California
Horóscopo : Capricornio
A la edad de 34 años había ganado la asombrosa cifra de 71 eventos del circuito de la PGA y había ingresado algo menos de 93 millones de libras en premios. Una serie de lucrativos acuerdos de patrocinio, incluido un acuerdo récord de 105 millones de libras con Nike, le han situado entre los deportistas que más dinero ganan.
Nacido el 30 de diciembre de 1975 en California, Eldrick «Tiger» Woods recibió el nombre de un soldado vietnamita amigo de su padre. Debutó en el golf a una edad muy temprana, haciendo un putt contra Bob Hope en un programa de televisión cuando sólo tenía dos años. «Mi amor por el golf empezó antes de que pudiera caminar o hablar», dice la estrella del deporte.
«Pop» Earl Woods, teniente coronel retirado del ejército estadounidense, dirigió la carrera de su hijo con precisión militar. Tiger se hizo con todos los títulos juveniles de Estados Unidos y se convirtió en profesional en 1996, tras abandonar la Universidad de Stanford.
En el deporte del golf, predominantemente blanco y elitista, los exóticos orígenes raciales de Tiger -su padre era afroamericano, su madre Kultida es tailandesa- han sido a menudo motivo de comentario. Pero el joven golfista ha afrontado admirablemente las burlas, diciendo con orgullo: «Soy el producto de dos grandes culturas: una afroamericana y otra asiática».
Se convirtió en un fenómeno en 1997, cuando dominó el Masters de Estados Unidos de una forma que ningún novato tenía derecho a hacer. Pero al decidir que seguía habiendo defectos en su juego, lo derribó y empezó de nuevo.
La influencia de Woods padre también se hizo sentir en la vida personal del joven golfista. Una relación amorosa de tres años con su novia del instituto, Dina Gravell, fracasó en 1997 en medio de acusaciones de «búsqueda de oro» por parte del padre de Tiger.
La presión combinada de padre y carrera impidió cualquier romance posterior, aunque Tiger se distanció de sus padres y encontró una compañera estable en la estudiante de derecho de 22 años Joanna Jagoda, a la que conoció en una cita a ciegas. Sin embargo, la pareja se separó discretamente a principios de 2001.
El 5 de octubre de 2004, Tiger se casó con Elin Nordegren en el hotel Sandy Lane de Barbados después de tres años de noviazgo. Ex estudiante de psicología y niñera de la familia del golfista profesional Jesper Parnevik, Elin había conocido a Tiger en el Williams World Challenge en 2001. La pareja dio la bienvenida a su primer hijo, la hija Sam Alexis, el 18 de junio de 2007.
El nacimiento de su primer hijo, dice, le ayudó a superar la muerte de su padre, fallecido el verano anterior. Cuando la pérdida y el dolor empezaron a remitir, comenzó a recuperar su forma después de un tiempo fuera del podio de los ganadores, consiguiendo la victoria en siete eventos consecutivos en enero de 2007.
En 2009 Tiger y Elin dieron la bienvenida a su segundo hijo, Charlie Axel. Para la mayoría parecían la familia perfecta. Pero en noviembre de ese año, todo se desmoronó.
La pareja fue golpeada por numerosas acusaciones de que Tiger había sido infiel con diferentes mujeres. El interés de los medios de comunicación en las historias comenzó a crecer después de que Tiger se viera involucrado en un accidente de coche en su casa, y al principio se negó a hablar con la policía.
Asumió toda la responsabilidad del accidente, e incluso elogió a su esposa por sacarlo del coche, todo el tiempo negando los informes de que ella había roto las ventanas de su coche durante una discusión.
Un mes más tarde publicó un comunicado en el que decía que se tomaba un descanso indefinido del golf para resolver su situación personal.
«Soy profundamente consciente de la decepción y el dolor que mi infidelidad ha causado a tanta gente, sobre todo a mi mujer y mis hijos», dijo. «Quiero decir de nuevo a todos que lo siento profundamente y que pido perdón. Puede que no sea posible reparar el daño que he hecho, pero quiero hacer todo lo posible por intentarlo»
El deportista volvió a la competición profesional en el Masters de Estados Unidos en abril de 2010.
