Se ha comprobado que la obesidad está asociada a marcadores elevados de daño hepático en niños y adolescentes, según los resultados de un estudio publicado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
Aunque las concentraciones plasmáticas de las enzimas hepáticas y la bilirrubina se utilizan con frecuencia como marcadores de lesión hepática, no están claros los efectos específicos por edad y sexo del sobrepeso y la obesidad infantil sobre estas enzimas hepáticas. El objetivo del presente estudio fue determinar los valores de referencia específicos para la edad y el sexo de las enzimas hepáticas en niños y adolescentes, así como evaluar el impacto de la adiposidad.
El estudio incluyó 2 cohortes: una cohorte basada en la población con 1858 niños y adolescentes de peso normal y una cohorte con 2155 niños y adolescentes con sobrepeso/obesidad, todos ellos de entre 6 y 18 años. Los niños y adolescentes con sobrepeso, obesidad o bajo peso de la cohorte basada en la población se excluyeron del análisis principal para garantizar que los valores de referencia se basaran únicamente en pacientes sanos con peso normal.
Se calcularon curvas de percentiles específicas por edad y sexo para las concentraciones plasmáticas en ayunas de alanina transaminasa (ALT), aspartato transaminasa (AST), lactato deshidrogenasa (LDH), gammaglutamiltransferasa (GGT), bilirrubina y fosfatasa alcalina (ALP) en ambas cohortes.
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En la cohorte de base poblacional, las concentraciones de ALT y AST disminuyeron con la edad entre los niños y niñas de peso normal. El aumento de la puntuación de la desviación estándar del índice de masa corporal se asoció con una mayor ALT en los niños, pero no en las niñas. Las concentraciones de LDH disminuyeron con la edad. Las concentraciones de GGT no mostraron ningún cambio con la edad en niños o niñas, mientras que la bilirrubina no mostró ningún cambio con la edad en las niñas, pero se evidenció un modesto aumento con la edad en los niños. En el caso de la ALP, los niveles aumentaron inicialmente hasta alcanzar un pico a las edades de 11 a 12 años en las niñas y de 13 a 14 años en los niños, seguido de un fuerte descenso en ambos sexos.
En la cohorte de pacientes con sobrepeso/obesidad, las concentraciones de ALT fueron mayores en todos los grupos de edad y tanto en niños como en niñas. A diferencia del patrón de la cohorte basada en la población, los niveles de ALT aumentaron notablemente con la edad en los niños con sobrepeso/obesidad, y esta tendencia fue más pronunciada en los niños >13 años de edad. Además, en comparación con la cohorte basada en la población, hubo un modesto aumento asociado a la edad de la GGT en los niños con sobrepeso u obesidad, que fue más pronunciado en los varones.
Los investigadores también evaluaron el contenido de grasa hepática mediante espectroscopia de resonancia magnética de protones en 458 pacientes y exploraron la capacidad de la ALT para identificar la esteatosis hepática, definida por un contenido de grasa hepática >5%. Según esta definición, 25 niñas (9,9%) y 44 niños (21%) presentaban evidencia de esteatosis hepática. El punto de corte óptimo de ALT fue de 24,5 U/L para las niñas (sensibilidad: 55,6%; especificidad: 84,0%; área bajo la curva: 71,8%), y de 34,5 U/L para los niños (sensibilidad: 83,7%; especificidad: 68,2%; área bajo la curva: 79,1%).
Los investigadores señalaron varias limitaciones del estudio, incluyendo la ausencia de datos sobre infecciones víricas que pudieran haber afectado a las enzimas hepáticas, la posible notificación errónea, ya que el consumo de alcohol se basó en la autodeclaración, y el hecho de que la cuantificación del contenido de grasa hepática no fue posible para todos los individuos.
«El aumento de las concentraciones plasmáticas de ALT en niñas y niños con sobrepeso u obesidad podría reflejar la presencia de esteatohepatitis en muchos de estos niños… Estos resultados subrayan la necesidad de estrategias preventivas y de tratamiento eficaces en poblaciones pediátricas con sobrepeso y obesidad», concluyeron los investigadores.
Divulgación: Este ensayo clínico contó con el apoyo de The Novo Nordisk Foundation. Por favor, consulte la referencia original para obtener una lista completa de divulgaciones.
