Empastes dentales y resonancia magnética: ¿hay algún problema?

Con más del 90% de los adultos que sufren de caries, los empastes son el tipo más común de trabajo dental realizado por los dentistas. Son una forma segura y eficaz de tratar la caries dental. Pero si un médico sugiere una resonancia magnética de la cabeza o el cuello, algunas personas se preguntan si hay peligros con sus empastes metálicos. Al fin y al cabo, RMN significa resonancia magnética.

Dado que algunos empastes dentales contienen metal, parece que podrían causar un problema en la máquina. Después de todo, los imanes pueden mover objetos metálicos. En realidad, los empastes dentales, incluso los metálicos, son tan seguros como cualquier material no metálico y no hay nada de qué preocuparse. Aquí está todo lo que necesita saber sobre lo que ocurre con los empastes y otros trabajos dentales de metal en una máquina de resonancia magnética.

¿Por qué es preocupante el metal?

Los imanes de las máquinas de IRM son increíblemente potentes. Tanto es así, que se prohíbe cualquier objeto metálico en una sala en la que se utilicen resonancias magnéticas. El campo magnético es lo suficientemente fuerte como para hacer que cosas como clips, bolígrafos y muebles vuelen por el aire hacia la máquina. Imagínese lo peligrosas que pueden ser unas tijeras u otros objetos afilados si alguien se interpone en el camino. Hubo un caso trágico en el que un niño pequeño fue golpeado en la cabeza y murió cuando un bote de oxígeno voló hacia la máquina en la que estaba acostado.

Las quemaduras térmicas son otra fuente de preocupación. Hay un caso registrado en el que la ropa de un paciente contenía algunas fibras metálicas. La máquina calentó las fibras, causando quemaduras en su piel.

Las lesiones causadas por el metal y las resonancias magnéticas son raras, y los técnicos tienen cuidado de tomar precauciones para que nada pueda convertirse en un proyectil o quemar a nadie. Cuando se hace una resonancia magnética, hay normas estrictas sobre los objetos metálicos. Las salas están completamente libres de cualquier metal, como muebles, portapapeles, postes de suero o estetoscopios. Los pacientes deben quitarse todas las joyas, la ropa con cremalleras, botones o fibras metálicas, o cualquier otra cosa con metal. Algunos centros utilizan detectores de metales o varillas para comprobar a los pacientes antes de empezar.

También se comprueban los historiales médicos para asegurarse de que los procedimientos anteriores no han dejado metales en el cuerpo. Por ejemplo, los marcapasos cardíacos y las pinzas para aneurismas pueden causar lesiones graves. Los fragmentos metálicos o la metralla también pueden ser peligrosos.

Por qué los empastes metálicos no son importantes para las resonancias magnéticas

Uno podría preguntarse por qué hay preocupación por cosas como los implantes quirúrgicos, pero no por los empastes dentales. La respuesta tiene que ver con el tipo de metal utilizado para los empastes. De la misma manera que un imán de nevera sólo se adhiere a ciertos tipos de metal, los imanes de resonancia magnética tampoco atraen a todos los tipos. Los imanes sólo atraen los metales ferromagnéticos como el hierro, el cobalto y el níquel. Los empastes metálicos, comúnmente llamados empastes de plata por su color, están hechos de aproximadamente un 50% de mercurio, además de plata, estaño, cobre y otros metales. Los imanes no afectan a estos materiales.

¿Qué pasa con la resonancia magnética y otros trabajos dentales con metal?

El metal también se utiliza en otros trabajos dentales como coronas, implantes dentales y aparatos tradicionales. Las técnicas dentales modernas utilizan materiales que no contienen material magnético, pero si el trabajo dental es más antiguo y se remonta a antes de que las resonancias magnéticas se hicieran comunes, los pacientes deben consultar a sus dentistas para estar seguros. En algunos casos, puede ser aconsejable retirar una corona y sustituirla por porcelana o resina antes de someterse a una resonancia magnética.

En una investigación en línea se pueden encontrar afirmaciones de que los trabajos dentales pueden desprenderse o incluso convertirse en un proyectil en una máquina de resonancia magnética, o calentarse hasta quemar los labios y las encías. Sin embargo, la mayoría de estos relatos son hipotéticos y señalan lo que podría ocurrir, en teoría, cuando algo metálico entra en contacto con un potente imán. Por suerte, con todas las precauciones de seguridad que tienen las clínicas y hospitales de resonancia magnética, las posibilidades de que estas cosas ocurran realmente son escasas.

El verdadero problema de los trabajos dentales de metal y la resonancia magnética

El verdadero problema de hacerse una resonancia magnética con ciertos trabajos dentales no es que sea peligroso, sino lo que el metal hace a la imagen.

El metal en el cuerpo cambia la forma en que la máquina de resonancia magnética «ve» el modelo. Esto puede aparecer en la imagen de la resonancia magnética como lo que se llama un artefacto. Los artefactos distorsionan la imagen u oscurecen la imagen pareciendo una mancha, o haciéndola borrosa.

Las interferencias de los artefactos dificultan la obtención de una imagen clara por parte del tecnólogo de la RM, lo que provoca problemas para obtener un diagnóstico preciso. Es posible que el paciente tenga que repetir el procedimiento. A veces, podría tener más sentido reemplazar el trabajo dental problemático.

¿Debe evitar los trabajos dentales de metal?

Los problemas con el metal y las resonancias magnéticas pueden evitarse por completo eligiendo opciones no metálicas para todos los trabajos dentales. Las coronas y los empastes pueden ser de porcelana, resina compuesta u oro. Varían en coste y durabilidad pero están ampliamente disponibles y hacen el mismo trabajo que los materiales metálicos.

Aunque no suponen ningún peligro en una máquina de resonancia magnética, los empastes de amalgama de plata se han vuelto impopulares entre algunos pacientes por otras razones. A algunas personas les preocupa que su contenido de mercurio pueda ser tóxico. Esto es infundado, ya que los empastes utilizan mercurio elemental que no se absorbe en el torrente sanguíneo como el metilmercurio. Las organizaciones profesionales de la odontología y la salud están de acuerdo en que son seguros.

Si a los pacientes les preocupa que el trabajo dental interfiera con una resonancia magnética, tienen varias opciones para las futuras caries que hayan rellenado. La porcelana y la resina son opciones populares porque se pueden hacer coincidir con el color de los dientes naturales, lo que las hace menos perceptibles que los empastes de plata.

Se pueden considerar materiales alternativos para futuros trabajos dentales, pero los dentistas están de acuerdo en que los empastes de plata antiguos no necesitan ser reemplazados a menos que estén agrietados o dañados de alguna manera. No se considera que merezca la pena el coste, la incomodidad o la perforación adicional de la parte sana del diente. Consulte a un dentista sobre las opciones para rellenar las caries. Puedes encontrar uno cerca de ti con nuestra herramienta de búsqueda online. Tanto si la elección se basa en el coste, como en la estética o en evitar el mercurio, tenga por seguro que tener una resonancia no tiene por qué ser una preocupación.