Hace diez años, nunca habría imaginado que vería tanto cabello natural en la alfombra roja y en las redes sociales – y mucho menos leyes que dan poder a las mujeres que quieren llevar su cabello en su estado natural, sin importar dónde estén. Pero, poco a poco, cada vez son más las personas que eligen públicamente embarcarse en una transición de cabello natural a relajado, ya sea por la facilidad de peinado en casa o por la preferencia estética.
Según un estudio realizado en febrero de 2020 por Royal Oils by Head & Shoulders and Gold Series by Pantene, las mujeres negras se sienten exteriormente seguras con su cabello, y el 80% está hoy completamente satisfecho con el estilo que ha elegido. Esta cifra es asombrosamente superior a la que había cuando se inició el cambio del cabello relajado. Las mujeres no sólo aprecian más la textura natural, sino que también tienen un mayor deseo de disfrutar de la salud capilar en general.
Sin embargo, para muchas mujeres, la decisión de dejar los relajantes fue algo más que el cabello. Es importante tener en cuenta que, durante años, las mujeres se alejaron de los alisadores debido a los riesgos para la salud, en particular el temor a un mayor riesgo de cáncer de mama. Más tarde, un estudio de 2008 de Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention descubrió que las acusaciones no estaban respaldadas con suficiente investigación. Y, de nuevo, en 2019, otro estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental que determinó que no había una correlación concreta entre el cáncer y el tratamiento capilar. El estudio insistía en que hay un montón de otros factores que afectan a las mujeres negras, y que había que hacer mucha más investigación para validar las afirmaciones, que llevaban mucho tiempo sin fundamento. En él, el doctor Dale Sandler, jefe de la rama de epidemiología del NIEHS, dijo que, aunque las personas están expuestas a una serie de cosas que podrían estar relacionadas con el cáncer de mama, es poco probable que un solo factor explique el riesgo de una mujer. Sin embargo, señaló que, aunque es demasiado pronto para aconsejar firmemente sobre factores aislados, evitar los relajantes es otra medida que las mujeres pueden tomar para evitar posibles peligros.
Ahora que la gran mayoría de las mujeres negras han realizado la transición por completo, han aprendido su textura real y han aclimatado la vida rizada a su día a día, algunas están volviendo sorprendentemente a los relajantes. Pero no es por presiones sociales ni por miedo a las enfermedades. A diferencia de lo que pretendía el movimiento natural, las mujeres no vuelven al sistema de alisado por vergüenza o falta de confianza en sí mismas. Se basa en la preferencia y la manejabilidad.
«Me encantaba mi textura natural, pero dejé de tener tiempo para cuidarla como es debido», dice Erin Stovall, ex chica rizada y editora de belleza de la revista Oprah en Nueva York. «Mis rizos prosperaban cuando tenía un día entero para lavarlos, acondicionarlos en profundidad, desenredarlos y retorcerlos. Pero en cuanto empecé a intentar hacerlo todo en una hora, la rotura fue real». Stovall empezó entonces a experimentar con frecuentes planchas de seda con la esperanza de conseguir más manejabilidad. Sin embargo, fue en vano. «Se convirtieron en un problema porque no podía hacer ejercicio», dice. «¿Arruinar una prensa fresca? ¡No, señora! Además, me preocupaba constantemente la lluvia o la humedad».
Chinyere Ekwuocha, una estudiante de Washington D.C. que lleva el pelo relajado desde hace casi tres años, ahora siente lo mismo. Aunque la mayoría de las veces lleva el pelo con peinados protectores, se dio cuenta de que, incluso durante su tiempo de descanso, su pelo estaba resultando demasiado difícil de manejar. «Siempre fue un proceso. Quería dejar que mi pelo real respirara y sentía que no podía hacerlo… nunca», dice. «Así que volví a los relajantes en el salón, y mi pelo está en una forma increíble»
Y casos como el de Stovall y Ekwuocha no son raros. Kiyah Wright, estilista de celebridades como Laverne Cox y Lala Anthony, sabe muy bien que las mujeres no quieren dedicar cantidades exorbitantes de tiempo a su cabello. «Lo que las mujeres desean hoy en día es menos tiempo», dice. «En estos tiempos, el tiempo es algo de lo que somos esclavas. El tiempo lo es todo, y parece que todo el mundo tiene menos tiempo. Incluso yo me pregunto a menudo qué está pasando». Y Derick Monroe, portavoz de Dark and Lovely que trabaja con Tyra Banks, está de acuerdo. «El aumento de los relajantes podría estar definitivamente relacionado con la idea de que el pelo natural requiere niveles similares de mantenimiento», dice. «Muchas mujeres empezaron a pasarse al pelo natural con la idea de que sería más fácil de mantener, cuando ambos requieren la misma cantidad de cuidados. Se trata más bien de qué camino de cuidado del cabello se ajusta a su estilo de vida».
Wright también señala las diferencias regionales como razones por las que las mujeres pueden preferir su cabello liso. «En Los Ángeles, no tienes que preocuparte por la humedad porque aquí es muy seco», dice. «Puedes llevar el pelo liso durante unas dos semanas y mantener esa seda. Gran parte de la decisión de una mujer por la textura depende en gran medida del clima y de que sea fácil de manejar.»
Stovall coincide, admitiendo que le hubiera encantado mantener su textura natural, pero el ajetreado ritmo de su vida no se lo permitió. «Me encantaba, pero era difícil», dice. «Sé que muchas mujeres de color sufren microagresiones y discriminación abierta, pero esa no fue mi experiencia, ni me hubiera importado lo que pensaran los demás. Me sentía segura llevando mis rizos y estilos protectores como las trenzas a la oficina». Sin embargo, tanto Stovall como Wright son conscientes de que éste no es el caso de todos. «Esto es generacional», dice Wright sobre la relación de las mujeres negras con su cabello. «Es importante conseguir que la gente cambie la mentalidad y que las mujeres se sientan cómodas con lo que les gusta, no con lo que otros consideran aceptable».
Pero en todas las texturas, la prioridad número 1 es la salud, y Stovall cree que lo ha conseguido con su rutina de relajación. «Cuando me relajaba antes -desde los 12 años hasta los 18- utilizaba relajantes de caja y mi madre lo hacía en casa», dice. «Ahora, programo visitas regulares al salón cada tres meses para mis retoques».
Encontrar un estilista experto en relajantes en la era del naturalismo también ha sido una parte integral para que Stovall mantenga una melena sana. «Mi estilista tiene mucho cuidado de no solapar las secciones, así que mis mechones no están sobreprocesados como antes. Además, aclara los productos químicos más rápidamente, hasta el punto de que mi pelo sigue teniendo un poco de textura cuando está mojado». La principal diferencia que observa es que su pelo sigue manteniendo el movimiento y el cuerpo. «En el pasado, dejaba el alisador todo el tiempo posible, y el pelo quedaba totalmente liso y sin vida. Me tomo el tiempo de hacer tratamientos de acondicionamiento profundo entre las citas y opto por el secado al aire en lugar de las herramientas calientes», dice. «En general, mi pelo está mucho más sano. Cuando se me caía el pelo y se me rompía, le echaba la culpa a los alisadores. Ahora estoy más informada y sé que la mayor parte se debe a una aplicación incorrecta y a la falta de cuidado del cabello. Mi rutina de cuidado del cabello es más rápida ahora, pero soy mucho más diligente al respecto».
Por suerte, las marcas están creando productos que acortan distancias: para las chicas naturales, para las que se aventuran a volver a los relajantes y para todas las demás. Por ejemplo, la colección Head & Shoulders Royal Oils. «Una de las cosas que tiene el hecho de ser estilista es que no me gusta la grasa», dice Wright, que es embajadora de P&G Beauty. «No me gusta tener el pelo tieso. Lo que me encanta es que puedo usar los productos de Royal Oils básicamente en todas las texturas de cabello y no tengo esa sensación de producto pesado. Uno de mis favoritos es la Leche Hidratante. La hidratación no equivale a la oleosidad, y este producto deja el cabello sin peso pero todavía hidratado.»
Y aunque los relajantes en casa ciertamente no deberían ser una opción para todos, ya que el potente tratamiento requiere una cierta habilidad. Por suerte, sin embargo, los relajantes caseros han avanzado mucho respecto a los de hace décadas. «¡Sugiero el relajante casero a los consumidores responsables!» dice Monroe. «Es decir, alguien que se tome su tiempo para leer las instrucciones, que acondicione su cabello para su mantenimiento y que lleve un registro de los recortes para minimizar las puntas abiertas. Como profesional, lo que más me preocupa es la salud del cabello y tener unas prácticas adecuadas es vital teniendo en cuenta que el pelo relajado puede ser a veces seco y quebradizo».
Así que, tanto si sigues con tu pelo como si estás pensando en alisarlo, creo que todo el mundo está de acuerdo en esto: Lo más importante es una salud capilar óptima y la confianza para llevar el pelo como mejor te parezca.
Estudios a los que se hace referencia:
Estudio sobre el pelo en el trabajo (2020, febrero). https://www.businesswire.com/news/home/20200212005783/en/New-Study-Royal-Oils-Gold-Series-Confirms
Los tintes y alisadores permanentes para el cabello pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. (2019). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/permanent-hair-dye-straighteners-may-increase-breast-cancer-risk
Rosenberg, L., Boggs, D. A., Adams-Campbell, L. L., & Palmer, J. R. (2008, mayo). Los relajantes del cabello no se asocian con el riesgo de cáncer de mama: Evidencia del Estudio de Salud de las Mujeres Negras. https://cebp.aacrjournals.org/content/16/5/1035.figures-only
