Con la economía a la baja y una demanda permanente de servicios jurídicos, estudiar derecho puede parecer una gran opción. Pero, como cualquier otro camino, no es para todo el mundo, y las razones por las que muchas personas se deciden a estudiar derecho no son necesariamente las correctas.
¿Cuál es tu motivo para ir? Para asegurarse de que la inversión de tres años y seis cifras es la correcta para usted, aquí está la verdad detrás de algunos motivos comunes y algunas cosas importantes a considerar antes de dar el paso:
Puedo ganar mucho dinero como abogado
Sí, usted puede. Muchos estudiantes de derecho entran en la escuela con la intención de ganar más de 160.000 dólares al año en un gran bufete de abogados después de la graduación, y algunos terminan con eso. Pero muchos no lo consiguen. Si miras un gráfico con los sueldos iniciales de los recién graduados en Derecho, verás un pico justo en los 160.000 dólares, pero la mayoría de los sueldos (y la media) son significativamente más bajos.
Y la realidad es que la mayoría de los grandes bufetes sólo contratan en las 15-20 escuelas más prestigiosas del país (más quizá algunas locales). Incluso en ese caso, para conseguir un trabajo en un «gran bufete», probablemente vas a necesitar notas que te sitúen cerca de los mejores de tu clase. Y como las calificaciones suelen ser curvas, el hecho de que hayas sacado sobresalientes en la universidad no es garantía de que vayas a sacar las mejores notas en la facultad de Derecho (todos los demás también sacaron sobresalientes en la universidad).
Cuanto más alta sea la facultad, más generoso será el corte de notas para conseguir un puesto en «grandes leyes»; en las mejores facultades, estar en cualquier parte de la mitad superior puede llevarte bastante lejos. Pero ir a la escuela de mayor rango en la que seas admitido podría costarte en términos de tu paquete de ayuda financiera.
Hablando de eso, la escuela de derecho es cara: el costo de asistencia en muchas escuelas te costará más de $70 mil por año. Incluso con ayuda financiera, no es raro graduarse con una deuda de 150.000 dólares en préstamos estudiantiles (más los que aún tengas de la licenciatura). Es un agujero financiero bastante profundo del que hay que salir. Es posible, sólo hay que tener una idea realista de su potencial de ingresos antes de empezar a elegir su Mercedes de arranque.
Un título de abogado es versátil
Eso es cierto. Usted puede encontrar JDs haciendo todo tipo de cosas que requieren algún tipo de educación de postgrado, pero eso no significa que necesitaban un título de abogado. Los licenciados en Derecho suelen acabar trabajando en la banca, las finanzas, la política pública, el gobierno, el mundo de las organizaciones sin ánimo de lucro o para organizaciones internacionales, a menudo trabajos que no implican el «ejercicio de la abogacía»
Pero para cada una de estas trayectorias profesionales, probablemente haya un título de posgrado diferente que sea mejor, tanto en términos de plan de estudios como de oportunidades de establecer contactos. Los programas de política pública son grandes fuentes de información para las agencias gubernamentales y las organizaciones de defensa. Si quieres trabajar en el ámbito de los asuntos exteriores, hay grandes programas de grado profesional que se centran en ese campo. Los bancos quieren que sepas de análisis financiero y contabilidad, y las facultades de Derecho no te enseñarán eso, mientras que las escuelas de negocios sí lo harán.
Además, un programa que se adapte más a tus intereses reales te pondrá en contacto con profesionales de esos campos específicos, lo que hace que sea mucho más fácil conseguir un trabajo después de la graduación. Y una ventaja añadida: todas estas titulaciones son más cortas que un programa de JD y a menudo más baratas (¿He mencionado lo cara que es la facultad de Derecho?).
Se acerca la graduación y no tengo nada mejor que hacer
La facultad de Derecho ha sido descrita como la «gran opción americana por defecto». Muchos estudiantes del último año de la universidad o recién graduados se presentan porque no saben qué otra cosa hacer, y piensan que volver a la escuela les permitirá mantener sus opciones abiertas un poco más.
Pero podría tener sentido pasar unos años trabajando y explorando carreras que podrían interesarte, antes de optar por la escuela de derecho. Es cierto que el mercado laboral para los recién licenciados no es nada halagüeño, pero siempre hay oportunidades. Puede que no encuentres el trabajo de tus sueños, pero ganarás exposición al campo y obtendrás algo de experiencia en el mundo real.
Incluso si finalmente decides que quieres ejercer la abogacía, unos cuantos años de experiencia profesional son realmente muy valiosos. Las habilidades prácticas que adquieres son buscadas por los empleadores del sector legal, y es probable que te ayuden a tener éxito académicamente también.
Simplemente amo «la ley»
Grandioso. Obviamente, es importante disfrutar de lo que haces. Pero decir «me encanta el derecho» es bastante amplio -es como decir «me encantan las cosas»-, así que es bueno saber qué aspecto del derecho te atrae y cómo traducirlo en una carrera.
¿No tienes suficiente «Ley y Orden»? (En primer lugar, ¿cómo? Está en todos los canales, todo el tiempo). Si es así, la facultad de Derecho es probablemente una buena opción: es prácticamente la única vía para conseguir un trabajo como abogado de oficio o en la oficina del fiscal del distrito.
¿Amas el derecho constitucional y los debates esotéricos sobre el contrato social americano? Probablemente disfrutarás de la facultad de derecho, pero ten en cuenta que el mercado laboral para los estudiosos del derecho constitucional es bastante reducido.
¿Te entusiasma la idea de presentar mociones o negociar las condiciones de un contrato de crédito? Probablemente no, pero los litigios comerciales y el trabajo transaccional de las empresas son el pan de cada día en la mayoría de los bufetes de abogados mejor pagados.
Llegaré a marcar la diferencia
A pesar de todos los estereotipos negativos, hay muchos abogados que hacen mucho para ayudar a la gente a través de organizaciones de ayuda legal basadas en la comunidad o prácticas pro-bono. Otros trabajan para lograr el cambio social a través de organizaciones de defensa o grupos de derechos humanos. El inconveniente es que los trabajos de interés público -aunque son muy gratificantes- no suelen estar muy bien pagados (¿recuerdas esos préstamos que vas a tener que pagar?), y también pueden ser emocionalmente agotadores.
Además, a menudo no se necesita un título de abogado para trabajar en la mayoría de las organizaciones de interés público, aunque hay algunos trabajos para los que es esencial. Pero, dicho esto, esto puede ser una gran razón para ir a la escuela de derecho, y muchas escuelas de derecho ayudarán a diferir el costo de la escuela de derecho para los estudiantes que trabajan en el interés público, ofreciendo programas de asistencia de reembolso de préstamos.
La escuela de derecho es una gran inversión, pero puede ser una gran elección. Si estás planeando ir, sólo asegúrate de que es la correcta para ti.
Alumnos de la escuela de derecho: ¿fue un JD el grado correcto para ti? ¿Qué consejo tienes para los aspirantes a la facultad de Derecho?
