Si ha decidido que es el momento de ver a un terapeuta, entonces ya ha hecho la parte más difícil: reconocer que podría necesitar apoyo con su salud mental o un problema emocional, encontrar un médico o consejero adecuado y reservar una visita. Pero, ¿qué ocurre realmente una vez que llega a la consulta y hay algo que pueda hacer de antemano para que las cosas vayan bien? Esta guía le ayudará a entender el proceso para comenzar la terapia si es la primera vez.
Puede que se sienta inseguro de ir a terapia.
Por todo el progreso que se ha hecho, el estigma contra la búsqueda de tratamiento de salud mental sigue siendo real, y eso es a pesar del hecho de que alrededor de la mitad de nosotros tendrá que lidiar con un problema psicológico grave en algún momento, dice Marla Deibler, un psicólogo clínico licenciado y director ejecutivo de The Center for Emotional Health of Greater Philadelphia.
«Todos tenemos nuestros propios recursos de afrontamiento y repertorio y, a veces, los factores de estrés en nuestras vidas superan nuestras capacidades para hacer frente», dice. «No hay que juzgar eso». Puede que sigas dudando de tu decisión de ir, incluso al entrar en la sala de espera, pero eso no es razón para no intentarlo y ver si te beneficia.
Hacer algunos deberes puede dar sus frutos en tu sesión.
Probablemente hay una razón por la que pediste la cita (o que alguien te animó a hacerlo).» Si eso no está claro para usted, es bueno sentarse, tal vez escribir un poco en un diario», dice Adam González, un psicólogo clínico licenciado y director fundador del Centro de Investigación Clínica Mente-Cuerpo de la Universidad Stony Brook en Nueva York. «Pregúntese: ¿Qué está pasando ahora en mi vida y cómo me gustaría que fuera mi vida? ¿Cuáles son los objetivos que podría tener?». Eso puede ayudarle a acotar lo que espera obtener de la experiencia.
También considere si está o no dispuesto a tomar medicamentos. Si va a ver a un psiquiatra (un médico o un doctor especializado en salud mental) o a un enfermero, es una opción; los psicólogos, consejeros y trabajadores sociales no pueden recetar, pero pueden remitirle si es una parte recomendada de su tratamiento.
Un poco de investigación en línea sobre los tipos de preocupaciones que está teniendo y lo que funciona para abordarlas también puede ser útil. Consulta los sitios web de organizaciones de defensa como la Anxiety and Depression Association of America (Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos) o la International OCD Foundation (Fundación Internacional del Trastorno Obsesivo Compulsivo), prestando especial atención a los tratamientos basados en la evidencia, dice Deibler. Dicho esto, no te sientas estresado por la necesidad de estudiar. Lo más importante es llegar con una mente abierta y la voluntad de discutir sus desafíos y objetivos, dice el psiquiatra del área de Atlanta, Dion Metzger.
Tendrá que hacer algunos trámites.
Su terapeuta o el personal del consultorio probablemente se encargarán de cuestiones como el copago o la tarifa de la visita por adelantado. Si tiene un seguro médico, es posible que quiera informarse de antemano sobre lo que cubren sus prestaciones. A veces, el número de sesiones es limitado; si te preocupa esto, háblalo con tu terapeuta. Juntos, a menudo pueden solicitar una exención o explorar otras opciones que complementen la terapia, como sesiones de grupo o programas de gestión del estrés y relajación, dice González.
También tendrá que firmar algunos documentos estándar en los que consienta el tratamiento y especifique con quién puede compartirse su historial, y probablemente rellene cuestionarios sobre sus síntomas y su historial médico. Si estás tomando medicamentos -incluso por razones no psiquiátricas- tráelos, o ven con detalles sobre los medicamentos y las dosis. Esto permite al terapeuta hacerse una idea clara de su estado de salud general (después de todo, algunas enfermedades o tratamientos físicos pueden tener efectos secundarios psicológicos).
Entonces, es el momento de empezar a hablar.
Una vez en la consulta, puede que vea o no el estereotipo de sofá y portapapeles: Metzger tiene ambos, aunque señala que no hay que reclinarse a menos que se quiera. Su objetivo es que los pacientes se sientan como en casa. (Si el portapapeles les pone nerviosos, intentará minimizar su uso). Una vez que esté cómodo, su terapeuta le guiará a través de una conversación sobre quién es usted y por qué está buscando terapia.
«Siempre empiezo diciendo: ‘Esto es sólo para conocerle. Estas no van a ser preguntas intensas y candentes'», dice Metzger. «La gente viene muy prevenida, nerviosa sobre cómo va a ser esto. Una vez que les digo eso, puedo verles literalmente respirar aliviados. Pueden hablar y mantener una conversación».
Más información de Tonic:
También asegura a los pacientes que no tienen que hablar de nada que les incomode. La terapia suele funcionar mejor cuando se es abierto y honesto. Pero incluso cuando se habla con un profesional de la salud mental, es normal que se quiera crear cierta confianza antes de soltarlo todo. «Queremos que te sientas cómodo y puede ser un proceso», dice Metzger. «Tengo pacientes que no me revelan las cosas hasta seis meses después».
Mientras hablas, también estás conociendo a tu terapeuta. Puede hacer preguntas sobre su formación, su experiencia con los tipos de problemas a los que se enfrenta y sus enfoques típicos. Algunos se centran más en las habilidades -estrategias de afrontamiento que puedes utilizar para manejar las emociones- mientras que otros están más orientados a la comprensión, ayudándote a buscar y entender las causas de tus sentimientos negativos. No hay necesariamente un enfoque correcto o incorrecto, pero en esta visita puedes empezar a tener una idea de lo que podría resonar contigo. «No todos los terapeutas se adaptan bien a todo el mundo, así que intente hacerse una idea de lo que puede sentir estando en la habitación con ese terapeuta», dice González.
Lo que diga es confidencial.
Cualquier cosa que decida revelar queda estrictamente entre usted y su terapeuta, con algunas excepciones notables, dice González. Si tu terapeuta teme que te hagas daño a ti mismo o a otros, puede actuar para intervenir. La ley les obliga a denunciar la violencia doméstica y el abuso o la negligencia que afecta a los niños, los ancianos o las personas con discapacidad. Y, si reciben una orden judicial para divulgar tus expedientes, tendrán que hacerlo.
Puede que pases por una amplia gama de sentimientos, incluyendo la tristeza y el consuelo.
Incluso si no profundizas demasiado, puede que descubras que el mero hecho de abrir la caja de los sentimientos y los temas de los que no has hablado abiertamente antes da lugar a respuestas poderosas. «A veces la gente se sorprende de lo emocionalmente evocador que puede ser», dice Deibler. A menudo, cuando estás luchando, gastas más esfuerzo del que te das cuenta en mantener las cosas unidas; no hace falta mucho para soltarlas». Suelo decirles que soy psicólogo. Si la gente no llora en mi consulta, no estoy haciendo un buen trabajo».
Aunque algo de esto puede resultar incómodo, los pacientes de Metzger que acuden por primera vez manifiestan principalmente una sensación de alivio. «Sienten que se han descargado y, en realidad, incluso antes de empezar a trabajar en nuestras técnicas terapéuticas, hay algo muy beneficioso en el mero hecho de poder hablar de lo que has pasado», dice.
Te irás con una idea de lo que viene después.
Aunque puede que ya te sientas mejor, no esperes una solución rápida a todos tus problemas: «No hay muchas curas de una sola sesión», dice González. La terapia tampoco funciona como un antibiótico, en el que te tragas una pastilla y ves los resultados. Su terapeuta le proporcionará observaciones y orientación, pero usted tendrá que esforzarse para cambiar sus pensamientos y su comportamiento, dice Metzger.
Al final de su primera visita, su terapeuta probablemente revisará lo que usted cubrió, ofrecerá algunas reflexiones y propondrá un plan sobre cómo trabajarán juntos. Esto puede o no implicar un diagnóstico -a veces eso lleva unas cuantas visitas- pero al menos deberías tener una idea de lo que tu terapeuta sugiere que trabajes y algo de la logística de cómo lo harás. Eso suele incluir las técnicas que probará, el número de sesiones que podría necesitar y lo que tendrá que hacer por su cuenta entre ellas.
Y una idea de si quiere volver.
Algunos terapeutas no son tan buenos, e incluso los buenos no son adecuados para todos los pacientes. A veces, se puede decir desde el primer momento que los dos no congenian. Si parece que te etiquetan con un diagnóstico demasiado rápido -en unos pocos minutos- o si te sientes juzgado, es una señal de alarma de que las cosas probablemente no funcionarán, dice Metzger.
De todos modos, es una buena idea dar a la relación al menos una prueba de dos o tres visitas. Si no estás seguro, puedes plantear a tu terapeuta tu malestar por cómo van las cosas. «Dígame lo que no le parece cómodo y tal vez podamos averiguar por qué es así; eso podría ser realmente algo en lo que trabajar», dice Deibler. «Ya sabes, tal vez tienes dificultad para compartir cosas privadas porque se siente realmente vergonzoso. No es necesariamente un reflejo de ese terapeuta, sino de algunas de las cosas que son difíciles para usted».
Después de un tiempo, si las cosas realmente no están progresando, podría obtener más de un cambio de terapeutas o enfoques de tratamiento. Los buenos terapeutas entenderán esto si se lo dices o simplemente no programes otra cita, dice Deibler.
Si tu primer intento no da resultado pero sigues pensando que podrías necesitar ayuda, no te rindas. «Una mala experiencia, por desgracia, puede realmente agriar la visión completa de alguien de lo que es la terapia», dice Metzger. ¿Su consejo? Investiga un poco sobre los terapeutas, armado con tu nuevo conocimiento sobre lo que no funciona para ti, e inténtalo de nuevo. «La terapia tiene el potencial de cambiar la vida»
Suscríbete a Coping, el boletín semanal de Tonic sobre la ansiedad, la depresión y cómo lidiar con todo ello.
