La mansión de Cornellius Vanderbilt II en la Quinta Avenida se construyó en 1882 en la calle 57 y fue la mayor residencia privada jamás construida en Nueva York.
También tenía un jardín privado y un establo. La mansión tenía 130 habitaciones y una impresionante torre en la esquina.
La Quinta Avenida de Nueva York puede ser una de las calles comerciales más famosas del mundo, aunque ese no era el plan original del lugar.
En 1811, la avenida era conocida con el nombre de Middle Road, ya que estaba situada en medio de una gran parcela de tierra y, en aquel momento, era la única vía que conducía a las partes aún no urbanizadas de Manhattan.
La idea del Ayuntamiento era hacer de Middle Road parte de un plan inmobiliario.
Desde que Nueva York se convirtió en el nuevo centro del comercio mundial, los nuevos millonarios comenzaron a construir sus propias mansiones a lo largo de la Quinta Avenida.
Vista de pájaro, Quinta Avenida,1893
Las llamadas mansiones de la Gilded Age eran verdaderos palacios, decorados con obras de arte, antigüedades y muebles, en la mayoría de los casos traídos de Europa.
Entre las mansiones de la Gilded Age en la Quinta Avenida estaban las de los hermanos Vanderbilt: La Casa de Cornelius Vanderbilt II y la Casa de William K. Vanderbilt.
El primer piso contaba con un pequeño y gran salón, un salón de baile de dos pisos y un comedor de dos pisos y una galería. Esta planta también contaba con un despacho, una sala de desayunos, una despensa y una sala de fumadores.
En la segunda planta se encontraban los aposentos privados de la señora y el señor Vanderbilt. Ambos contaban con dormitorios separados, baños y vestidores. Los elementos interiores fueron importados de Europa.
La Casa Cornelius Vanderbilt II
Alice Vanderbilt estaba bien informada de que las viejas familias de la sociedad neoyorquina consideraban a los Vanderbilt unos nuevos ricos, así que para impresionarles, quiso que la entrada estuviera adornada con el escudo de la familia. Como los Vanderbilt no tenían uno, ella lo creó.
Sin embargo, el barrio empezó a cambiar y a principios del siglo XX, la mansión no encajaba del todo allí, ya que estaba rodeada por el edificio Heckscher y el Hotel Plaza.
Braisted Realty Corporation compró la casa en 1926 por 7.000.000 dólares.
La familia no tenía esperanzas de conservar la casa, ya que eran muy conscientes de que era el terreno lo que quería la Corporación, no la casa. Desgraciadamente, la fabulosa Casa Cornelius Vanderbilt ya no forma parte de la Quinta Avenida.
Casa de Alva y William Kissam Vanderbilt, 660 de la Quinta Avenida, Nueva York, 5 de junio de 1886
Otra impresionante mansión a lo largo de la Quinta Avenida fue la Mansión William K. Vanderbilt, conocida por el nombre de Petit Chateau. Se construyó entre 1878 y 1882 para William Kissam Vanderbilt y estaba situada entre las calles 51 y 52 en el lado oeste de la Quinta Avenida.
Su esposa, Alva Vanderbilt, quería dejar una gran impresión en la sociedad neoyorquina y la construcción de un chateau de estilo renacentista y gótico francés era una forma de hacerlo.
Organizó un baile para la inauguración del chateau en marzo de 1883. Sólo los mejores de Nueva York fueron invitados a este lujoso baile de gala.
Alva Vanderbilt, en su inauguración oficial del chateau en marzo de 1883, celebró un baile de máscaras para 1000 invitados y que, según se dice, costó 3 millones de dólares.
El salón, diseñado y construido por Jules Allard.
La casa fue una de las primeras mansiones de estilo chateau en la ciudad de Nueva York. La fachada era de piedra caliza de Indiana y la piedra del gran salón estaba tallada con elementos decorativos, traídos de Caen, Francia.
Las decoraciones interiores, como es habitual, fueron importadas de Europa.
La pieza de mobiliario más significativa era un secretario de ébano, que construyó Jean Henri Riesenernow para María Antonieta en el Château de Saint-Cloud. Lamentablemente, en 1926, la mansión fue vendida y demolida.
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Si las mansiones de la Gilded Age siguieran en pie, la Quinta Avenida tendría hoy un aspecto muy diferente, más elegante y extravagante seguramente.
