Alla painettu Montgomeryn bussiboikottipuhe on yksi tohtori Martin Luther Kingin ensimmäisistä merkittävistä puheista. Tohtori King puhui lähes 5 000 ihmiselle Montgomeryn Holt Street Baptist Churchissa 5. joulukuuta 1955, vain neljä päivää sen jälkeen, kun rouva Rosa Parks oli pidätetty, koska hän oli kieltäytynyt luovuttamasta istumapaikkaansa Montgomeryn kaupungin bussissa. Pidätys johti ensimmäiseen suureen kansalaisoikeuskampanjaan etelässä puoleen vuosisataan. Tässä puheessaan King kehottaa yleisöä, joka on juuri äänestänyt bussien boikotoinnin puolesta, jatkamaan tuota kampanjaa, kunnes he saavuttavat tavoitteensa, joka on mustien kansalaisten nöyryytyksen ja uhkailun lopettaminen siellä ja muualla Montgomeryssa, tai hänen sanojaan käyttääkseen ”…oikeuden saaminen kaupungin busseissa”.
Ystäväni, olemme varmasti hyvin iloisia nähdessämme teidät kaikki täällä tänä iltana. Olemme täällä tänä iltana vakavien asioiden takia. Olemme täällä yleisessä mielessä, koska olemme ennen kaikkea Amerikan kansalaisia ja olemme päättäneet soveltaa kansalaisuuttamme sen koko merkityksessä. Olemme täällä myös siksi, että rakastamme demokratiaa, koska uskomme syvästi, että ohuesta paperista paksuksi toiminnaksi muuttunut demokratia on maailman mahtavin hallintomuoto.
Mutta olemme täällä erityisessä mielessä Montgomeryn bussitilanteen vuoksi. Olemme täällä, koska olemme päättäneet saada tilanteen korjattua. Tämä tilanne ei ole lainkaan uusi. Ongelma on ollut olemassa loputtomia vuosia. Montgomeryn ja monien muiden alueiden neekerit ovat jo monen vuoden ajan kärsineet lamaannuttavasta pelosta, joka koskee yhteisömme busseja. Niin monta kertaa neekereitä on peloteltu ja nöyryytetty ja vaikutettu – alistettu – pelkästään sen vuoksi, että he ovat neekereitä. Minulla ei ole tänä iltana aikaa käydä läpi näiden lukuisten tapausten historiaa. Monet niistä ovat nyt kadonneet unohduksen paksuun sumuun, mutta ainakin yksi niistä seisoo nyt edessämme räikeissä mittasuhteissa.
Juuri toissapäivänä, tarkalleen ottaen juuri viime torstaina, yksi Montgomeryn hienoimmista kansalaisista – ei siis yksi hienoimmista neekerikansalaisista, vaan yksi Montgomeryn hienoimmista kansalaisista – otettiin bussista ja vietiin vankilaan, ja sen vuoksi, että hän kieltäytyi nousemasta ylös antaakseen paikkansa valkoiselle henkilölle. Lehdistö haluaa meidän uskovan, että hän kieltäytyi jättämästä neekereille varattua osastoa, mutta haluan teidän tietävän tänä iltana, että mitään varattua osastoa ei ole. Lakia ei ole koskaan selvitetty tässä kohtaa. Uskon, että puhun oikeudellisella auktoriteetilla – ei sillä, että minulla olisi mitään oikeudellista auktoriteettia, mutta luulen, että puhun oikeudellinen auktoriteetti takanani – että lakia, asetusta, kaupungin asetusta ei ole koskaan täysin selvitetty.
Rouva Rosa Parks on hieno ihminen. Ja koska sen oli pakko tapahtua, olen iloinen, että se tapahtui rouva Parksin kaltaiselle henkilölle, sillä kukaan ei voi epäillä hänen rehellisyytensä rajatonta ulottuvuutta. Kukaan ei voi epäillä hänen luonteensa korkeutta kukaan ei voi epäillä hänen kristillisen sitoutumisensa syvyyttä ja omistautumistaan Jeesuksen opetuksille. Ja olen iloinen, koska sen oli pakko tapahtua, se tapahtui henkilölle, jota kukaan ei voi kutsua häiritseväksi tekijäksi yhteisössä. Rouva Parks on hieno kristitty henkilö, vaatimaton, ja silti hänessä on rehellisyyttä ja luonnetta. Ja vain siksi, että hän kieltäytyi nousemasta ylös, hänet pidätettiin.
Ja tiedättehän, ystäväni, tulee aika, jolloin ihmiset kyllästyvät siihen, että sorron rautainen jalka talloo heidän jalkoihinsa. Tulee aika, ystäväni, jolloin ihmiset kyllästyvät siihen, että heidät sukelletaan nöyryytyksen kuilun yli, jossa he kokevat nalkuttavan epätoivon synkkyyden. Tulee aika, jolloin ihmiset kyllästyvät siihen, että heidät työnnetään pois elämän heinäkuun kimaltelevasta auringonvalosta ja jätetään seisomaan keskelle alppimaisen marraskuun lävistävää kylmyyttä. Tulee aika.
Me olemme täällä, olemme täällä tänä iltana, koska olemme nyt väsyneitä. Ja haluan sanoa, että emme ole täällä puolustamassa väkivaltaa. Emme ole koskaan tehneet sitä. Haluan, että koko Montgomeryssa ja koko maassa tiedetään, että olemme kristittyjä ihmisiä. Me uskomme kristinuskoon. Uskomme Jeesuksen opetuksiin. Ainoa ase, joka meillä on käsissämme tänä iltana, on protestin ase. Siinä kaikki.
Ja varmasti, varmasti, tämä on Amerikan kunniaa, kaikkine vikoineen. Tämä on demokratiamme kunniaa. Jos meidät olisi vangittu kommunistisen valtion rautaisten verhojen taakse, emme voisi tehdä tätä. Jos meidät pudotettaisiin totalitaarisen hallinnon tyrmään, emme voisi tehdä tätä. Mutta amerikkalaisen demokratian suuri kunnia on oikeus protestoida oikeuden puolesta. Ystäväni, älkää antako kenenkään saada meitä tuntemaan, että meitä on
verrattava toiminnassamme Ku Klux Klaniin tai Valkoisten kansalaisten neuvostoon. Montgomeryn bussipysäkeillä ei polteta ristejä. Valkoisia ihmisiä ei vedetä kodeistaan ja viedä jollekin kaukaiselle tielle ja lynkata, koska he eivät suostu yhteistyöhön. Keskuudessamme ei ole ketään, joka nousisi ja uhmaisi tämän kansakunnan perustuslakia. Olemme kokoontuneet tänne vain siksi, että haluamme nähdä oikeuden olevan olemassa. Ystäväni, haluan, että tiedetään, että aiomme työskennellä synkällä ja rohkealla päättäväisyydellä saadaksemme oikeutta tämän kaupungin busseihin.”
Emmekä me ole väärässä, emme ole väärässä siinä, mitä teemme. Jos me olemme väärässä, tämän maan korkein oikeus on väärässä. Jos me olemme väärässä, Yhdysvaltojen perustuslaki on väärässä. Jos me olemme väärässä, Kaikkivaltias Jumala on väärässä. Jos olemme väärässä, Jeesus Nasaretilainen oli vain utopistinen uneksija, joka ei koskaan tullut maan päälle. Jos olemme väärässä, oikeus on valhetta. Rakkaudella ei ole merkitystä. Ja me olemme päättäneet täällä Montgomeryssa työskennellä ja taistella, kunnes oikeus virtaa kuin vesi ja vanhurskaus kuin mahtava virta.”
Tahdon sanoa, että kaikissa toimissamme meidän on pidettävä yhtä. Yhtenäisyys on tämän hetken suuri tarve, ja jos olemme yhtenäisiä, voimme saada monia asioita, joita emme vain halua, vaan jotka oikeutetusti ansaitsemme. Älkääkä antako kenenkään pelotella teitä. Me emme pelkää sitä, mitä teemme, koska teemme sen lain puitteissa. Amerikkalaisessa demokratiassamme ei ole koskaan sellaista aikaa, että meidän pitäisi koskaan ajatella olevamme väärässä protestoidessamme. Pidätämme sen oikeuden. Kun työväestö kaikkialla tässä kansakunnassa tuli huomaamaan, että kapitalistinen valta polkee sitä, ei ollut mitään väärää siinä, että työväestö kokoontui yhteen ja järjestäytyi ja
protestoi oikeuksiensa puolesta.
Me, tämän maan perinnöttömät, me, jotka olemme olleet niin kauan sorrettuja, olemme väsyneitä kulkemaan vankeuden pitkän yön läpi. Ja nyt me kurkotamme kohti vapauden, oikeudenmukaisuuden ja tasa-arvon aamunkoittoa. Saanen sanoa teille, ystäväni, päättäessäni puheenvuoroni ja antaakseni jonkinlaisen käsityksen siitä, miksi olemme kokoontuneet tänne, että meidän on pidettävä – ja haluan korostaa tätä – kaikessa toiminnassamme, kaikessa pohdinnassamme täällä tänä iltana ja koko tämän viikon ajan, ja mitä ikinä teemmekin, meidän on pidettävä Jumala etusijalla. Olkaamme kristittyjä kaikissa toimissamme. Haluan kuitenkin sanoa teille tänä iltana, että ei riitä, että puhumme rakkaudesta, sillä rakkaus on yksi kristittyjen kasvojen, uskon, keskipisteistä. On toinenkin puoli, jota kutsutaan oikeudenmukaisuudeksi. Ja oikeudenmukaisuus on oikeastaan rakkautta laskelmissa. Oikeudenmukaisuus on rakkautta, joka korjaa sen, mikä kapinoi rakkautta vastaan.”
Kaikkivaltias Jumala itse ei ole ainoa, ei se, ei se Jumala, joka vain seisoo ja sanoo Hoosean kautta: ”Minä rakastan sinua, Israel.” Hän on myös se Jumala, joka seisoo kansojen edessä ja sanoo: ”Olkaa hiljaa ja tietäkää, että minä olen Jumala, että jos ette tottele minua, katkaisen voimanne selkärangan ja lyön teidät ulos kansainvälisten ja kansallisten suhteidenne kiertoradalta.” Rakkauden rinnalla seisoo aina oikeudenmukaisuus, ja me käytämme vain oikeudenmukaisuuden välineitä. Emme käytä vain suostuttelun välineitä, vaan olemme ymmärtäneet, että meidän on käytettävä myös pakottamisen välineitä. Tämä asia ei ole vain kasvatusprosessi, vaan se on myös lainsäädäntöprosessi.”
Kun seisomme ja istumme täällä tänä iltana ja kun valmistaudumme tulevaan, lähtekäämme matkaan synkällä ja rohkealla päättäväisyydellä siitä, että aiomme pitää yhtä. Me aiomme työskennellä yhdessä. Juuri täällä Montgomeryssä, kun historiankirjat tulevaisuudessa kirjoitetaan, jonkun on sanottava: ”Täällä asui ihmisrotu, musta kansa, ”fleececy locks and black complexion”, kansa, jolla oli moraalista rohkeutta puolustaa oikeuksiaan. Ja siten he pistivät uuden merkityksen historian ja sivistyksen suoniin.” Ja me aiomme tehdä sen. Jumala suo, että teemme sen ennen kuin on liian myöhäistä. Kun jatkamme ohjelmaamme, ajatelkaamme näitä asioita.”
Mutta juuri ennen kuin lähdemme, haluan sanoa tämän. Haluan kehottaa teitä. Olette äänestäneet , ja olette tehneet sen suurella innolla, ja haluan ilmaista teille kiitollisuuteni kaikkien täällä olevien puolesta. Menkäämme nyt ulos ja pysykäämme yhdessä ja pysykäämme tässä asiassa loppuun asti. Nyt se tarkoittaa uhrauksia, kyllä, se tarkoittaa uhrauksia tietyissä kohdissa. Mutta on asioita, joiden vuoksi meidän on opittava uhrautumaan. Ja meidän on päästävä siihen pisteeseen, että olemme päättäneet olla hyväksymättä monia asioita, joita olemme hyväksyneet aiemmin.”
Kehotan teitä siis nyt. Meillä on välineet, joilla pääsette työpaikoillenne, ja me laitamme, meillä on taksit siellä palveluksessanne. Autot ovat palveluksessanne, älkääkä pelätkö kuluttaa bensaa. Jos teillä on sitä, jos teillä on onneksi vähän rahaa, käyttäkää se hyvään tarkoitukseen. Nyt autoni tulee olemaan siinä, se on ollut siinä, enkä ole huolissani siitä, kuinka paljon bensaa käytän. Haluan nähdä tämän vehkeen toimivan. Emmekä me ole tyytyväisiä ennen kuin sorto on pyyhitty pois Montgomerystä, ja todella pois Amerikasta. Emme ole tyytyväisiä ennen kuin se on tehty. Me vain vaadimme jokaisen ihmisen persoonallisuuden arvokkuutta ja arvoa. Ja minä en seiso tässä, en väittele minkään itsekkään ihmisen puolesta. En ole koskaan ollut Montgomeryn bussissa. Mutta olisin vähemmän kuin kristitty, jos seisoisin ja sanoisin, että koska minä en kulje bussilla, minun ei tarvitse kulkea bussilla, että se ei koske minua. En ole tyytyväinen. Voin kuulla äänen sanovan: ”Jos teette sen vähäisimmälle näistä, veljeni, teette sen minulle.”
Enkä minä lepää, vaan aion kohdata pelottelun ja kaiken muunkin yhdessä näiden muiden demokratian ja kansalaisuuden vankkumattomien taistelijoiden kanssa. Meitä se ei haittaa, kunhan siitä tulee oikeutta. Ja olen nyt ymmärtänyt, että kun taistelemme oikeuksiemme puolesta, joidenkin on ehkä kuoltava. Mutta joku on sanonut, että jos ihmisellä ei ole jotain, jonka puolesta hän on valmis kuolemaan, hän ei kelpaa elämään.
