Museo de la Florida

Tiburón gris de arrecife

Carcharhinus amblyrhynchos

Este es un tiburón réquiem de forma clásica. Como muchas especies del género Carcharhinus, es de color gris oscuro en la superficie dorsal y más pálido, casi blanco, en la parte ventral. Puede distinguirse de otras especies del género por el característico margen oscuro en todo el borde de salida de la aleta caudal. En las poblaciones del océano Índico occidental y del mar Rojo tiene una primera aleta dorsal con bordes blancos. Esta población ha sido descrita por algunos como una especie distinta (Carcharhinus wheeleri) (Compagno et al. 2005, Smale 2009). Esta especie se confunde a veces con el tiburón de arrecife de punta negra, ya que viven en hábitats similares, pero las dos especies tienen patrones de color sorprendentemente diferentes. Los tiburones grises de arrecife son sociales, se reúnen en grupos durante el día y cazan solos por la noche. Son curiosos y suelen acercarse a los buceadores. También se cree que son territoriales y se ha documentado que arquean la espalda y empujan sus aletas pectorales hacia abajo y nadan en un patrón exagerado como parte de una exhibición territorial. Son fuertes y potencialmente peligrosos, pero no es probable que ataquen a los humanos a menos que se vean amenazados (Compagno et al. 2005).

Orden: Carcharhiniformes
Familia: Carcharhinidae
Género: Carcharhinus
Especie: amblyrhynchos

Nombres comunes

Los nombres comunes en inglés incluyen grey reef shark, blacktail reef shark, black-vee whaler, gray reef shark, gray shark, gray whaler shark y longnose blacktail shark. Otros nombres comunes en todo el mundo son:

requin dagsit (francés)
tiburón de arrecifes (español)

Importancia para el ser humano

El tiburón gris de arrecife se pesca comercialmente, sobre todo por sus aletas, que se utilizan en la sopa de aleta de tiburón. La carne también se consume y se utiliza como harina de pescado. Sin embargo, esta especie es más valorada en el turismo de buceo, ya que muestra una alta fidelidad al sitio y es un habitante común de los sitios de buceo de los arrecifes de coral (Smale 2009).

Peligro para los seres humanos

El tiburón gris de arrecife se considera uno de los tiburones más agresivos, pero normalmente sólo mostrará agresión hacia una persona cuando se sienta amenazado. Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón, el tiburón gris de arrecife es responsable de 8 mordeduras de tiburón confirmadas en humanos, una de las cuales fue mortal (ISAF 2018).

Este tiburón a menudo muestra curiosidad y se acerca a los buceadores. Si se ve acorralado o amenazado de alguna manera, el tiburón gris de arrecife muestra un comportamiento de amenaza explícito que incluye levantar el hocico, deprimir las aletas pectorales y arquear la espalda mientras nada con un balanceo exagerado. Si la amenaza continúa, el tiburón puede huir inmediatamente o puede dar un rápido mordisco antes de retirarse (Compagno et al. 2005). Esta especie de tiburón también es más propensa a atacar en solitario que en cardumen, quizás debido a una mayor sensación de vulnerabilidad (Nelson 1986).

Ver los ataques de tiburones por especies en un mapa mundial

Conservación

Estado en la Lista Roja de la UICN: Casi amenazado

El tiburón gris de arrecife muestra una fuerte fidelidad a los arrecifes de coral, un hábitat que cada vez está más restringido, lo que hace que sea más fácil de capturar y más susceptible a la sobrepesca. Además, las características de su historia vital (tamaño pequeño de la camada y edad relativamente tardía en la madurez) los hacen especialmente susceptibles a la disminución de la población. En este momento, no hay suficientes datos disponibles para realizar evaluaciones fiables del estado de su población mundial, pero algunas poblaciones locales en Hawai y el archipiélago de Chago indican que esta población se ha visto gravemente afectada (Smale 2009).

El tiburón gris de arrecife está actualmente incluido en la lista de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) como «Casi Amenazado». Se necesitan más datos sobre las pesquerías para una futura evaluación. La UICN es una unión mundial de estados, agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales en una asociación que evalúa el estado de conservación de las especies.

>Consulta el estado del tiburón gris de arrecife en el sitio web de la UICN.

Distribución geográfica

El tiburón gris de arrecife se limita a los océanos Pacífico e Índico. En el Indo-Pacífico, se encuentra en el norte de Sudáfrica, en las aguas de Madagascar y en la región de Mauricio-Seychelles y hasta el Mar Rojo. En el océano Pacífico occidental, se encuentra desde el sur de China hasta el norte de Australia y el archipiélago de Tuamoto (Compagno et al. 2005, Smale 2009). Es uno de los tiburones de arrecife más comunes en el Océano Pacífico, junto con el tiburón de arrecife de punta negra (Carcharhinus melanopterus) y el tiburón de arrecife de punta blanca (Triaenodon obesus) (Compagno 1984). Sin embargo, se encuentra principalmente en zonas que carecen de una amplia actividad humana.

Hábitat

El tiburón gris de arrecife prefiere aguas tropicales y subtropicales poco profundas cerca de atolones de coral y lagunas adyacentes a hábitats de arrecife. Su profundidad oscila entre 0-50 m (0-164 pies). Aunque son más activos durante la noche, los tiburones grises de arrecife a veces forman bancos o agregaciones sueltas durante el día que nadan cerca del fondo, sobre pisos o hábitats de arrecife (Compagno et al. 2005, Smale 2009). Los estudios de marcado muestran que los tiburones que viven cerca de los arrecifes oceánicos son nómadas y se desplazan a lo largo del hábitat del arrecife cada día (Compagno 1984). Sin embargo, el tiburón gris de arrecife generalmente tiene una alta fidelidad al sitio y tiende a regresar día tras día al mismo sitio (Smale 2009).

Biología

Características distintivas
Este tiburón es de tamaño medio a grande, llegando a alcanzar los 6-7 pies de longitud total. Tiene un hocico largo y redondeado y ojos grandes. No tiene una cresta interdorsal entre la primera y la segunda aleta dorsal (Compagno et al. 2005). El origen de la primera aleta dorsal está sobre, o justo delante, de las puntas traseras libres de las aletas pectorales, mientras que la segunda aleta dorsal se origina sobre el origen de la aleta anal. La primera aleta dorsal es semifalcada con la punta estrechamente redondeada o puntiaguda y las aletas pectorales son grandes, estrechas y falcadas con las puntas estrechamente redondeadas o puntiagudas (Compagno 1984).

Coloración
La parte dorsal del tiburón gris de arrecife va del gris oscuro al gris bronce, palideciendo hacia una parte ventral blanca. Todo el borde de salida de la aleta caudal tiene un amplio margen negro. Las pectorales, la segunda aleta dorsal, la anal y la pélvica tienen las puntas negras o oscuras, mientras que la primera aleta dorsal es completamente gris o tiene un borde irregular blanco (Compagno et al. 2005).

Dentición
Compagno (1984) informa de que los dientes del tiburón gris de arrecife son triangulares y dentados con 13-14 dientes en cada mitad de la mandíbula. Los dientes superiores se describen como estrechos y dentados, de forma semierecta a oblicua con cúspides altas, mientras que los pies de la corona tienen dentaduras más gruesas. Los dientes inferiores son erectos o semi-oblicuos con cúspides estrechamente dentadas.

Tamaño, edad y crecimiento
Los machos de esta especie crecen hasta unos 185 cm de longitud y las hembras hasta unos 190 cm. La madurez se produce a unos 120-140 cm de longitud para los machos y a unos 125 cm de longitud para las hembras (Smale 2009) y a unos 7 años de edad para ambos sexos. El tamaño al nacer está entre 45-75 cm de longitud. Se cree que la edad máxima es de unos 25 años (Compagno et al. 2005).

Hábitos alimenticios
Los peces de arrecife, junto con cantidades más pequeñas de cefalópodos (calamares y pulpos), y crustáceos (camarones y langostas), proporcionan la mayoría de las presas de los tiburones grises de arrecife (Smale 2009). Las presas de los tiburones de arrecife también incluyen peces óseos como el pez vaca, el pez cirujano y el pez mariposa. La mayor parte de la actividad de alimentación se produce por la noche, que es cuando el tiburón es más activo (Compagno et al. 2005).

Reproducción
El tiburón gris de arrecife es una especie vivípara. Los embriones se nutren a través de una placenta yolksac durante la gestación dentro de la madre. El periodo de gestación dura aproximadamente 12 meses, seguido por el nacimiento en vivo de una camada de 1 a 6 crías (Compagno et al. 2005, Smale 2009).