12 asiaa, jotka alat tajuta 40-vuotiaana

Pari viikkoa sitten täytin 41 vuotta. Kun täytin 40 vuotta viime vuonna, kirjoitin siihen mennessä oppimistani elämänohjeista. Viimeisen vuoden aikana minulle on tullut muutama elämänoppi lisää. Mutta vaikka asiat, joista kirjoitin viime vuonna, oli opittu elämäni eri vaiheissa, ne, joista kirjoitan tänään, ovat seurausta siitä, että täytin 40.

Tämä viime vuosi on ollut hyvin erilainen kuin kaikki sitä edeltäneet. Menetin useamman kuin yhden ihmisen elämässäni, muutin suuntaa tulevaisuudensuunnitelmissani, näin vanhimman lapseni aikuistuvan silmieni edessä ja huomasin sukeltavani syvälle omaan sieluuni tehdäkseni päätöksiä ja oppiakseni, kuka olen.

Ja näiden asioiden tekeminen sai minut tajuamaan 12 asiaa, jotka ovat muuttaneet elämäni täysin.

Neljänkympin jälkeen tulet itsevarmemmaksi.

Lakkaat välittämästä siitä, mitä muut ihmiset ajattelevat sinusta ja tekemisistäsi. Teet sitä, mitä haluat tehdä, ja jos muut ihmiset ovat eri mieltä tai paheksuvat, kohautat olkapäitä ja jatkat eteenpäin. Saatat kysyä neuvoa, mutta jos se ei resonoi kanssasi, sivuutat sen hetkeäkään ajattelematta. Tiedät arvosi, tiedät, mitä haluat, etkä anna muiden vaikuttaa sinuun.

Lisäksi sinusta tulee itsevarmempi tekemään päätöksiä. Päätökset, joita olisit ehkä tuskaillut 20- tai 30-vuotiaana, muuttuvat nelikymppisenä käden käänteessä. Olet oppinut, että vaikka asiat eivät menisikään niin kuin ajattelit, on aina keino muuttaa kurssia ja palata takaisin raiteilleen. Luotat myös enemmän intuitioosi ja tiedät, että jos vaistosi sanoo, että sinun pitäisi tehdä jotain, sinun pitäisi tehdä se, vaikket täysin ymmärtäisikään miksi.

Aika on todellakin vain numero

Olen nyt 41-vuotias. Minulla on kaikki 41-vuotiaan naisen elämänkokemus. Minulla on myös kaikki vastuut, kuten lapset, pankkitilit tasapainossa ja laskut maksettavana. Yksi lapsistani on 18 ja täyttää kohta 19. Ja jos olen täysin rehellinen? On päiviä, jolloin en todellakaan tunne olevani yhtään vanhempi kuin hän.

Kun olin hänen ikäisensä, kuvittelin nelikymppiseni olevan vanha. Ei vanhenemisena, vaan vanhana. Puolivälissä tai enemmänkin kuolemaa, tylsää ja alkavaa hajoamista. Mutta nyt kun olen täällä, tunnen itseni terveeksi, elinvoimaiseksi ja energiseksi. Odotan yhä innolla, mitä huominen tuo tullessaan, ja huominen ei ole vain se varsinainen huominen, vaan se huominen, joka tulee 10 tai 20 vuoden kuluttua tästä päivästä.

Mutta saan myös muistutuksen siitä, että ikä on vain numero, kun katson vastikään aikuistunutta lastani ja hänen toisinaan huonoja aikuisten tekemiä päätöksiä. Päätöksiä rahankäytöstä, koulusta lintsaamisesta, vapaapäivän ottamisesta töistä ilman syytä ja paljon muuta, jotka eivät ole enää minun päätettävissäni hänen puolestaan. Aikuisena, jolla on enemmän elämänkokemusta, näen, missä hänen tekemänsä päätökset voivat johtaa ja todennäköisesti johtavat hänet myöhemmin vaikeuksiin, ja kuitenkin näen myös, miksi hän on vielä niin kypsymätön, että hän tekee näitä päätöksiä eikä näe tulevia seurauksia. Se on muistutus siitä, että se, että hallitus pitää meitä ”aikuisina”, ei tarkoita, että olemme tarpeeksi kypsiä tekemään sitä, mitä aikuiset tekisivät.

Mutta tuo muistutus muistuttaa minua myös siitä, että se, että olen nelikymppinen, ei tarkoita, ettenkö voisi yhä tehdä asioita, joista nautin nuorempana. Ikä on todellakin vain numero, ja jos kehoni ja mieleni kestävät sen, mikään ei estä minua.

On helpompaa omistaa virheensä

Väärät parisuhdevaihtoehdot, unelmatyö, joka osoittautuukin painajaiseksi, tai pelkkä maalauksen mokaaminen, kun maalaat huoneen talossasi – virheet ovat osa mitä tahansa elämää. Me kaikki teemme niitä, ja silti suuren osan elämästämme kamppailemme usein niiden kanssa. Nolostumme siitä, että olemme tehneet ne, yritämme perustella, miten ne tapahtuivat, ja jos löydämme keinon yrittää kieltää virheemme, niin teemme sen.

Neljänkympin jälkeen on kuitenkin helpompaa tunnustaa omat virheensä, niin pienet kuin suuretkin. Olet hyväksynyt, että kaikki tekevät virheitä, et ole täydellinen, eikä maailma lopu siksi, että mokasit.

Ei vain ole helpompaa myöntää virheitäsi, vaan monesti on myös helpompi korjata ne. Henkilökohtaisesti uskon, että tämä voi olla seurausta mielen vapautumisesta. Sen sijaan, että yrittäisimme perustella tai kieltää virheemme tai kokisimme häpeää, omistamme mielemme sen miettimiseen, miten korjata virheemme. Ja kun huomaamme korjaavamme virheemme helpommin, on helpompi omistaa tulevat virheet.”

Tunnet itsesi hyvin

Olen sitä mieltä, että yksi parhaista asioista yli 40-vuotiaana on se, miten hyvin tunnen itseni nyt. Tiedän mistä pidän ja mistä en, mikä ärsyttää ja mikä tekee minut onnelliseksi. Tiedän, missä olen heikko ja missä olen vahva.

Meillä kaikilla on tiettyjä käyttäytymismalleja, tapoja tai malleja, joita noudatamme. Meillä on samat reaktiot tiettyihin laukaiseviin tekijöihin, ja meillä on samat tunteet tai mielialan muutokset tietyissä olosuhteissa. Nelikymppisenä nämä asiat saa todella hyvin haltuunsa.

Tämä ei tietenkään tarkoita, että nuo asiat muuttuisivat. Jos tiedät, että tulet kiukkuiseksi, kun olet nälkäinen, et ehkä tee mitään ponnisteluja sen muuttamiseksi. Mutta kun tiedät sen, opit tunnistamaan, että kun olet kiukkuinen, on aika napata Snickers (tai salaatti).

Alat myös ymmärtää niitä malleja, joita sinun on muutettava. Ehkä olet tehnyt joukon huonoja valintoja ihmissuhteiden suhteen. Nelikymppisenä on helpompi katsoa taaksepäin ja nähdä tuo kuvio. Vielä tärkeämpää on, että 40 vuoden jälkeen olet kyllästynyt siihen. Kun huomaat, että valitset jatkuvasti samantyyppisen ihmisen suhteeseen ja että se päättyy aina huonosti, olet kyllästynyt siihen. Joten pyrit aktiivisesti muuttamaan sitä.

Olet rehellisempi sen suhteen, mitä et osaa

Jos olet joskus kuitannut tiesi työtehtävään, johon et ollut tarpeeksi kokenut, tiedät, että usein teeskentelemme olevamme tietävämpiä ja kyvykkäämpiä kuin todellisuudessa olemme. Väitämme lukeneemme kirjoja, joita emme ole lukeneet, nähneemme tv-sarjoja tai elokuvia, joita emme ole katsoneet, oppineemme asioita, joista emme ole koskaan edes kuulleet – kun olemme nuorempia, pelko siitä, että jäämme paitsi, voi saada meidät valehtelemaan. Emme halua olla outo ryhmässä, jossa kaikki ovat nähneet, lukeneet tai tehneet jotakin.

Neljänkympin jälkeen et kuitenkaan enää välitä niin paljon joukkoon sopeutumisesta. Välität enemmän siitä, että löydät joukon, joka sopii sinulle. Joten kun et tiedä jotain, myönnät sen. Myönnät myös, kun et välitä tietää sitä.

Tämä rehellisyys saattaa maksaa työpaikat, ystävyyssuhteet, mahdolliset romanssit ja paljon muuta. Mutta kaikkien näiden asioiden joukossa, joita myönnämme, ettemme tiedä, on jotain, minkä tiedämme: mitä tahansa se meille maksaakin, emme oikeastaan halunneet sitä kuitenkaan. Se ei olisi tehnyt meitä onnellisiksi. Jos meidän täytyi valehdella tietävämme jotain saadaksemme sen, meidän on parempi olla ilman sitä.

Itsestä huolehtimisen pitäisi olla jotain, jota teet päivittäin

Elämä ei ole aina helppoa. On niin monia stressin lähteitä. Niin monia velvoitteita, joihin olemme jumissa silloinkin, kun emme haluaisi. Vaikka yritämme yksinkertaistaa elämäämme ja vähentää stressiä, se on harvinainen yksisarvinen keskuudessamme, joka voi todella tehdä elämästään stressittömän, yksinkertaisen ja täysin autuaallisen olemassaolon.

Self-care antaa meille mahdollisuuden rentoutua ja virkistyä, jotta voimme palata elämään tuntien olevamme valmiita käsittelemään mitä tahansa tapahtuukin. Parikymppisinä ja kolmekymppisinä voimme olla niin kiinni lasten kasvattamisessa, uralla etenemisessä ja ihmissuhteiden rakentamisessa, että itsehoito ja suhde itseemme jäävät taka-alalle.

Neljänkympin jälkeen, kun lapsemme alkavat kuitenkin kasvaa ja tarvitsevat meiltä vähemmän käsilläoloaikaa, uramme vakiintuu ja ihmissuhteemme joko lujittuvat tai purkautuvat, löydämme paitsi enemmän aikaa myös taipumusta itsestä huolehtimiseen.

Tämä taipumus itsestä huolehtimiseen muistuttaa meitä siitä, että sen pitäisi todella olla päivittäistä. Sen pitäisi olla pieniä asioita, joita teemme joka päivä huolehtiaksemme itsestämme. Suihku tai kylpy, terveellinen ateria tai hampaiden pesu lasketaan kaikki itsehoidoksi, samoin kuin sellaiset asiat kuin hieronta ja manikyyri. Tiedämme, että tekemällä jotain itsellemme joka päivä meistä tulee onnellisempia, terveempiä ja motivoituneempia ihmisiä.

Oman itsensä asettaminen etusijalle ei ole egoistista

Etenkin naisia opetetaan asettamaan muut etusijalle. Meidän pitäisi laittaa lapsemme ja puolisomme ennen itseämme. Me päädymme usein hoitamaan ikääntyviä vanhempia, kun he tarvitsevat apua. Meidän odotetaan kasvattavan lapsia ja käyvän töissä, ja tekevän molempia ikään kuin toista ei olisi olemassa. Se on uuvuttavaa, ja silti, jos emme tee sitä, tunnemme itsemme itsekkäiksi.

Neljänkympin jälkeen opimme, ettei ole itsekästä asettaa itseämme etusijalle. Opimme, että on olemassa tasapaino, aika, jolloin muut asetetaan etusijalle ja aika, jolloin me itse voimme olla etusijalla ilman syyllisyyttä. Opimme, että asettamalla itsemme etusijalle voimme tehdä enemmän toisten hyväksi, olla auttavaisempia, ystävällisempiä, myötätuntoisempia ja anteliaampia.

Opimme sanomaan ei, pitämään taukoja ja olemaan rehellisiä toisillemme, kun jokin asia ei sovi meille. Opimme, että itsensä asettaminen etusijalle ei ole vain hyväksi meille, vaan myös hyvä esimerkki ympärillämme oleville. Ja ymmärrämme, ettei meidän tarvitse enää muotoilla kaikkea siitä näkökulmasta, miten se hyödyttää muita, vaan siitä, miten se hyödyttää meitä itseämme.

Lopetat itsesi tuomitsemisen ja vertaamisen muihin

Oi sitä tuskaa, joka tuhlaa nuoruusvuosiamme, kun vertaamme itseämme muihin ja tuomitsemme heitä, kun he tekevät valintoja, joita me emme tekisi! Olipa kyse sitten teini-ikäisten klikistä, joka tuomitsee ulkopuolisiaan, epävarmasta puolisosta, joka vertaa itseään naapuriinsa tai parhaaseen ystäväänsä, tai nuoresta äidistä, joka sekä vertaa itseään muihin nuoriin äiteihin, joiden kanssa hän viettää aikaansa, että tuomitsee heitä, me jäämme todella kiinni siitä, mitä muut ihmiset tekevät elämässään.

Mutta miksi? Heidän päätöksensä eivät vaikuta meihin. Meillä ei ole samanlaista elämänpolkua kuin heillä, joten vertailu on turhaa.

Tämän tajuaa täytettyään 40. Et enää tuomitse muiden päätöksiä, koska ymmärrät, ettei sinun tarvitse elää seurausten kanssa. Et enää vertaile itseäsi, koska ymmärrät, että vaikka seuraisit tarkasti heidän jalanjälkiään, et silti päätyisi samaan elämään kuin he, koska olet ainutlaatuinen.

Sen sijaan elät ja annat elää. Nautit elämästäsi tietäen, että olet juuri siellä, missä sinun on tarkoitus olla. Teet päätöksiä sen perusteella, mikä on sinulle parasta, etkä sen perusteella, saako se elämäsi näyttämään jonkun muun kaltaiselta.

Hyvät ihmissuhteet ovat ainoat säilyttämisen arvoiset

Romanttinen tai platoninen, huonot ihmissuhteet vetävät alaspäin ja uuvuttavat sinut. Ja joskus et edes tajua, että suhde on huono, ennen kuin se on kadonnut elämästäsi. Mutta täytettyäsi 40 opit, ettei ole mitään syytä pitää huonoa suhdetta elämässäsi, kun tunnistat sen olevan huono.

Ei ole väliä, onko kyseessä perhe, ystävä, jonka olet tuntenut kaksivuotiaasta asti, tai avioliitto, jossa on lapsia, jos se ei ole hyvä, sinun ei tarvitse pitää sitä. Sinun ei pitäisi pitää sitä.

Elämässäsi on tilaa vain hyville ihmissuhteille. Suhteille, jotka tuovat arvoa elämääsi, jotka tekevät sinut onnelliseksi, inspiroituneeksi, rakastetuksi ja tyytyväiseksi. Nelikymppisenä opit arvioimaan kaikkia ihmissuhteitasi näiden standardien mukaan, ja jos ne eivät täytä vaatimuksia, hankkiudut niistä eroon.

Aikaa ei ole hukattavaksi

Kun täytät nelikymppisenä, alat tajuta, että elämä ei ole ääretöntä ja että jonain päivänä kuolet. Sinulla on ystäviä, jotka alkavat menettää vanhempiaan ja sisaruksiaan, ja alkujärkytyksen jälkeen tajuat, että olet iässä, jossa näin tulee tapahtumaan yhä useammin. Ymmärrät, että jos se ei ole jo tapahtunut sinulle, se tapahtuu jonain päivänä, ja luultavasti nopeammin kuin haluaisit.

Tällöin tajuat, että aikaa ei todellakaan ole hukattavaksi. Kaikkea, mitä olet haaveillut tekeväsi mutta lykännyt, alat tehdä – tai tehdä suunnitelmia sen tekemiseksi. Alat laatia bucket-listoja ja miettiä, miten voit tehdä kaiken niissä olevan.

Alat arvioida elämääsi uudelleen, tarkastella sen jokaista osa-aluetta ja kysyä itseltäsi, oletko todella tyytyväinen siihen. Alat kyseenalaistaa sitä, mitä katuisit, jos jättäisit tekemättä – ja mitä katuisit, jos tekisit.

Lopetat viivyttelemästä niin paljon ja sanomasta itsellesi ja muille, että ”teet sen vielä jossain vaiheessa”, ja alat tehdä asioita. Olet ymmärtänyt, että huominen ei ole enää itsestäänselvyys, ja haluat tehdä jokaisesta jäljellä olevasta hetkestäsi, oli se sitten vain tämä päivä tai vielä 50 vuotta, tärkeän.

Joskus kiinni pitäminen on vaikeampaa kuin irtipäästäminen

Kuten alussa mainitsin, menetin viime vuonna muutaman ihmisen. Erosin pitkäaikaisesta seurustelukumppanistani, katkaisin siteet erääseen rakkaaseen ystävääni ja isoäitini menehtyi. Jokaisessa näistä tapauksista pidin kiinni jostain, mistä minun ei olisi pitänyt. Pidin kiinni kumppanista, joka valehteli ja pahoinpiteli minua. Pidin kiinni ystävästä, joka ei ollut hyvä minulle. Ja pidin kiinni isoäidistäni, joka ei epätoivoisesti halunnut enää olla täällä.

Kussakin tapauksessa pidin kiinni, koska ajattelin, että irti päästäminen olisi vaikeampaa. Mutta kuten kävi ilmi, jokaisessa tapauksessa irtipäästäminen oli lopulta paljon helpompaa kuin kuvittelin.

Kävi ilmi, että kiinni pitäminen oli vaikeampaa. Pitäytyminen oli vaikeampaa, koska pidin kiinni jostain, mitä ei ollut enää tarkoitus olla.

Kumppanistani ja ystävästäni irti päästäminen osoittautui painavaksi. En enää pakottanut itseäni teeskentelemään, että asiat olivat kunnossa, vaikka tiesin, etteivät ne olleet. En enää teeskennellyt olevani onnellinen tehdäkseni muut onnelliseksi.

Isoäitini irti päästäminen oli edelleen vaikeaa. Mutta se oli helpompaa kuin luulin sen olevan. Hänen kuolemansa hyväksyminen, sen hyväksyminen, että hän ei halunnut enää elää ja että hänen oli todella parempi olla, oli helpompaa kuin odotin. Se oli helpompaa, koska pahin oli tapahtunut. Ei ollut enää mitään pelättävää ja pelättävää. Hän oli poissa.”

Tämä ei kuitenkaan koske vain ihmissuhteita. Työpaikat, kodit, kasvavat lapset, muistot – joskus on helpompi päästää irti asioista kuin yrittää pitää niistä kiinni. Jäljelle jää vain se, mistä asioista kannattaa päästää irti.

Elämässä ei ole sääntöjä

Tämä on ehkä tärkein asia, jonka opin, ja jos olet alle 40-vuotias tätä lukiessasi, ota se todesta: Elämässä ei ole sääntöjä. No… ihmisiä ei saa tappaa, veroja on maksettava ja väärällä puolella tietä ajaminen ei ehkä ole paras idea.

Mutta kaikki ne säännöt siitä, että pitää mennä naimisiin tiettyyn ikään mennessä tai hankkia lapsia tai ostaa koti tai mitä muita ”sääntöjä” oletkaan kuullut siitä, miten elämäsi pitäisi elää? Niitä ei ole olemassa!

Jos et halua mennä naimisiin, älä mene. Jos et halua lapsia, älä hanki niitä. Jos haluat lapsia, mutta avioliitto ei kiinnosta, tutustu vaihtoehtoihisi yksinhuoltajuuteen vapaaehtoisesti. Matkusta ympäri maailmaa. Asu muunnetussa pakettiautossa tai kartanossa kukkulalla. Kaikki nuo vaihtoehdot ovat päteviä. Kaikki tekemäsi valinnat ovat päteviä riippumatta siitä, sopivatko ne yhteiskunnan käsitykseen siitä, mitä sinun pitäisi tehdä vai ei.

Ainoat säännöt, joiden mukaan sinun tarvitsee elää, ovat ne, jotka asetat itsellesi.

Elämässä nelikymppisen jälkeen on vapautta, jota en ole koskaan ennen tuntenut. Asioilla, jotka ennen olivat ongelmia, ei ole enää väliä. Olen karistanut vanhat epävarmuudet, uskomukset ja huolet syleilemään elämää. Ja itseni uudelleen keksiminen ja sen mukanaan tuoma vapautuminen saavat minut entistäkin innokkaammaksi näkemään, mitä muuta tämä elämänvaihe tuo minulle tullessaan.