Las hormonas pueden ser la causa de muchos problemas de comportamiento en las aves. Como criador es muy fácil para mí identificar los comportamientos de apareamiento por lo que son. Sin embargo, la mayoría de los propietarios de mascotas no crían y por lo tanto no están familiarizados con los comportamientos típicos de apareamiento y sus desencadenantes comunes. En cambio, antropomorfizan esos comportamientos y dejan que las cosas vayan demasiado lejos. Es esencial que aprenda todo lo que pueda sobre la especie que posee, incluida su forma de criar. Incluso si no tiene previsto criar, esos comportamientos están incrustados en el ADN de su mascota. Debe entender lo que ocurre para evitar comportamientos hormonales no deseados.
Una cacatúa mascota poniendo huevos infértiles. Foto de Adrian Ward.
¿Qué ocurre cuando se desencadenan los comportamientos de apareamiento en las aves de compañía?
- Agresividad, incluso hacia las personas favoritas
- Territorialidad
- Gritos excesivos
- Pinchazos
- Frustración y arremetidas
- Puesta de huevos (que puede llevar al atado de los mismos)
Comportamientos como los anteriores a menudo conducen a mascotas realojadas. Cuando me inicié en el mundo de los pájaros, podías ir a cualquier sección de anuncios de mascotas y ver un anuncio tras otro de pájaros de entre 2 y 4 años de edad. Dependiendo de la especie, es cuando llega la pubertad. Tras años de recibir mensajes contradictorios, los pájaros estaban por fin listos para aparearse. El problema era que querían aparearse con su persona favorita y empezaron a arremeter cuando sus dueños no respondían de forma predecible.
La puesta de huevos, aunque no suele ser peligrosa, puede convertirse fácilmente en un hábito muy difícil de romper.
La puesta excesiva de huevos puede ser peligrosa, sobre todo si la gallina no sigue una dieta de cría adecuada (la mayoría de las mascotas no lo hacen, ni deberían hacerlo). Cuando un huevo queda atrapado dentro del cuerpo existe el riesgo de que se rompa, causando una infección potencialmente mortal. Prevenir los comportamientos hormonales en las mascotas es especialmente importante para las gallinas. Si su pájaro ya está poniendo excesivamente, por favor vea mi artículo sobre la puesta de huevos en los animales domésticos.
Desencadenantes de la cría
Las siguientes son algunas formas comunes en que la cría puede ser estimulada inadvertidamente. Tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva. Cada especie es diferente y es importante entender cómo sus pájaros anidan normalmente.
Foto de Dan Armbrust.
Espacios oscuros y cerrados
La mayoría de los loros son criadores de cavidades – anidan en troncos de árboles. Las parejas buscarán una buena cavidad, la limpiarán y posiblemente la ampliarán. En el hogar moderno, cualquier espacio oscuro y cerrado se considera un lugar potencial para anidar. Puede ser debajo del sofá (ver más abajo) o de la cómoda, dentro de un Happy Hut o de una tienda de campaña, una caja de transporte ofrecida para masticar o debajo de una manta. Es importante no ofrecer nunca ningún objeto, especialmente dentro de la jaula, que pueda ser visto como un lugar para anidar. Las zonas problemáticas (como debajo del sofá) deben bloquearse o estar fuera de los límites.
Arriba: (Izquierda) Un hueco en un sofá es un sitio tentador para anidar, y potencialmente peligroso ya que este sofá se reclina. (Derecha) Las cajas de mudanza/envío pueden ofrecer diversión para masticar, pero también son vistas como lugares de anidación. Loki siguió intentando entrar en ésta.
Material de anidación
Limpiar la cavidad del nido es una parte normal de la preparación del mismo. Algunos criadores han descubierto incluso que introducir grandes trozos de madera en una caja nido ayuda a estimular a sus parejas. En los animales domésticos, la estratificación puede ser un preludio de la anidación. Los agapornis, en particular, utilizan material para anidar. Se meten hojas en las plumas de la grupa y las transportan al lugar del nido. Los cuáqueros construyen enormes nidos comunales con palos.
Los pájaros nunca deberían tener acceso al sustrato de su jaula, pero sin embargo pueden intentar triturar todo lo que pillan con el pico. El triturado está bien y los juguetes destructibles son buenos, pero durante la temporada de cría es posible que desee ofrecer alternativas si su pájaro es propenso al comportamiento nesty.
Amorcillos de máscara negra. Uno de los pocos psitácidos que utiliza material para anidar. Foto de Dean Croshere.
Luz
Los días más largos simulan la primavera. Muchos propietarios mantienen a sus pájaros despiertos después del anochecer, lo que hace que los días largos sean aún más largos. Los pájaros necesitan al menos 10 horas de sueño y yo lo ampliaría a 12-14 si se están hormonando. Cubra la jaula de su pájaro o dele una jaula separada para dormir en una zona tranquila para asegurarse de que está recibiendo suficiente oscuridad.
Alimentar con alimentos suaves y calientes a mano
Las parejas unidas regurgitan entre sí. Ofrecer golosinas con la mano durante el adiestramiento está bien, pero trate de evitar alimentar con la mano alimentos calientes y blandos. Aliméntelos en un plato. Si su pájaro regurgita no lo fomente.
Demasiada proteína
Los polluelos necesitan mucha proteína para crecer, y proporcionar a los pájaros demasiada proteína indica que es un buen momento para formar una familia. Si tiene una gallina que ya está poniendo huevos, debe seguir ofreciéndole proteínas y calcio (especialmente el calcio) para que sea menos probable que agote sus propias reservas. Si su mascota no está poniendo huevos, siga dándole una buena dieta, pero no se acostumbre a ofrecerle muchas proteínas. El calcio en forma de gránulos, hueso de sepia o bloque mineral debería ofrecerse durante todo el año, especialmente a las gallinas.
Proporcionar estimulación sexual
El apareamiento suele implicar que el macho haga algún tipo de exhibición: mover la cabeza, señalar con los ojos, agitar la cola o las alas. Cuando la hembra está lista para aparearse, baja las alas y levanta la grupa. El macho suele montarla (algunas especies se aparean una al lado de la otra) y frotan sus cloacas. La cloaca es la abertura que se encuentra debajo de la base de la cola. Se utiliza para expulsar las heces, el ácido úrico (el equivalente al pis en las aves), los huevos y para transferir/recibir el esperma.
Cockatiels apareándose. Obsérvese la postura de ambas aves. El macho está uno arriba y la hembra abajo. Foto de dorisalb.
Muchas de las formas de tocar a su pájaro podrían interpretarse sexualmente. El acicalamiento mutuo (rascarse la cabeza) puede ser realizado por compañeros de bandada, pero es más común en las parejas unidas. Acariciar a su gallina en la espalda puede ser estimulante, ya que ella siente que usted está tratando de montarla para el apareamiento. Hay que evitar tocar la cloaca. Algunos pájaros se excitan cuando se les acaricia por debajo de las alas.
Tenga siempre en cuenta el lenguaje corporal de su pájaro mientras lo acaricia. Si muestran posturas como las de la imagen de arriba, deje de acariciarlos ya que se están estimulando sexualmente. Los machos suelen clavar los ojos, hundir la cabeza y levantar un poco las alas a la altura del hombro. Las gallinas levantarán la grupa, bajarán las alas y arrullarán o temblarán. Déles un tiempo para que se calmen antes de volver a acariciarlas.
Es muy posible que su pájaro intente masturbarse sobre usted. Esto puede implicar montar su mano y frotar la cloaca (en los machos) o retroceder contra usted y frotar la cloaca (en las hembras). La masturbación no debe fomentarse ni desalentarse directamente. Si su pájaro está intentando aparearse con usted, simplemente muévalo a otro lugar o devuélvalo a la jaula durante un rato.
A veces el objeto de afecto es un juguete. Nunca ofrezca a su mascota un espejo o un pájaro falso. Los pájaros pueden apegarse mucho a estos objetos y defenderlos con agresividad. Sin embargo, si un pájaro se masturba en una amplia variedad de objetos/juguetes, me preocuparía menos.
Gallina Goffin masturbándose en un juguete. Pincha aquí para ver el vídeo. Es un muy buen ejemplo de cómo se comportan las gallinas.
Mi Goffin está realmente intentando autoestimularse mientras escribo esto. Observe:
Esto puede parecerle inocuo -la mayoría de los dueños de mascotas probablemente pensarían así- pero preste atención a su lenguaje corporal. Sus ojos están medio cerrados, el pico medio abierto y tiene una expresión de felicidad. ¿Dónde está su espalda? Está presionada contra la parte inferior de mi escritorio. Está usando el escritorio para simular que un macho la monta. Es más obvio desde este ángulo:
No es una masturbación completa, pero está definitivamente excitada. Si empezara a hacer ruidos de cacareo o arrullo, la quitaría de mi pierna y la colocaría en otro lugar.
¡Todo lo que hago es estimulante!
No es tan malo como eso. Una vez leí un artículo que básicamente decía que tocar a tu pájaro mascota de cualquier manera alguna vez iba a estimularlos, y si bien eso es semi-verdad, si tienes cuidado de dejar de acariciar cuando tu pájaro se está excitando, y limitando otros factores entonces deberías estar bien. He tenido mi Goffin durante más de una década y nunca ha puesto un solo huevo. Tampoco lo ha hecho ninguna otra gallina de compañía que haya tenido desde que me convertí en criador. Parte de ser un criador es saber cómo apagar sus pájaros de manera efectiva, especialmente cuando usted maneja especies diseñadas para criar en cualquier momento que la comida adecuada esté disponible.
Mi objetivo al escribir esto no es asustarlo, sino hacerle consciente de cuántas cosas diferentes podrían estar estimulando a su pájaro. De nuevo, la clave es educarse en su ciclo de vida natural y en su lenguaje corporal. Gran parte de esto se reduce a su capacidad para interpretar correctamente el lenguaje corporal y proporcionar distracciones saludables (¡juguetes! ¡ejercicio! ¡entrenamiento!) cuando se están excitando demasiado.
Terapia hormonal
Algunos pájaros se ponen muy hormonales cada primavera y no importa lo que hagan sus dueños, parece que no pueden tener las cosas bajo control. Si este es el caso y nada de lo anterior ha funcionado, recomiendo visitar a un veterinario aviar competente sobre la terapia hormonal. Hay ciertas inyecciones que pueden hacer estos días que ayudarán a limitar el aumento de las hormonas estacionales.
