Tulokset esiteltiin American Association for Cancer Researchin seitsemännessä vuosittaisessa kansainvälisessä konferenssissa, joka käsitteli syövän ennaltaehkäisytutkimuksen rajoja.
Tautienvalvonta- ja ennaltaehkäisytoimiston mukaan keuhkosyöpään kuolee enemmän ihmisiä kuin mihinkään muuhun syöpätyyppiin. Itse asiassa vuoden 2004 tietojen mukaan keuhkosyöpään kuoli enemmän ihmisiä kuin rinta-, eturauhas- ja paksusuolisyöpään yhteensä.
Tupakointi on suurin riskitekijä keuhkosyöpään sairastumiselle, vaikka se lopetettaisiinkin pitkäksi aikaa. ”Yli 50 prosenttia äskettäin diagnosoidusta keuhkosyöpäpotilaista on entisiä tupakoitsijoita”, sanoo Emily A. Vucic, jatko-opiskelija British Columbia Cancer Research Centeristä, Vancouverista, B.C. ”Sen ymmärtäminen, miksi joillekin entisille tupakoitsijoille kehittyy keuhkosyöpä, on selvästi tärkeää varhaisen havaitsemisen, ennaltaehkäisyn ja hoitostrategioiden kehittämisen kannalta.”
Tutkijat selvittivät, miten DNA-metylaatio vaikuttaa keuhkosyövän kehittymiseen entisillä tupakoitsijoilla. Metylaatio on tärkeä geeniekspressiota säätelevä tapahtuma normaalin kehityksen aikana. Ikääntyessä ja syövässä DNA:n metylaation oikeat mallit häiriintyvät, jolloin normaalisti vallitseva geenien aktiivisuuden tiukka kontrolli katoaa.
Vucic ja kollegat keräsivät endoskoopin avulla keuhkoputkien epiteelisoluja eli keuhkoja vuorailevia soluja 16 entiseltä tupakoitsijalta. Osallistujat lopettivat tupakoinnin yli 10 vuotta sitten. Kahdeksalta osallistujalta oli poistettu kirurgisesti ei-pienisoluinen keuhkosyöpä; kahdeksalla ei ollut tautia.
Tulokset osoittivat, että keuhkoepiteelisolujen metylaatiotasoissa oli eroja keuhkosyöpään sairastuneiden ja sairastumattomien entisten tupakoitsijoiden välillä.
”DNA:n metylaation muuttuminen saattaa selittää sen, miksi joillakin entisillä tupakoitsijoilla esiintyy geneettisiä lisävahinkoja, jotka johtavat keuhkosyöpään”
, Vucic sanoo. ”Koska metylaatio on palautuva DNA-muutos, tämä tieto voisi kannustaa kehittämään ja soveltamaan kemopreventiivisiä aineita ja ainutlaatuisia hoitostrategioita, jotka kohdistuvat DNA:n metylaatioon näillä potilailla.”
Savusavulle altistuminen on merkittävä syyllinen sairauksien kehittymiseen. ”DNA-sekvenssimutaatioiden lisäksi tupakansavu aiheuttaa myös laajalle levinneitä virheitä DNA-merkinnöissä, kuten DNA-metylaatiossa, jota käytetään geenien toiminnan ja genomin vakauden säätelyyn”, Vucic sanoi.
Savukansavulle altistumisen on osoitettu aktivoivan syöpää edistäviä geenejä ja deaktivoivan kasvaimen kasvua pysäyttäviä geenejä, hän sanoi. ”Tutkimukset, joissa tutkitaan kasvaimia kaikilla DNA:n häiriötasoilla, tunnistavat tapahtumia, jotka liittyvät keuhkosyövän kehittymiseen entisillä tupakoitsijoilla.”
Tutkijat jatkavat lisätutkimuksia vahvistaakseen alustavat tuloksensa, Vucic sanoi.
