— Un adulto curioso de Arkansas
20 de noviembre de 2018
El factor Rh es una parte de tu tipo de sangre. Es el «+» o «-» en A+, B-, O+, etc.
Es posible que estés familiarizado con el grupo sanguíneo ABO. Así como A es un tipo de sangre del grupo sanguíneo ABO, el factor Rh es un tipo de sangre del grupo sanguíneo Rhesus. En una entrada anterior se habló de los fundamentos del factor Rhesus, así que aquí hablaré más de la evolución del factor Rhesus y del grupo sanguíneo en los animales.
¿De dónde procede el factor Rhesus?
Se llama así por el mono macaco Rhesus, pero no porque lo hayamos heredado de él. Los científicos descubrieron por primera vez este tipo de sangre en los monos Rhesus.
Resulta que algunas formas de moléculas Rhesus se encuentran en la mayoría de las formas de vida… ¡desde las algas hasta los peces y los seres humanos! Incluso algunos tipos de bacterias tienen moléculas Rh.
El factor Rh tiene un origen aún más antiguo. Desciende de una molécula llamada Amt. La Amt se encuentra en todos los seres vivos, incluso en las Archaea, que es posiblemente la forma de vida más antigua de la Tierra.
Así que el Rh existió hace mucho tiempo, mucho antes de que los humanos o los monos caminaran por la Tierra.
Se cree que las Archaea son la forma de vida más antigua de la Tierra – ¡y tienen alguna forma de moléculas de Rh!
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Pero espera, ¿cómo saben los científicos que el Rh es similar al Amt?
Para saber de dónde vino el Rh, los científicos compararon el Rh con un montón de otras moléculas. Cuando hacen esto, descubren que otros animales tienen un Rh muy similar. Pero el Rh en otras especies no es exactamente igual. Habrá algunos cambios, que hacen que las moléculas de Rh de esos animales sean ligeramente diferentes a las suyas.
Cuando hicieron esta comparación, los científicos también encontraron que el Rh es muy similar a una molécula diferente: Amt. El Rh y el Amt tienen instrucciones de ADN similares. De la misma manera que el ADN tiene instrucciones sobre el aspecto que puedes tener, también tiene instrucciones sobre cómo se fabrican tus moléculas. Usted tiene un trozo de ADN que hace moléculas de Rh – y ese ADN se parece mucho a las instrucciones de ADN para Amt.
Rh y Amt no sólo comparten la secuencia de ADN: ¡también tienen trabajos similares! Al igual que las moléculas de Rh, Amt transporta y distribuye el gas dentro de las células.
Dado que Amt se encuentra en formas de vida realmente antiguas como Archaea, sabemos que Rh debe haber evolucionado a partir de esa proteína más antigua.
Estas dos moléculas tienen una estructura muy similar. Probablemente tienen trabajos similares en la célula.
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Rh en los no humanos
He mencionado que otros animales tienen algunas formas de Rh… ¡pero no significa automáticamente que tengan el grupo sanguíneo Rhesus!
Los grupos sanguíneos son determinados por diferentes grupos de antígenos presentes en los glóbulos rojos. Al igual que la antena de un equipo de música para captar las señales de radio, los antígenos están presentes en las células para leer las señales de su entorno.
Así que para tener el tipo de sangre A, B, AB u O, sus glóbulos rojos tendrán antígeno A, antígeno B, ambos antígenos A y B, o ninguno. Y para tener el tipo de sangre Rhesus, sus glóbulos rojos deberán tener antígenos Rh.
Esto significa que sólo tienes el grupo sanguíneo Rhesus si tienes antígenos Rh en tus glóbulos rojos.
Por ejemplo, el gusano C. elegans tiene moléculas Rh. Pero como no tienen glóbulos rojos, ¡no pueden tener el grupo sanguíneo Rhesus! En el C. elegans, el Rh sólo transporta el gas amoníaco fuera de los gusanos.
Los antígenos de tus glóbulos rojos hacen tu tipo de sangre. Para ser Rh positivo, los antígenos Rh deben estar presentes en tus glóbulos rojos.
Grupos sanguíneos en otros animales
Hasta ahora, sólo hemos arañado la superficie al hablar del grupo Rhesus en humanos. A partir de ahora, hay 36 grupos sanguíneos humanos reconocidos.
¡Y los humanos no son la única especie con diferentes tipos de sangre!
Los gatos también tienen un sistema sanguíneo ABO, aunque no es exactamente igual al nuestro. Otros animales tienen grupos sanguíneos completamente diferentes. Los perros pueden tener sangre del tipo A, B, C, D, F o Tr. Los cerdos pueden tener sangre Ea, Eb, Ga, Ha y Ka. Los caballos tienen los grupos A, C, D, K, P, Q y U.
Al igual que en los humanos, los grupos sanguíneos de los animales varían según la región. Y al igual que en los humanos, ¡es necesario hacer coincidir los grupos sanguíneos durante una transfusión!
Karl Landsteiner ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1930 por su descubrimiento de los grupos sanguíneos humanos
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Por Shein Ei Cho, Universidad de Stanford
