Pacquiao vs Márquez IV: Una historia de violencia

A principios de este mes, el boxeo conmemoró el octavo aniversario de una de las peleas más consecuentes de los últimos tiempos, la cuarta batalla entre los legendarios campeones Juan Manuel Márquez y Manny Pacquiao. Por ello, nos enorgullece volver a publicar las reflexiones de Rafael García sobre ese duelo y su impactante conclusión. En aquel momento, los aficionados a la lucha esperaban un quinto capítulo de la saga Pacquiao vs. Márquez; por desgracia, no fue así. Pero tal vez sea mejor así. ¿Qué posibilidades hay de que «Dinamita» y «PacMan» puedan igualar los fuegos artificiales de su última y emocionante guerra? Por otra parte, si otro encuentro significó otro gran ensayo de García, no podemos dejar de lamentar lo que podría haber sido si se hubiera producido un quinto enfrentamiento en la mayor rivalidad de esta era. Compruébalo:

El polímata Nassim Taleb sostiene que un sistema en el que se suprime la volatilidad es un catalizador ideal para el caos. Tal escenario se comportará como una bomba de relojería, con la diferencia crucial de que el potencial de destrucción aumenta exponencialmente con el tiempo. Cuanto más suprimido esté el sistema, más aumentará su tensión inherente. Dicha tensión encontrará inevitablemente, tarde o temprano, una forma de explotar de manera impredecible -y a menudo peligrosa-.

La rivalidad entre Pacquiao y Márquez comenzó con un estallido gracias a la violenta interpretación de la destreza de los puños ofrecida por el icono filipino en el primer asalto de su tetralogía, un asalto en el que Márquez visitó la lona tres veces. Pero después de eso, la mayoría de los asaltos hasta los de la tercera pelea, inclusive, pueden definirse como una contienda entre el deseo de Manny de explotar y la determinación de Márquez de contenerlo.

En el transcurso de tres peleas extremadamente reñidas, Pacquiao atacó mientras Márquez contraatacaba, el zurdo intentaba una y otra vez incendiar el ring mientras Juan Manuel apagaba rápidamente las llamas con contragolpes cerebrales. El ímpetu cambiaba de un lado a otro, pero el dial nunca dejaba de volver al punto muerto, dejando a los que lo veíamos como uno de los emparejamientos más igualados de la historia del boxeo.

Por esta razón, la reacción de los aficionados y de los medios de comunicación por igual cuando se anunció su cuarto encuentro fue casi unánime: un largo suspiro seguido de un triste «¿Por qué?». Tanto los teclistas profesionales como los aficionados nos recordaron repetidamente el viejo dicho de que la locura es repetir la misma acción una y otra vez esperando un resultado diferente. ¿Se ha vuelto loco el mundo del boxeo? Pacquiao vs Márquez IV no tenía sentido; lo habíamos visto tres veces y seguíamos obteniendo el mismo resultado.

Pero la mayoría de los que compartían esa opinión no tenían en cuenta la tensión acumulada en la rivalidad a lo largo de treinta y seis asaltos de resultados inconclusos. La gran ballena filipina no había logrado comprometerse del todo con su ataque, mantenido por el hábil manejo de Dinamita de los instintos violentos de Pacquiao. La amargura de Márquez se había fermentado hasta el punto del disgusto después de lo que consideraba tres veredictos de puntuación injustos. Pacquiao sólo está satisfecho consigo mismo si consigue complacer a los que le rodean. Si lo que el resto quería era un cierre, Pacquiao y Márquez lo necesitaban sobre todo.

Para los aficionados, los reñidos asaltos y los controvertidos juicios fueron, en el peor de los casos, una molestia que señalaba lo igualados que estaban el filipino y el mexicano. Sin embargo, para los dos deportistas que se jugaban la vida en el cuadrilátero, la falta de claridad era una carga psicológica que los arrastraba. Mientras Márquez se sentía irrespetado por la falta de aprecio de los jueces a su oficio, Manny sentía cada vez más la necesidad de despachar al mexicano de forma convincente, para complacer no sólo a su adorada afición y a su país, sino también a su querido entrenador y, por último pero no menos importante, a la bestia luchadora que lleva dentro.

El acontecimiento desencadenante que desató la tensión acumulada durante ocho años de rivalidad fue una colosal derecha lanzada por Juan Manuel Márquez que derribó a Pacquiao en el tercer asalto. Manny había hecho valer su poder durante los dos primeros asaltos -lo suficiente para ganar esos episodios- así como una fracción del tercero. Pero todo el tiempo Márquez había estado estudiando a su oponente. Utilizó un débil jab para captar la atención del filipino, reorientando su atención hacia la derecha, que esta vez Márquez lanzó no directamente por el caño, como es su costumbre, sino arqueado por encima, el golpe ganando impulso mientras viajaba por el aire, impactando finalmente en el lado izquierdo de la cabeza de Pacquiao y dejándolo caer, reventando en una fracción de segundo el aura de invencibilidad que había rodeado al Pacman durante tanto tiempo.

Manny se levantó inmediatamente y siguió luchando, recuperándose rápidamente. Mientras seguía aplicando su plan de juego, que consistía en una agresión continua y un movimiento sin pausa, Márquez se abstuvo de atacar fuego con fuego. Sus contragolpes no eran tan efectivos como en anteriores encuentros, las combinaciones de golpes múltiples estaban notablemente ausentes, pero había dejado su huella. Todavía había tiempo para atrapar a la gran ballena en los siguientes asaltos.

Pacquiao dominó la mayor parte de los asaltos cinco y seis. En el quinto anotó un derribo con una izquierda dura y fuerte, y de hecho, la mayor parte del daño que infligió a Márquez, incluyendo pero no limitándose a una nariz rota, fue producido por el fiel misil que llama su mano izquierda. El golpe aterrizó con frecuencia y eficacia, ya sea como golpe de entrada, o como seguimiento de un jab de derecha, o como parte de una combinación. Al final del quinto asalto, la cara del mexicano era un desastre, con la sangre fluyendo libremente por sus fosas nasales, lo que le dificultaba la respiración, al igual que al final del infame primer asalto hace ocho años.

Estaba claro que el IV se había convertido en el encuentro más violento entre los dos púgiles. Márquez estaba en una guerra similar a la que se encontró contra Juan «Baby Bull» Díaz, con la diferencia de que los golpes de Pacquiao son varios órdenes de magnitud más dolorosos de recibir que los de Díaz. Al mismo tiempo, Pacquiao estaba en camino de otra actuación de época, al mismo nivel que sus nocauts a Erik Morales y, más recientemente, a Miguel Cotto. Estaba empujando la acción con éxito, aterrizando golpes con precisión, y derribando a su oponente sistemáticamente.

Mientras Pacquiao liberaba su frustración por ser mantenido cautivo por el estilo de Márquez en las peleas anteriores, Juan Manuel estaba en problemas visibles, pero mentalmente todavía estaba muy metido en la pelea. Estaba siendo golpeado y herido, pero sabía exactamente lo que estaba ocurriendo, y sabía que, aunque el tiempo estaba en su contra, todavía habría una oportunidad de hacer pagar a Pacquiao su codiciosa agresividad. Ambos habían prometido un nocaut al entrar en la pelea; Manny empezó a buscarlo en cuanto se levantó de la lona en el tercer asalto, pero Márquez sabía que eso jugaba a su favor. Dinamita ni siquiera tendría que buscar su nocaut; en cambio, Pacquiao crearía la circunstancia para que Márquez lo anotara.

Este momento ocurrió en los últimos segundos del sexto asalto. Un Pacquiao demasiado impaciente se lanzó contra Márquez después de otro despliegue de potencia de golpeo que duró tres minutos. Después de lanzar un jab, que sin duda pretendía seguir con una bomba de izquierda, se encontró de repente fuera de posición y se precipitó de cara al puño derecho de Márquez. El golpe fue corto y duro, pero perfectamente sincronizado y colocado, haciendo que el filipino cayera como una tabla al suelo, con todas las luces de su cabeza apagadas. Un recuento de diez habría sido un perverso ejercicio de sarcasmo después de ese golpe.

Y así Márquez consiguió la victoria más significativa y dulce de su carrera, haciendo que la gente de su ciudad natal, México, saliera de sus casas y se echara a la calle para celebrar en el Ángel de la Independencia, una práctica normalmente reservada para las victorias importantes de la selección nacional de fútbol. Márquez ha trascendido el deporte en México, y su más reciente logro iniciará sin duda un debate sobre si debe ser considerado más que los grandes mexicanos del pasado, como Salvador Sánchez o incluso Julio César Chávez. Pero lo que está claro es que Juan Manuel Márquez estaría más que contento de cerrar este capítulo de su carrera, quizás todo el libro de su carrera, con esta victoria. ¿Cómo podría superar el hecho de recoger, de forma tan rotunda y concluyente, la cabellera del enemigo al que persiguió y obsesionó durante tantos años?

El campamento de Pacquiao se ha apresurado a expresar el deseo del filipino de seguir peleando, al menos un par de veces más, antes de retirarse definitivamente. Al fin y al cabo, este resultado no es necesariamente el resultado del proceso de envejecimiento o de la disminución de la calidad de los combates, sino que puede deberse al deseo de Pacquiao de volver a ser el Manny de antaño. Se comportó de forma más agresiva que desde los tres primeros minutos de la rivalidad, con éxito temporal, hasta que sucumbió a la tentación de esa última y temeraria carga final.

La volatilidad y su gestión jugaron un gran papel en la configuración de la rivalidad entre Pacquiao y Márquez, y -convenientemente- en la conclusión de la cuarta contienda. El nivel de actividad de Manny y la intensidad de su ataque trajeron a la memoria la máquina demoledora que derribaba a los enemigos más grandes y desmantelaba todo lo que se interponía en su camino. Desgraciadamente para él y para sus legiones de fans, la reacción que tal caos suscitó en Dinamita fue de igual magnitud, siendo el sentido de la oportunidad y la perspicacia en el ring de Márquez los ingredientes esenciales de lo que seguramente es el Knockout del año. El sábado por la noche, cuando la fuerza imparable llamada Manny Pacquiao se enfrentó al objeto inamovible llamado Juan Manuel Márquez, el mexicano se impuso.

¿Sería el mismo resultado si se materializara una quinta pelea?

¿Es una locura querer averiguarlo?

-Rafael García