Non sono carini gli animali quando sono piccoli? Basta pensarci. Piccoli cuccioli che saltano in giro con un’energia sconfinata… minuscoli gattini con la pelliccia pelosa… piccoli coniglietti con il naso che si contrae… sono tutti così adorabili!
Ovviamente, coniglietti, gattini e cuccioli di solito crescono e diventano animali molto più grandi da adulti. Ci sono animali che rimangono piccoli per tutta la vita? Forse ti stai chiedendo quale sia il mammifero più piccolo del mondo.
Dovrai tenere gli occhi ben aperti per osservare le piccole creature che si contendono il titolo di mammifero più piccolo della Terra. Sono MOLTO piccoli, ma probabilmente non sostituiranno gattini, cuccioli e coniglietti nella tua lista di potenziali animali domestici.
Ci sono in realtà due mammiferi che possono rivendicare il titolo di mammifero più piccolo del mondo. Il vincitore dipende da come si definisce “più piccolo”. Uno degli animali pesa meno di qualsiasi mammifero, mentre l’altro è il mammifero più corto della Terra.
Il titolo di mammifero più leggero va al toporagno etrusco (Suncus etruscus), che pesa solo due grammi o meno. Quanto è piccolo? È meno del peso di una monetina! Wow! Questo è piccolo!
Queste piccole creature di solito crescono fino a una lunghezza di circa 2,3 pollici. Anche se sono piccoli, hanno enormi appetiti. I toporagni etruschi mangiano regolarmente il doppio del loro peso corporeo ogni giorno.
Il toporagno etrusco è solo una delle centinaia di specie di toporagni che si possono trovare in tutto il mondo. Il toporagno etrusco è la varietà più piccola, ma tutti i toporagni tendono ad essere molto piccoli. Alcuni hanno anche una saliva velenosa che li aiuta ad immobilizzare le loro prede per alimentare i loro grandi appetiti!
Se ti stai chiedendo perché una creatura così piccola abbia un così grande appetito, probabilmente ha qualcosa a che fare con il loro metabolismo veloce. I loro minuscoli cuori battono ad un ritmo di ben 25 battiti al secondo. Questo equivale a circa 1.500 battiti al minuto. A titolo di confronto, il cuore umano medio batte ad una media di 72 battiti al minuto!
Il toporagno etrusco condivide il titolo di mammifero più piccolo del mondo con un’affascinante creatura della Thailandia: Il pipistrello dal naso di maiale di Kitti (Craseonycteris thonglongyai), noto anche come pipistrello bombo. Prende il suo soprannome dalle sue dimensioni – poco più di un pollice di lunghezza – che lo rende circa la dimensione di un grande bombo!
Lo zoologo thailandese Kitti Thonglongyya ha scoperto il pipistrello bombo nel 1973. Prende la parte “naso di maiale” del suo nome dal fatto che il suo naso è rosa e a forma di muso di maiale. Questi minuscoli pipistrelli, pur essendo più corti del toporagno etrusco, pesano generalmente poco più di due grammi.
I pipistrelli bombi tendono a vivere in gruppi di 100 o più nelle grotte calcaree della Thailandia. Sono stati trovati anche in Myanmar.
Puoi immaginare come sarebbe incontrare uno sciame di questi piccoli pipistrelli? Cosa ne pensate? Vorresti avere come animale domestico un toporagno etrusco o un pipistrello bombo?
