Sepsis y embarazo

Por Sara Ryding, B.Sc.Reviewed by Lois Zoppi, BA

La sepsis es una condición que amenaza la vida en la que el cuerpo responde sistémicamente a una infección. Aunque es relativamente rara, la sepsis durante el embarazo es una de las principales causas de muerte en las madres y de complicaciones para el feto.

El tratamiento puede ser difícil, dada la presencia del feto, por lo que los litigios en relación con la sepsis se centran en la prevención de la infección, la identificación temprana y el apoyo al tratamiento.

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Incidencia

La sepsis durante el embarazo es una afección relativamente rara, aunque sigue siendo una causa importante de mortalidad. Como la mayoría de los tipos de sepsis, la sepsis durante el embarazo está aumentando debido a la mayor edad de las madres.

La mortalidad relacionada con la sepsis en las madres ha aumentado de 0,81 por 100.000 mujeres embarazadas en 2003-2005 a 1,13 por 100.000 en 2006-2008. Cada vez hay más mujeres que dan a luz después de los 40 años, lo que significa que tienen más probabilidades de padecer enfermedades crónicas como la diabetes y la obesidad. Estas condiciones de salud crónicas, o comorbilidades, son factores de riesgo significativos para desarrollar sepsis.

Aunque es fantástico, las nuevas tecnologías como la inseminación artificial y la medicina fetal aumentan la ocurrencia de embarazos de alto riesgo. También se cree que esto es la causa del aumento de la sepsis durante el embarazo. El shock séptico también puede producirse después del parto, aunque es muy infrecuente, en torno al 0,002% y el 0,01% de las veces.

La sepsis es una de las principales causas de mortalidad en los embarazos, junto con la hemorragia, la enfermedad hipertensiva y el aborto.

Infecciones comunes

Ciertas infecciones son más comunes en las mujeres embarazadas y pueden ser el punto de partida de la infección patógena que desencadena la sepsis. Las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes durante el embarazo debido a la reducción de la capacidad de concentración del riñón. Esto provoca la presencia de bacterias en la orina, lo que se denomina bacteriuria. La dilatación ureteral durante el embarazo permite entonces que las infecciones asciendan, predisponiendo hasta un 40% de las mujeres embarazadas a la inflamación de los riñones por este motivo. La sepsis con origen en las vías urinarias suele tratarse con antimicrobianos. Sin embargo, la resistencia a los antimicrobianos está aumentando en los patógenos de las infecciones del tracto urinario, lo que la convierte en un problema grave y difícil de tratar.

La neumonía bacteriana es una fuente común de sepsis y también lo es en las mujeres embarazadas. La gripe y la varicela son causas potenciales de neumonía vírica rápidamente progresiva en las mujeres embarazadas, y la aparición de la gripe H1N1 (gripe porcina) hace que las mujeres embarazadas sean vulnerables a la neumonía grave.

Esto es especialmente cierto si se padece alguna de las comorbilidades mencionadas. En este caso, cuando el origen de la infección es vírico y no bacteriano, se utilizan medicamentos antivirales y parámetros de control de la infección para detener la propagación y, con suerte, frenar la aparición de la sepsis.

Tratamiento

Los tratamientos suelen seguir el tratamiento estándar de la sepsis, en el que el restablecimiento de buenos niveles de perfusión tisular es uno de los primeros pasos. Los líquidos utilizados en la reanimación son objeto de debate, pero en general el embarazo no es una condición que requiera la suspensión de los vasopresores o agentes inotrópicos que se suelen suministrar. Por otra parte, la dopamina y la norepinefrina pueden ser engañosas, ya que pueden mejorar el estado materno y, al mismo tiempo, perjudicar el flujo sanguíneo a la placenta y al útero. Esto se sumaría a la alteración del equilibrio entre el suministro y el consumo de oxígeno fetal que puede alterarse cuando la madre desarrolla sepsis.

La sepsis puede provocar un edema pulmonar debido al aumento de la permeabilidad del sistema vascular del organismo. Esto puede facilitar la necesidad de ventilación mecánica invasiva. La ventilación mecánica invasiva se utiliza junto con agentes sedantes y/o bloqueantes neuromusculares, que también son capaces de atravesar la placenta. En ese caso, pueden provocar una reducción de la variabilidad de la frecuencia cardíaca fetal y de los movimientos fetales, lo que obstruye el control adecuado del feto y de su salud.

Cuando se detecta una sepsis, se toman y examinan cultivos de sangre para poder administrar los antibióticos adecuados lo antes posible. En las mujeres embarazadas con sepsis, ésta suele estar causada por varios patógenos, lo que hace necesario el uso de una terapia antibiótica de amplio espectro. Sin embargo, varios antibióticos tienen propiedades farmacológicas modificadas en las mujeres embarazadas. Esto incluye un mayor volumen de distribución y cambios en la absorción y excreción. Al final, los niveles séricos del fármaco se reducen, especialmente por los antibióticos excretados en la orina. Además, algunos antibióticos no son seguros para el feto y, por tanto, deben evitarse.

Los profesionales del sector también buscan prevenir las complicaciones de la sepsis en las mujeres embarazadas antes de que el tratamiento sea necesario. Tanto el embarazo como la sepsis inducen una coagulación sanguínea excesiva. Esto significa que es fundamental prevenir la formación de coágulos en los vasos sanguíneos, lo que se conoce como trombosis. Para prevenir la trombosis se suelen utilizar calcetines de compresión, compresión intermitente de las extremidades inferiores y medicación anticoagulante, además de la estimulación de la marcha temprana.

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Escrito por

Sara Ryding

Sara es una apasionada escritora de ciencias de la vida especializada en zoología y ornitología. Actualmente está terminando un doctorado en la Universidad de Deakin, en Australia, que se centra en cómo cambian los picos de las aves con el calentamiento global.

Citaciones