Bueno, está pasando. Después de luchar contra un resfriado, por fin puedes volver a respirar… justo cuando empiezas a oír estornudos, mocos y carraspeos de tu compañero, de tu compañero de cubículo o de alguien que básicamente siempre está en tu espacio. Parece que tu viejo resfriado tiene un nuevo hogar.
Lo último que quieres es volver a ser aplastado por la misma enfermedad que acabas de patear. Pero, ¿es eso posible? Aquí, los expertos en enfermedades infecciosas exponen la ciencia que hay detrás de contraer el mismo resfriado dos veces.
- En primer lugar, debe saber que varios virus diferentes y extremadamente irrespetuosos pueden causar el resfriado común.
- No vas a volver a coger un resfriado por el mismo serotipo de virus justo después de mejorar. Sin embargo, puedes volver a resfriarte de un serotipo de virus diferente o de un virus distinto.
- Aunque es posible, es bastante improbable que coja dos resfriados seguidos en la misma temporada de resfriados y gripe.
- Si vuelve a sentirse mal después de haber «superado» un resfriado, puede que en realidad no lo haya superado para empezar.
- Para que lo sepas, es posible contraer el mismo serotipo de virus cuando llegue la siguiente temporada de resfriados y gripe (no es que lo sepas, de todos modos).
- Tomar medidas para evitar enfermar es mucho más fácil que tratar de averiguar si alguien cogió un resfriado diferente al tuyo, poniéndote en riesgo de repetirlo.
En primer lugar, debe saber que varios virus diferentes y extremadamente irrespetuosos pueden causar el resfriado común.
Incluyen el rinovirus (la fuente habitual del resfriado común), el virus sincitial respiratorio, el virus de la parainfluenza, el adenovirus, el coronavirus y el metapneumovirus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Todos ellos pueden provocar síntomas asociados al resfriado común, como secreción nasal, tos, dolor de garganta, estornudos, dolor de cabeza y un atracón de Outlander durante tanto tiempo que empiezas a pensar con acento escocés.
Cada virus tiene también subcategorías de diversidad genética denominadas serotipos (o cepas), explica a SELF el doctor Alexander L. Greninger, director adjunto del Laboratorio de Virología Clínica de la Universidad de Washington. El rinovirus, por ejemplo, tiene más de 100 serotipos, explica el Dr. Greninger.
No vas a volver a coger un resfriado por el mismo serotipo de virus justo después de mejorar. Sin embargo, puedes volver a resfriarte de un serotipo de virus diferente o de un virus distinto.
Cuando enfermas, desarrollas anticuerpos para el serotipo del virus que has cogido, explica el Dr. Greninger. Esto evita que te contagies de nuevo de inmediato. Pero esos anticuerpos no te protegerán necesariamente de otras formas del virus.
Supongamos que coges el serotipo HRV (rinovirus humano)-A60, y luego mejoras justo cuando tu pareja coge el HRV-C17. Podrías volver a contraer el resfriado común si tu cuerpo es vulnerable a ese nuevo serotipo de rinovirus.
Alternamente, podrías acabar de triunfar sobre un coronavirus y luego contraer un rinovirus de tu compañero de cubículo poco después. Sí, me parece injusto. Presenta tus quejas a la evolución y avísanos cuando te contesten.
Esto no significa que siempre vayas a enfermar si te expones a un virus o serotipo de virus diferente al que acabas de superar. Es posible que hayas desarrollado anticuerpos para algunos serotipos de virus circulantes gracias a resfriados anteriores. Además, aunque no es una garantía, a veces los anticuerpos para un serotipo de virus le protegen de los serotipos estrechamente relacionados, según los manuales Merck.
Aunque es posible, es bastante improbable que coja dos resfriados seguidos en la misma temporada de resfriados y gripe.
Es raro que dos serotipos de virus causantes de resfriados circulen con la misma intensidad en la misma época del año en una comunidad, afirma Waleed Javaid, M.D., director de prevención y control de infecciones en Mount Sinai Downtown, dice a SELF. Por lo tanto, si te pones enfermo y alguien cercano se pone enfermo justo después de ti, es posible que ambos hayan contraído el serotipo dominante, contra el que ya estás protegido. (Por supuesto, es posible que hayan viajado y se hayan contagiado de una enfermedad dominante diferente en otro lugar, pero, en general, es probable que se hayan contagiado de su resfriado).
Esto puede ser cierto incluso si los dos experimentan síntomas diferentes. Si tu resfriado hace que te gotee la nariz y sientas la garganta en carne viva, pero tu pareja tiene tos, congestión y dolores corporales, eso no es una señal de que hayas tenido un virus o serotipo de virus diferente, dice el Dr. Javaid.
En cambio, podría ser simplemente que vuestros sistemas inmunitarios estén centrando sus esfuerzos en combatir el mismo serotipo de virus en diferentes partes de vuestros cuerpos, creando diferentes síntomas, dice el Dr. Greninger. Eso es lo bueno de la diversidad genética entre dos personas. También puede ser que los dos tengáis los mismos síntomas básicos pero que experimentéis otros adicionales debido al «dolor referido», que es básicamente cuando una parte de tu cuerpo provoca molestias en otra parte, ya que todos tus sistemas están interconectados.
Sin pruebas de laboratorio, es básicamente imposible saber con certeza si tú y otra persona tenéis el mismo virus o serotipo de virus. Puede culpar de su resfriado a esa persona que llegó al trabajo, aunque claramente debería haber estado amontonada bajo las mantas en la cama.
Si vuelve a sentirse mal después de haber «superado» un resfriado, puede que en realidad no lo haya superado para empezar.
Puede que esté sintiendo síntomas residuales del virus original, dice el Dr. Greninger. Tal vez tu cuerpo se esté rebelando porque te has esforzado demasiado sin estar completamente curado, o tal vez el resfriado se esté prolongando más de lo que estás acostumbrado, dice el Dr. Greninger.
Es normal que un resfriado se prolongue entre una semana y 10 días, según la Clínica Mayo. Si el resfriado provoca un dolor de senos nasales, un dolor de cabeza o un dolor de garganta mucho más intenso de lo que se acostumbra a sentir cuando se está enfermo, o si viene acompañado de una fiebre de más de 38 grados, una fiebre que dura más de cinco días o una fiebre que vuelve a aparecer después de un período sin fiebre, es hora de buscar atención médica, dice la Clínica Mayo. Esto también es válido si empiezas a tener sibilancias o falta de aire. Una cita con el médico puede ayudar a descartar o tratar problemas como una infección bacteriana secundaria.
Para que lo sepas, es posible contraer el mismo serotipo de virus cuando llegue la siguiente temporada de resfriados y gripe (no es que lo sepas, de todos modos).
Los virus mutan lo suficiente como para que a veces las inmunidades que has desarrollado ya no sean efectivas. El rinovirus es conocido por mutar con rapidez.
Los virus de la gripe, que causan la enfermedad, son otro ejemplo, dice el Dr. Javaid. Cambian lo suficiente cada año como para que se necesiten nuevas vacunas antigripales para combatir los virus de la gripe más dominantes esa temporada. Pero los virus suelen tardar en evolucionar hasta el punto de dejar de estar protegidos contra un serotipo, dice el Dr. Javaid. Sería raro que mutara lo suficiente en tu comunidad como para que pudieras volver a contagiarte en la misma temporada, añade.
Tomar medidas para evitar enfermar es mucho más fácil que tratar de averiguar si alguien cogió un resfriado diferente al tuyo, poniéndote en riesgo de repetirlo.
Es posible que hayas oído que debes tirar el cepillo de dientes, lavar las sábanas o desinfectar la casa después de una enfermedad para evitar volver a enfermar. Dado que no hay que preocuparse por enfermar del mismo serotipo, tanto el Dr. Javaid como el Dr. Greninger afirman que estas medidas no son necesarias para evitar volver a infectarse.
Si intenta evitar que su pareja o cualquier otra persona con la que conviva se contagie de su resfriado, es una buena idea desinfectar con frecuencia las superficies que se tocan continuamente, como los pomos de las puertas. Según la Clínica Cleveland, se suele dejar de ser contagioso después de una semana, por lo que sería un buen momento para lavar los objetos compartidos, como las sábanas.
Otros consejos a seguir: Lavarse las manos durante al menos 20 segundos después de ir al baño y sonarse la nariz, toser o estornudar, dicen los CDC. En este sentido, tose y estornuda en pañuelos de papel o en la parte superior de la manga de tu camisa para evitar rociar tus gérmenes por el aire. Quédate en casa si es posible. Si no, intenta evitar tocar a otras personas, aléjate de ellas cuando tengas que toser o estornudar y desinfecta los objetos que toques con frecuencia. Nadie quiere ser Gwyneth Paltrow en Contagio.
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