¿Dónde no hay serpientes en el mundo?

En todo el planeta, hay bastantes países que no tienen serpientes. Y tienen una cosa en común: son islas. Aparte de eso, algunas partes lejanas de los continentes son demasiado frías para que las serpientes sobrevivan.

Irlanda, Islandia y Nueva Zelanda no tienen ninguna especie nativa de serpientes. El norte de Canadá, Rusia (Siberia), Groenlandia, el extremo sur de Sudamérica y la Antártida tampoco tienen serpientes.

Las serpientes tienen una enorme área de distribución natural. Se pueden encontrar tan al norte como Escandinavia, y tan al sur como Argentina y Sudáfrica. Por no hablar de que están en todos los continentes excepto en la Antártida. Pero, hay lugares en el mundo que no tienen serpientes.

¿Qué países no tienen serpientes?

Los tres países más grandes sin serpientes son Irlanda, Islandia y Nueva Zelanda. Por supuesto, también hay algunos estados/lugares que no tienen serpientes, como Alaska y Siberia. Sólo unos pocos países no tienen ninguna serpiente nativa. Estos países son los siguientes:

• Irlanda
• Islandia
• Nueva Zelanda
• Cabo Verde
• Muchos pequeños países insulares del Pacífico: Kiribati, Tuvalu, Nauru y las Islas Marshall

Aparte de estos países, tampoco encontrarás serpientes en los siguientes lugares:

• Siberia (norte de Rusia)
• Groenlandia
• Antártida
• Centro y norte de Canadá
• El extremo sur de Argentina y Chile
• La parte norte de Finlandia, y cualquier lugar al norte del Círculo Polar Ártico

Entonces, a las serpientes no les gusta el frío porque son de sangre fría y dependen de su entorno para mantenerse calientes. Pero, ¿por qué no hay serpientes en lugares más cálidos como Irlanda y Nueva Zelanda?

¿Por qué no hay serpientes en Irlanda?

Las serpientes comienzan a aparecer en el registro fósil hace unos 150 millones de años. Pero en ese momento, Irlanda estaba muy alejada de cualquier otra masa terrestre, por lo que las serpientes no tenían forma de llegar hasta allí.

No sólo eso, sino que en aquel entonces, Irlanda era mucho más fría que en la actualidad. Aunque hoy en día cuenta con la corriente del Golfo, que mantiene a Irlanda y al Reino Unido más calientes que otros países de la misma latitud, hace 150 millones de años no era así.

Aunque los científicos creen que pudo haber un puente de tierra entre Irlanda e Inglaterra después de la última edad de hielo, por la razón que sea, las serpientes nunca lo cruzaron. Quizá porque la Irlanda prehistórica era demasiado fría para ellas.

¿Por qué no hay serpientes en Nueva Zelanda?

Nueva Zelanda está geográficamente aislada de cualquier otro país. Haría falta una hazaña monumental para que una serpiente australiana, como la taipán costera, llegara a Nueva Zelanda. Es posible que las serpientes se abran camino hacia nuevos hábitats cruzando el mar, ya sea porque nadaron o porque una corriente las llevó, pero la distancia entre Nueva Zelanda y Australia es simplemente demasiado grande.

Según el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, incluso las serpientes marinas sólo la visitan en raras ocasiones. Las serpientes de mar de vientre amarillo y los kraits de mar pasan ocasionalmente, pero el agua es demasiado fría al estar fuera de su área de distribución tropical, por lo que se marchan.

¿Hay serpientes en Inglaterra?

Hay tres especies de serpientes nativas de Inglaterra:

• La víbora europea, Vipera berus
• La serpiente de la hierba, Natrix natrix
• La serpiente lisa, Coronella austriaca

La víbora europea es la única serpiente venenosa de las tres, aunque prefiere evitar a las personas antes que enfrentarse a ellas. Pero, ¿por qué hay serpientes en Inglaterra pero no en Irlanda?

Pues bien, cuando los glaciares se retiraron tras la última edad de hielo, el Canal de la Mancha desapareció y fue sustituido por un puente terrestre.

Sólo estas tres especies de serpientes cruzaron el puente. Los científicos pueden decir que esto ocurrió por muchas razones.

Cada una de estas serpientes se encuentra también en Europa. No sólo eso, sino que el registro fósil de estas serpientes comienza después de que terminara la última edad de hielo.

¿Hay alguna isla del Caribe sin serpientes?

Desgraciadamente, no hay ninguna isla del Caribe sin serpientes. Es cierto que son islas que se formaron recientemente (en una escala de tiempo geológica, al menos). La tierra en sí nunca ha estado unida a ninguna otra masa terrestre, por lo que las serpientes de hace millones de años no habrían tenido la oportunidad de colonizar la tierra antes de convertirse en islas.

Sin embargo, las serpientes se las han arreglado para llegar allí. Algunas islas del Caribe, como Trinidad y Tobago, están muy cerca del continente de América del Sur, Central o del Norte, donde hay muchas serpientes. Si unimos esto al hecho de que muchas islas están encadenadas, que están bastante cerca unas de otras, es posible que una serpiente nade o quede atrapada en una corriente que la lleve a otra isla.

No sólo eso, sino que el agua está lo suficientemente caliente como para que cualquier serpiente viajera sobreviva. Así es como la víbora de foso fer-de-lance consiguió llegar desde su México natal y Sudamérica a la mayoría de las islas del Caribe. Aparte de eso, la gente ha introducido algunas especies, como la boa constrictor.

Otras partes del mundo sin serpientes

Islandia es otro ejemplo de isla volcánica que nunca ha estado conectada a otro continente. El hecho de que el océano Atlántico alrededor de Islandia sea tan frío también impide que cualquier serpiente pueda cruzar nadando, por ejemplo, desde América del Norte, o el Reino Unido.

Hay algunas islas tropicales sin serpientes. Cabo Verde es un grupo de islas similares a las del Caribe, pero frente a la costa de África. Estas islas, también, se formaron por erupciones volcánicas bajo el agua. Debido a su distancia del continente africano, nunca han sido colonizadas por serpientes.

Más allá de Australia, en el sur del Pacífico, muchas islas pequeñas no tienen serpientes. Entre ellas se encuentran las siguientes:

• Kiribati, un grupo de islas en medio del Pacífico
• Tuvalu, al sur de Kiribati, un grupo de pequeñas islas de arrecife y atolones
• Nauru, una isla de 8 millas cuadradas, sólo tiene la serpiente ciega bimini -que fue introducida. No hay serpientes autóctonas
• Las Islas Marshall, que de nuevo sólo tienen la serpiente ciega bimini

Aparte de eso, lugares como el Polo Norte o el Polo Sur, Groenlandia, el extremo norte de Canadá y Rusia no tienen serpientes. Es demasiado frío para que sobrevivan allí.

Estados de Estados Unidos sin serpientes

Todos los estados de los Estados Unidos contiguos tienen serpientes nativas. Los Estados Unidos ‘contiguos’ son todos los estados que comparten fronteras terrestres.

Las únicas excepciones son Alaska y Hawái. Echemos un vistazo a ambos estados, a su vez, y a por qué no tienen serpientes.

¿Hay serpientes en Alaska?

En los estados del norte de Estados Unidos, como Washington o Montana, las serpientes bruman durante varios meses en invierno. Se esconden bajo tierra, en madrigueras o en grietas de las rocas, donde pueden resguardarse del frío.

Las serpientes necesitan poder brumear por debajo de la línea de congelación. El suelo y las rocas por encima de la línea de congelación se congelan durante el invierno, mientras que todo lo que está por debajo permanece sin congelar. Si la serpiente experimentara estas temperaturas de congelación durante mucho tiempo, moriría.

¿Hay serpientes en Hawai?

Hawaii es otra isla tropical que no tiene serpientes. Al igual que otras islas formadas por volcanes y alejadas de cualquier otra masa terrestre, las serpientes no han conseguido llegar a ella.

Sin embargo, como Hawaii tiene una gran población para ser una isla tropical, propietarios irresponsables han abandonado a sus serpientes y las han dejado sueltas. Se han producido muchos avistamientos de serpientes en Hawái como:

• La serpiente ciega de Bimini, que se encuentra en todo el mundo
• La serpiente arbórea marrón, que es de Guam, otra isla del Pacífico
• Serpientes marinas, como la serpiente marina de vientre amarillo

Hawaii es el grupo de islas más remoto del planeta. Por lo tanto, todas las plantas y animales de Hawaii son exclusivos de la isla, ya que la colonizaron hace menos de diez millones de años, pero han estado aislados desde entonces.

Según la Prensa de las Academias Nacionales, estas especies se ven amenazadas por cualquier animal no nativo que colonice el estado, incluidas las serpientes.

Hawaii tiene una estricta normativa sobre la tenencia de animales exóticos. Nadie puede tener serpientes como mascotas, ni siquiera con un permiso.

¿Canadá tiene serpientes?

Canadá tiene serpientes, pero sólo en el sur. La serpiente de cascabel de Massassauga, por ejemplo, puede encontrarse en el sur de Ontario. Otras serpientes de cascabel, como la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental y la serpiente de cascabel de las praderas, también se extienden hacia el norte de Canadá.

Pero si se dirigieran aún más al norte, es demasiado frío para ellas. Así pues, el norte de la Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y Manitoba es demasiado frío, por no hablar del Yukón o los Territorios del Noroeste. Estos lugares no sólo son demasiado fríos en invierno, sino que tampoco son lo suficientemente cálidos para las serpientes en primavera, otoño e incluso en verano.