Las lesiones de los isquiotibiales

¿Qué son los isquiotibiales?

Los isquiotibiales son los tres músculos de la parte posterior del muslo. En la parte superior están unidos al «hueso de la silla» de la pelvis. Los extremos inferiores cruzan la parte posterior de la articulación de la rodilla y se unen a los huesos de la parte inferior de la pierna:

• Semitendinoso – se une a la parte posterior del hueso de la espinilla (tibia) en el interior de la parte posterior de la rodilla.
• Semimembranoso – también se une a la parte posterior del hueso de la espinilla (tibia) en el interior de la parte posterior de la rodilla.
• Bíceps femoral – se une a la parte superior del hueso más pequeño de la parte inferior de la pierna (peroné) en la parte exterior de la parte posterior de la rodilla.

Están implicados en:

• Flexión de la rodilla.
• Inclinar la pelvis hacia atrás cuando se inclina hacia atrás.
• Torcer la rodilla cuando la rodilla está doblada.

¿Qué es una lesión de los isquiotibiales?

Una lesión de los isquiotibiales es una distensión (desgarro muscular). Suelen producirse en la mitad de la parte posterior del muslo, donde el músculo se une a su tendón, o en la base de los glúteos.

Los tres grados de lesión de los isquiotibiales son:

• Grado I: una distensión muscular leve – que probablemente se recuperará en unos días.
• Grado II: un desgarro muscular parcial.
• Grado III: desgarro muscular completo o desgarro de un accesorio – puede tardar semanas o meses en curarse.

¿Qué causa las lesiones de los isquiotibiales?

Las lesiones de los isquiotibiales son comunes en todos los deportes que implican ráfagas cortas de sprint, paradas repentinas y cambios de dirección y también saltos. Por ello, son especialmente frecuentes en el fútbol, el rugby, el béisbol y las carreras de atletismo.

Las lesiones de los isquiotibiales se producen con mayor frecuencia al final de la fase de impulsión de la carrera, justo antes de que la pierna extendida se apoye en el suelo. En este momento, los músculos isquiotibiales tienen que acortarse (contraerse) repentinamente para doblar la rodilla.

¿Qué hace más probable una lesión de isquiotibiales?

Hay muchos factores que se cree que hacen más probable una lesión de isquiotibiales. Algunos son factores sobre los que puede hacer algo, como:

• Fuerza muscular – principalmente los isquiotibiales débiles (ver más abajo).
• Calentamiento – los músculos funcionan mejor y es menos probable que se lesionen cuando están calientes. Es esencial realizar algunos ejercicios de calentamiento y mantener las piernas calientes con ropa adecuada mientras se calienta.
• Cansancio: un futbolista tiene más probabilidades de lesionarse los isquiotibiales en la segunda parte de un partido que en la primera. El estado físico general es importante.
• Estabilidad del núcleo.
• Flexibilidad, aunque hay cierto debate sobre la importancia de esto.

Otros factores pueden no ser tan fáciles de cambiar, como:

• Lesión previa en los isquiotibiales – Si ya ha tenido una lesión en los isquiotibiales es mucho más probable que tenga otra. Entre 12 y 33 personas de cada 100 que han tenido una lesión de isquiotibiales vuelven a tener una segunda.
• Edad avanzada – una lesión de isquiotibiales parece ser más común a medida que se envejece.

Ni el peso ni el IMC se consideran un factor de riesgo para una lesión de isquiotibiales.

Importancia de la fuerza de los isquiotibiales

La fuerza de los isquiotibiales es probablemente el factor más importante en las lesiones de isquiotibiales. Existe un desacuerdo en la investigación sobre si es un desequilibrio entre la fuerza de los músculos del cuádriceps en la parte delantera del muslo en comparación con los isquiotibiales lo que más importa o sólo la fuerza de los propios isquiotibiales. En cualquier caso, es esencial dedicar tiempo a trabajar la fuerza de los isquiotibiales para evitar lesiones. Un deportista muy entrenado tenderá a hacer esto como parte de su entrenamiento, pero los futbolistas o corredores recreativos, por ejemplo, pueden no darse cuenta de que también lo necesitan.

Se ha ideado un ejercicio específico para aumentar la fuerza de los músculos isquiotibiales en el punto de la carrera en el que corren más riesgo de lesionarse. Se llama ejercicio nórdico para los isquiotibiales (véase más abajo – ‘Cómo prevenir una lesión en los isquiotibiales’).

Síntomas de una lesión en los isquiotibiales

Puede sentir u oír un chasquido, seguido inmediatamente de un fuerte dolor en la pierna afectada después de un impulso repentino, un salto o un sprint. El músculo suele estar tenso y sensible, y sufre calambres o espasmos. En los casos graves, puede haber hinchazón y hematomas. Caminar puede ser doloroso. Es posible que no pueda estar de pie.

La parte posterior de la pierna se sentirá tensa, sensible y posiblemente magullada. Si la lesión es más grave, se producirá una hinchazón y un aspecto negro y azul o magullado. En algunos casos puede haber un hueco en el músculo que se puede sentir al tocarlo.

Las distensiones leves de los isquiotibiales pueden no doler demasiado. Pero las severas pueden ser muy dolorosas, haciendo imposible caminar o incluso estar de pie.

Complicaciones

Las lesiones de grado I tienden a ser leves en el sentido de que tienden a sanar completamente con sólo un agravamiento menor para la persona lesionada, particularmente en aquellos cuyo deporte no los pone en mayor riesgo de una lesión posterior.

Las lesiones de grado II y III toman más tiempo. Los desgarros musculares graves pueden ser debilitantes durante mucho tiempo y pueden poner en peligro la carrera del deportista profesional.

Tratamiento de las lesiones de isquiotibiales

Las lesiones de isquiotibiales de grado I-II, leves o moderadas, suelen curarse solas. Durante las primeras 48-72 horas piense en:

• Pagar el precio – Proteger, Descansar, Aplicar Hielo, Comprimir, Elevar; y
• No hacer daño – no aplicar calor, alcohol, correr o masajear.

Pagar el PRECIO:

• Proteja su pierna de una lesión mayor.
• Descanse su pierna afectada durante 48-72 horas.
• El hielo puede aplicarse tan pronto como sea posible después de su lesión – durante 15-20 minutos cada vez. Se cree que el frío reduce el flujo de sangre a la zona lesionada y puede reducir la hemorragia, así como el dolor y la inflamación:
• Aplicar hielo a una lesión es un consejo muy común, pero ahora hay algunas investigaciones que sugieren que podría retrasar la curación.
• Hay más información sobre esto y sobre la aplicación de una bolsa de hielo en el folleto separado llamado Tratamiento del dolor con calor y hielo.
• La compresión con un vendaje puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Un vendaje de compresión tubular hará bien su trabajo. Sólo debería necesitar esto durante uno o dos días.
• Elevación – mantenga la pierna ligeramente elevada mientras está sentado para ayudar a reducir la hinchazón.
• A veces se añade la R a esta lista para hacerla más PRICERA. R significa Rehabilitación, que es una parte realmente importante del tratamiento de una lesión de isquiotibiales, para volver a la normalidad y reducir las posibilidades de que sufra otra lesión de isquiotibiales. Es posible que tenga que acudir a un fisioterapeuta o terapeuta deportivo para que le aconseje sobre los ejercicios que debe realizar, pero a continuación encontrará un esquema.

Evite el daño durante las 72 horas posteriores a la lesión. Es decir, evite:

• El calor – por ejemplo, baños calientes, compresas de calor, saunas. El calor tiene el efecto contrario en el flujo de sangre al hielo. En otras palabras, el calor favorece el flujo sanguíneo. Por lo tanto, el calor debe evitarse en las primeras fases de una lesión, cuando se está desarrollando la inflamación.
• Bebidas alcohólicas, que pueden aumentar la hemorragia y la hinchazón y disminuir la curación.
• Correr o cualquier otra forma de ejercicio que pueda causar más daño.
• Masajes, que pueden aumentar la hinchazón y la hemorragia. Sin embargo, al igual que con el calor, después de unas 72 horas, el masaje suave puede ser calmante.

Otras medidas

• Analgésicos, como el paracetamol: el paracetamol es útil para aliviar el dolor.
• Analgésicos antiinflamatorios: estos medicamentos también se denominan antiinflamatorios no esteroideos (AINE):
• Nota: el National Institute for Health and Care Excellence (NICE), una conocida fuente de orientación para los médicos del Reino Unido, no recomienda el uso de analgésicos antiinflamatorios en las primeras 48 horas después de una lesión. Esto se debe a la preocupación de que puedan retrasar la curación. Sin embargo, las pruebas de ello son antiguas y de baja calidad. Estudios más recientes sugieren que los beneficios de tomar AINEs a corto plazo, superan los riesgos.
• Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, como un mayor riesgo de hemorragias y úlceras. Sólo deben utilizarse a corto plazo, a menos que su médico le diga específicamente lo contrario.
• Analgésicos antiinflamatorios para frotar (tópicos): de nuevo, hay varios tipos y marcas de analgésicos antiinflamatorios tópicos. Existe un debate sobre su eficacia en comparación con los comprimidos. Algunos estudios sugieren que pueden ser tan buenos como los comprimidos para tratar los esguinces. Otros sugieren que no ayudan. Sin embargo, la cantidad de medicamento que entra en el torrente sanguíneo es mucho menor que en el caso de los comprimidos y hay menos riesgo de efectos secundarios.
• El fortalecimiento de los isquiotibiales es la mejor protección contra la distensión de isquiotibiales.
• En los casos graves en los que el músculo se desgarra, puede ser necesaria la cirugía. El cirujano reparará el músculo y lo volverá a unir.

Recuperación de una lesión de isquiotibiales

La recuperación de una lesión de isquiotibiales puede llevar desde días hasta meses, dependiendo de la gravedad de la distensión o el desgarro. Una lesión de grado III puede tardar varios meses en curarse; durante este tiempo no podrás retomar tu entrenamiento habitual ni practicar deporte.

La mayoría de las lesiones de isquiotibiales, incluso las de grado III, se curan sin necesidad de cirugía. En casos graves, pueden ser necesarias muletas o férulas. En casos raros, cuando hay una rotura completa donde los isquiotibiales se unen a los huesos de la pelvis en la parte superior, es necesaria la cirugía.

La falta de uso, sobre todo si se entablilla, provoca la contracción del músculo y la formación de tejido cicatricial donde el desgarro está curando. El exceso de tejido cicatricial impide la función muscular saludable, ya que no se estira ni se mueve como el músculo normal.

Para evitar estas complicaciones, los ejercicios de rehabilitación deben comenzar pronto (excepto en las lesiones de grado III):

• Al cabo de unos días, una vez que el dolor haya remitido, debe comenzar a realizar regularmente estiramientos suaves de los isquiotibiales, seguidos de un programa de ejercicios suaves, como caminar y montar en bicicleta.
• Caliente siempre antes de hacer ejercicio y refrésquese después.
• Deje de hacerlo si el dolor vuelve a aparecer.
• Para evitar lesionarse de nuevo, sólo debe volver a un nivel de actividad completo cuando los músculos de los isquiotibiales estén lo suficientemente fuertes.
• Su fisioterapeuta o terapeuta deportivo podrá aconsejarle sobre la vuelta a su deporte y sobre un programa de ejercicio graduado adecuado, que podría incluir:

1. Empezar con carrera en cinta rodante declinada.
2. Pasar a correr en cinta rodante con pendiente pronunciada.
3. Realizar ejercicios de fortalecimiento de los isquiotibiales utilizando un sistema de poleas para reducir la carga.
4. Realizar ejercicios regulares para los isquiotibiales.
5. Cuando se haya recuperado la fuerza, se puede intentar un retorno gradual al deporte deseado. La carrera debe reintroducirse gradualmente.
6. El retorno total suele ser posible sólo después de haber obtenido la máxima flexibilidad y fuerza.

La reincidencia en la lesión es extremadamente común. Los deportistas están muy motivados y es probable que se hayan fijado objetivos personales de entrenamiento, tiempo y rendimiento. Sin embargo, la reincidencia no sólo prolonga la recuperación, sino que también aumenta el riesgo de daños permanentes.

Cómo prevenir una lesión de isquiotibiales

Como en todas las lesiones musculares relacionadas con el deporte, el riesgo puede reducirse prestando mucha atención a la fuerza muscular. Esto es cierto tanto para prevenir una primera lesión como una recurrencia.

• Un período regular de calentamiento de los músculos antes de la actividad deportiva prevista reducirá el riesgo.
• Mejorar la fuerza de los isquiotibiales. Algunos ejemplos serían:
• Maniobras de potencia horizontales, como saltos amplios repetidos con una sola pierna, combinados con:
• Entrenamiento de resistencia tradicional dirigido a los isquiotibiales, como el curl de isquiotibiales.
• Ejercicios nórdicos para los isquiotibiales (ver más abajo).

¿Qué son los ejercicios nórdicos para los isquiotibiales?

Los ejercicios nórdicos para los isquiotibiales son ejercicios que han sido diseñados específicamente para dirigirse al músculo isquiotibial en el punto en el que es más probable que se lesione. Se ha demostrado que reducen el riesgo de una primera lesión de isquiotibiales en un 65% y el riesgo de una lesión recurrente hasta en un 85%. Algunos estudios no demuestran que sean tan eficaces, pero parece que depende de la adherencia al programa de ejercicios por parte de las personas que los realizan; en otras palabras, si no se hacen con regularidad, no funcionarán tan bien.

Se deben hacer con regularidad, pero sólo se debe aumentar gradualmente el número de veces que se hacen y la frecuencia. Son intensos y causarán rigidez muscular de aparición retardada (DOMS), pero esto no debería disuadirle de hacerlos. (DOMS es el término médico que designa el dolor que pueden sufrir los músculos entre 24 y 48 horas después del ejercicio). NO deben realizarse si se tiene una lesión reciente en los isquiotibiales, a menos que lo aconseje el fisioterapeuta o el terapeuta deportivo. Es mejor hacerlas con un compañero.

Cómo hacer un ejercicio nórdico de isquiotibiales

• Arrodíllate con las manos por delante.
• Tu compañero se sienta en el suelo detrás de ti y te sujeta los tobillos.
• Después baja hacia el suelo tan lentamente como puedas.
• Cuando ya no pueda sostenerse, baje al suelo, pero utilice los brazos para impulsarse inmediatamente, es decir, NO utilice los isquiotibiales para levantarse.

Si no tiene un compañero, estos ejercicios pueden realizarse atrapando los pies y utilizando las manos para subir. Sin embargo, esto debe ser supervisado por alguien que esté familiarizado con los ejercicios, al menos al principio.

¿Cuál es el pronóstico de una lesión de isquiotibiales?

El pronóstico es generalmente bueno, pero puede requerir un período de descanso evitando correr y competir, seguido de un programa de rehabilitación de ejercicios. La duración de la recuperación varía en función de la gravedad de la lesión muscular.