuevas de piedra caliza de Tailandia. También se han encontrado en Myanmar.
¿Te imaginas lo que sería encontrarse con un enjambre de estos diminutos murciélagos? ¿Qué te parece? ¿Te gustaría tener una musaraña etrusca o un murciélago abejorro como mascota?
