En algún momento de tu vida, has sentido el poder de un abrazo durante un momento difícil. Hay algo tan reconfortante en sentir los brazos de alguien envolviéndote, haciéndote saber que las cosas estarán bien.
Eso es lo que un programa de voluntarios en Firelands se esfuerza por hacer para los bebés nacidos en el Centro para Mujeres & Recién Nacidos con Síndrome de Abstinencia Neonatal (NAS). El NAS se produce cuando el bebé recibe de la madre una sustancia adictiva, como los opioides, y sufre síntomas de abstinencia tras el nacimiento.
Holly Myers, DNP, RN, CNE
Holly Myers, DNP, RN, CNE, profesora de la Escuela de Enfermería de Firelands, estaba realizando un programa de doctorado en el que tenía que desarrollar un programa que tuviera un impacto para la comunidad. Anteriormente trabajó en el departamento de obstetricia del Firelands Regional Medical Center durante varios años y sabía que el número de bebés que nacían adictos a los opioides iba en aumento.
En 2017, hubo 25 bebés que nacieron adictos a los opioides en el Centro para Mujeres & Recién Nacidas de Firelands, en comparación con 15 bebés en 2016. Fue entonces cuando Holly decidió desarrollar el programa de voluntarios Hugging Helpers, trabajando con Anne McGookey, directora de servicios de voluntariado, y Amanda Charlton, enfermera encargada del Centro para Mujeres & Recién Nacidas.
Según Holly, estos bebés necesitan más cuidados que la mayoría de los bebés que nacen en el Centro para Mujeres & Recién Nacidas. Experimentan síntomas de abstinencia, suelen tener un llanto agudo, están muy inquietos y sus cuerpos están rígidos. Las prácticas basadas en la evidencia demuestran que los mejores cuidados para estos bebés incluyen mecerlos, envolverlos en pañales y hacerlos callar. Además, estos bebés requieren una estancia más larga en la sala de neonatos. En Ohio, la duración media de la estancia para este tipo de bebés es de aproximadamente 14 a 20 días, dependiendo de los síntomas del bebé. Para los bebés que no nacen adictos a los opioides, la estancia media es de 2 a 3 días.
¿Qué es el síndrome de abstinencia neonatal y los síntomas de abstinencia asociados?
Cuando una mujer embarazada consume drogas, éstas pueden pasar del torrente sanguíneo de la madre a través de la placenta, al torrente sanguíneo del bebé. Después de que el bebé nazca, se produce el síndrome de abstinencia neonatal, que es un grupo de problemas que puede experimentar un bebé cuando se retira de la exposición a narcóticos, como los opiáceos.
Los síntomas de abstinencia más comunes que puede experimentar un bebé incluyen:
- Tremores (temblores)
- Irritabilidad (llanto excesivo)
- Problemas para dormir
- Lloros agudos
- Tono muscular fuerte (rigidez)
- Reflejos hiperactivos
- Convulsiones
- Bostecimientos, nariz tapada, y estornudos
- Poca alimentación y succión
- Vómitos
- Diarrea
- Deshidratación
- Sudoración
- Fiebre o temperatura inestable
Cuando una mujer embarazada consume drogas, también está exponiendo a su bebé a un mayor riesgo de defectos congénitos, crecimiento intrauterino deficiente y nacimiento prematuro. Sin embargo, algunos bebés con síndrome de abstinencia neonatal que nacen prematuros tuvieron menos tiempo de exposición a las drogas y, por tanto, pueden experimentar menos síntomas de abstinencia o síntomas de abstinencia menos graves.
Sarah Henkel, directora de seguridad & en Firelands
«Tenemos gente que quiere coger a los bebés y bebés que necesitan ser cogidos en brazos», dijo Holly, afirmando que proporcionamos una amplia formación a todos los ayudantes de abrazos que incluía no sólo cómo cuidar a estos bebés sino también cómo comunicarse con los padres y las familias.
«Todos queremos que nos abracen cuando no nos sentimos bien», dijo Anne acerca de por qué este programa es importante para los bebés que sufren síntomas de abstinencia.
Ginny Browne, de Vermilion, es una de las ayudantes de los abrazos. Se involucró cuando su sobrina, Sarah Henkel, directora de seguridad de Firelands y también voluntaria de Hugging Helpers, le habló del programa.
«Me encantan los bebés», dijo Ginny. «También me encanta acurrucar a los bebés. Esto me venía como anillo al dedo».
«No podía imaginar que los bebés en su momento más vulnerable no tuvieran a alguien con quien acurrucarse», dijo Sarah sobre el motivo por el que se involucró, «especialmente si ese bebé está luchando contra el síndrome de abstinencia o tiene dolor».
El programa también se ha ampliado al departamento de pediatría de Firelands. Si hay un niño pequeño cuyos padres o cuidadores no están disponibles, se llama a un voluntario de Hugging Helpers, que proporciona otro nivel de atención a los pacientes más pequeños aquí en Firelands.
«Me llamaron por un bebé que tenía el virus respiratorio sincicial», dijo Ginny. «Le leí un cuento al bebé y nos acurrucamos».
«Hay más poder en un abrazo que en mil palabras significativas», dijo Holly. «Estoy agradecida de que Firelands haya apoyado mi pasión por cuidar a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad».
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