La radioterapia se utiliza para tratar cánceres malignos dirigiendo un haz de radiación externo o insertando semillas o aplicadores radiactivos en un tumor canceroso o cerca de él. La radioterapia puede ayudar a destruir el cáncer matando las células tumorales, pero también puede dañar las células, tejidos y órganos sanos en el proceso. El tratamiento con radiación puede requerir una dosis o varios tratamientos programados durante días o semanas.
El dosimetrista médico forma parte del equipo de oncología radioterápica, que incluye un oncólogo radioterápico, un físico médico, radioterapeutas y enfermeras de oncología.
Los dosimetristas médicos se aseguran de que el tratamiento de radiación promueva la dosis de radiación más letal con los menores efectos secundarios para los órganos sanos del paciente.
Cuando un oncólogo radioterápico prescribe la radiación para un tumor, un dosimetrista médico crea un plan para administrar la dosis de radiación prescrita. El dosimetrista médico utiliza un ordenador con un software de imágenes tridimensionales para contornear los órganos normales en un TAC de planificación del tratamiento. También se puede utilizar la fusión de imágenes de una TC de diagnóstico, una PET/TC o una RMN para ayudar al oncólogo radioterápico a determinar dónde se encuentra el tumor. A continuación, el dosimetrista médico crea un plan de radioterapia conformado en 3D o de intensidad modulada y determina una disposición de los haces para administrar la radiación al tumor, minimizando el daño a los órganos normales. Se realizan cálculos físicos y el dosimetrista médico y el oncólogo radioterápico evalúan la dosis para el tumor y los órganos en riesgo.
Una vez que el oncólogo radioterápico aprueba el curso del tratamiento, el dosimetrista médico preparará el plan para el tratamiento y se asegurará de que el plan funcione según lo diseñado. El dosimetrista médico se comunica con los radioterapeutas para poner en práctica el plan de tratamiento.
Además de planificar el tratamiento de radiación, los dosimetristas médicos pueden ayudar en los procedimientos de garantía de calidad junto con los físicos médicos, educar a los estudiantes de dosimetría médica y/o trabajar en equipos de investigación para ayudar a mejorar la eficacia de las terapias de radiación.
Es importante que los dosimetristas médicos tengan buenas habilidades de escucha y comunicación. El dosimetrista médico debe, en primer lugar, escuchar atentamente al oncólogo radioterápico para comprender los objetivos del tratamiento, documentar con precisión el plan de tratamiento y, a continuación, explicarlo al radioterapeuta responsable de la aplicación del plan. Los dosimetristas médicos también deben tener excelentes habilidades informáticas y ser buenos en la resolución de problemas.
Condiciones de trabajo
Los dosimetristas médicos están empleados en hospitales o centros de tratamiento del cáncer y suelen trabajar 40 horas semanales.
Su trabajo puede ponerlos en proximidad con materiales radiactivos, por lo que deben tomarse las precauciones de seguridad adecuadas para minimizar la exposición.
Rango salarial y perspectivas
Los dosimetristas médicos ganan entre 96.000 y 123.000 dólares.
La Oficina de Estadísticas Laborales anticipa que el empleo crecerá un 14% entre 2014 y 2024, mucho más rápido que la media de todas las ocupaciones, para los radioterapeutas, lo que incluye a los dosimetristas médicos.
Requisitos académicos
Para convertirse en un dosimetrista médico, debe completar un grado universitario de cuatro años, preferiblemente en las ciencias físicas.
Después de la graduación, debe solicitar un programa de dosimetría médica acreditado. Estos programas son muy competitivos y duran entre 12 y 24 meses. El programa de estudio incluye tanto la educación en el aula como la práctica clínica.
La educación para convertirse en un dosimetrista médico es rigurosa, ya que debe tener un conocimiento profundo de cómo el cáncer afecta al cuerpo, cómo se utiliza la radiación para tratar las células cancerosas y cómo calcular la dosis exacta de radiación necesaria para lograr el objetivo del tratamiento. Los cálculos de dosis requieren conocimientos de matemáticas de alto nivel y la capacidad de visualizar las estructuras corporales utilizando modelos generados por ordenador.
También aprenderás todo sobre el equipo y las técnicas utilizadas en la radioterapia y cómo proteger la seguridad del paciente y del personal médico.
La certificación de la Junta de Certificación de Dosimetristas Médicos requiere la aprobación de un examen y el cumplimiento de los requisitos de formación continua.
Aprenda más sobre la carrera de dosimetrista médico
- Lea la página «¿Qué es un dosimetrista médico?» en el sitio web de la Asociación Americana de Dosimetristas Médicos.
- Averigüe los tipos de trabajo que realizan los dosimetristas médicos.
