Empecemos por replantear la pregunta: ¿Cuántos hombres y mujeres santos son reconocidos por la Iglesia Católica como tales? Porque la respuesta a la primera no puede saberse realmente: la Iglesia Católica no pretende que su lista de santos sea exhaustiva. Ciertamente, hay numerosos hombres y mujeres santos que fueron, o más bien son, santos, pero cuya condición de tales no se conoce, o, al menos, no se conoce ahora.
Pero tampoco hay una respuesta fácil a la segunda pregunta.
Al acudir a Google -el punto de partida obvio para una investigación de este tipo en la era digital- encontrará un sitio de medios católicos independientes, http://saints.sqpn.com, que cifra el total en 8.050. Pero ese recuento incluye tanto a los santos como a los beatos y venerables y excluye a los siervos de Dios, por lo que no es muy útil. Además, el sitio no explica cómo ha calculado esa cifra. (Mi consulta por correo electrónico al autor pidiendo documentación sobre cómo llegó a su recuento nunca recibió respuesta). Otro medio católico, St. Anthony Messenger, plantea la cuestión, pero finalmente concluye que no hay respuesta.
El primer listado completo que he podido descubrir es una publicación del siglo XVII conocida como Acta Sanctorum, o Actas de los Santos, que se originó en Bélgica y está afiliada a los jesuitas. Sin embargo, hasta ahora no he visto un recuento.
A continuación, las Vidas de los Santos de Butler marcaron 1.486 entradas cuando se publicaron por primera vez en la década de 1750 (y se citaron en St. Anthony Messenger). Más recientemente, el Oxford Dictionary of Saints tiene actualmente 1.700 entradas, pero no se limita necesariamente a los santos propiamente dichos o a los santos reconocidos en la Iglesia católica, a diferencia de los santos de la Iglesia ortodoxa oriental.
Además, ninguno de ellos es un documento autorizado de la Iglesia, así que tómenlos con un grano de sal.
Así que nos dirigimos a otra parte, a las fuentes oficiales de la Iglesia.
Y enseguida nos encontramos con un gran problema. En los primeros ocho o nueve siglos, no había un proceso centralizado para la canonización de un santo. En su lugar, la santidad dependía de la afirmación popular o de la «atribución local espontánea». No fue hasta el año 993 que un papa canonizó al primer santo. Y no fue hasta unos seiscientos años después que el proceso se centralizó realmente en un proceso formal, cuando el Papa Sixto V estableció la Congregación para las Causas de los Santos en 1588.
En 1988, la Congregación publicó el Index ac status Causarum, una lista autorizada de todos los santos reconocidos como tales en sus 400 años de funcionamiento. El total: 285. (Buena suerte en encontrar este documento en línea y si lo haces, necesitas saber latín.)
Eso excluye cualquier canonización bajo el Papa Juan Pablo II.
Así que ahora, debemos encontrar cuántas canonizaciones totales hubo bajo Juan Pablo II y cuántas hasta la fecha bajo Benedicto XVI. Mi fuente anterior para el recuento en el Index ac status Causarum es de un documento de la USCCB que está fechado alrededor del año 2000, así que debemos buscar en otra parte el recuento total para Juan Pablo II.
Para Juan Pablo II el total, cortesía de EWTN, es de 480.
Para el Papa Benedicto XVI el recuento, hasta este mes, es: 45. (Según este sitio católico de referencia. Los de este mes se anunciaron el 21 de octubre.)
EL GRAN TOTAL: 810.*
*Ahora bien, es un número «al menos», pero al menos es algo de lo que se puede colgar el sombrero.
Algunos pueden querer añadir el número de canonizaciones de los papas desde la primera canonización papal en 993. Eso llevaría el total a: 921. (Fuente aquí.) Esto es sólo un total probable, ya que algunos son discutidos.
Más allá de eso, las cosas se vuelven más turbias.
NOTA PARA LOS LECTORES: Esta es una primera entrega de una serie de cuatro partes sobre los fundamentos de los santos, o «Santos 101» para conmemorar el Día de Todos los Santos.
Siguiente: ¿Cuál es el proceso de canonización?
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