Desde que el ser humano camina por el planeta Tierra, ha tenido que usar zapatos de cuero para proteger sus tiernos pies. El zapato más antiguo del mundo encontrado hasta ahora tiene unos 5.500 años de antigüedad (izquierda). Llamado «zapato Areni-1», fue encontrado por un equipo internacional de arqueólogos en una cueva armenia en 2008. En combinación con las condiciones frescas y secas de la cueva, el suelo de la misma estaba cubierto por una gruesa capa de estiércol de oveja que selló y conservó el zapato de la talla 7.
Nótese el cuero curtido y los cordones del zapato. La paja encontrada en el zapato ha sido datada tan antigua como el zapato. Quizás era un relleno extra para el calor y las rocas.
En 1991 unos excursionistas en los Alpes austriacos, cerca de la frontera italiana, descubrieron al Hombre de Hielo en un glaciar que se estaba derritiendo. Con una edad de 5.300 años, el Hombre de Hielo ocupó los titulares internacionales porque es la persona más antigua conservada en el tacto que se ha encontrado. Aunque es varios cientos de años más joven que el «zapato más antiguo del mundo», su calzado es similar al más antiguo. (Los científicos han llegado a la conclusión de que el Hombre de Hielo fue asesinado.)
Los zapatos del Hombre de Hielo (arriba) estaban hechos de piel de ciervo. Las suelas de los zapatos eran de piel de oso y, para el aislamiento y el calor, el interior de los zapatos estaba relleno de hierba suave. Un académico afirmó que, debido a la complejidad de los zapatos, es probable que hubiera zapateros en tiempos muy antiguos.
Si saltamos miles de años hacia adelante, hasta los tiempos en que los primeros cristianos y los antiguos romanos se mezclaban en los mercados y campos de batalla, vemos que los zapatos ERAN fabricados por zapateros profesionales y han sido «refinados», no «rediseñados», porque siguen siendo de cuero y siguen siendo indispensables para caminar. O para correr, como en el caso de un zapato romano de 2.000 años de antigüedad (a la izquierda) descubierto en 2016 en una zanja de un fuerte romano, Vindolanda, cerca de Hexham Northumberland. Para los descubridores, el zapato romano se parecía mucho al que llevaba 2.000 años después David Beckham, el futbolista profesional inglés.
Debido a que la antigua Roma era más cálida que los «zapatos más antiguos» encontrados en el norte de Europa, llevaban principalmente lo que nosotros usamos en verano, sandalias.
A la izquierda, arriba, una simple sandalia usada por el pueblo romano y cristiano en el año 200 d.C.
A la derecha, las «elegantes» sandalias que llevaba la diosa de la caza Artemisa en una estatua del Louvre, en París
Los soldados de las legiones romanas llevaban caligae (izquierda), botas de suela gruesa con tacos. Estaban hechas de cuero. Como se ha visto, los zapatos se han fabricado con pieles de animales desde… siempre. Esos zapatos con tacos causaron una muerte lamentable durante la batalla por Jerusalén en el año 70 d.C., cuando los romanos asediaban a los judíos.
Los judíos finalmente perdieron Jerusalén, pero lucharon con uñas y dientes por cada parte de ella. Los romanos habían tomado posesión de la Torre de Antonia a mediados de julio del 70, pero retrocedieron para hacer un reconocimiento. Cuando un valiente soldado auxiliar romano llamado Juliano vio que sus compañeros se retiraban, en un arranque de heroísmo corrió tras los judíos y mató a muchos de ellos. Tito, el general romano, y sus soldados observaron con admiración, pero algo sucedió.
José en sus Guerras 6.1.8 describe la escena: «… como Juliano tenía los zapatos llenos de clavos gruesos y afilados, al igual que todos los demás soldados (caligae-cleats en las suelas de los zapatos), así que cuando corrió por los suelos (de mármol liso) del templo, resbaló y cayó de espaldas con un ruido muy grande, que fue hecho por su armadura. Esto hizo que los judíos que huían se volvieran atrás….los judíos se pusieron a su alrededor en multitud y le golpearon con sus lanzas y con sus espadas por todos lados….pero (Juliano), mientras estaba tumbado apuñaló a muchos de ellos con su espada….se pegó el cuello al cuerpo, hasta que todos sus otros miembros quedaron destrozados y nadie vino a defenderle y entonces se rindió a su destino….(Tito) estaba profundamente afectado…especialmente porque fue asesinado a la vista de tantos (soldados)…los que podrían (haberlo ayudado) pero estaban demasiado aterrorizados para intentarlo».»
José es uno de los únicos escritores de la antigüedad o de cualquier época que describe una muerte como resultado de los zapatos. Los zapatos con clavos y tacos de los militares también eran utilizados por los plebeyos para caminar por terrenos difíciles.
Todo el calzado romano era de suela plana. Los tacones altos no se pusieron de moda hasta finales del siglo XVI. Los romanos siempre llevaban una variante de la sandalia abierta, cada una con su propio nombre.
Nótese el calceus (un zapato de suela gruesa, normalmente con clavos) en el cazador de este mosaico (izquierda) de la Villa Romana del Casale en Sicilia-300 d.C.
El cazador lleva una colorida túnica y una pesada protección de lana en las piernas.
Los cazadores, sin embargo, en la antigüedad romana cazaban, como algunos cazan ahora, por deporte y porque se consideraba un tipo de «entrenamiento militar».
Los zapatos, en la antigüedad como en los tiempos modernos, a menudo indicaban el estatus de la persona. Aquí (abajo) se ve la sandalia normal del hombre romano de correa alta, la sandalia normal de la mujer asegurada, como hoy en día, con una correa de cuero entre los dedos del pie y los zapatos rojos cerrados un tanto afeitados que un senador romano estaba obligado a llevar.
Los zapatos siempre han mostrado el estatus. Cuanto más elegante era la sandalia, mayor era su precio. Los muy ricos en Roma pagaban muchos sestercios por sus zapatos. En nuestro mundo moderno, el precio más alto que se ha estimado por un par de zapatos fue el de una réplica de los zapatos rojos que Judy Garland, en el papel de Dorothy, llevaba en El Mago de Oz.
Diseñadas por la empresa de joyería Harry Winston (joyero estadounidense de 1896 a 1978) estas zapatillas de rubí fueron replicadas como homenaje a El Mago de Oz en la víspera del 50 aniversario del estreno de la película en 1989. Tiene 1.350 quilates de rubíes y 50 quilates de diamantes. Con un precio de 3 millones de dólares, es el par de zapatos más caro del mundo. Aunque el zapato «Areni-1» y los zapatos que llevaba el Hombre de Hielo son los más valiosos del mundo.-Sandra Sweeny Silver
PULSE PARA LA PÁGINA DE INICIO
