Ennaltaehkäisevässä hoidossa on kyse siitä, että lemmikkisi pysyy onnellisena ja terveenä, ja yksi tärkeimmistä koirien testeistä on nimeltään 4DX. Kyseessä on verikoe, jolla tarkistetaan neljä koirien yleistä sairautta: Sydänmato sekä kolme punkkien levittämää tautia. Jokaiselle koiralle tulisi tehdä 4DX-testi vuosittaisen tarkastuksen yhteydessä. Se voi paitsi pelastaa lemmikkisi hengen, myös säästää tuhansia dollareita kriittisessä hoidossa, jos koirasi sairastuu johonkin näistä kauheista taudeista.
Testi 1: Sydänmadot
Sydänmadot tulevat hyttysistä, ja hyttyset, jotka kantavat sydänmatoja, ovat yleistyneet Virginiassa viime vuosina. Tämä johtuu siitä, että hurrikaani Katrinan jälkeen alueellemme muutti paljon koiria syvältä etelästä. Monet näistä koirista kantoivat sydänmatoa ja tartuttivat sen paikalliseen hyttysväestöön. Aina kun sydänmatoja kantava hyttynen puree tervettä koiraa, sydänmadot kehittyvät seuraavan kuuden kuukauden ajan aikuisiksi koiran sydämessä ja keuhkoissa. Ajan mittaan ne aiheuttavat peruuttamatonta vahinkoa molemmille elimille, ja jos matoja kasvaa tarpeeksi paljon, ne voivat itse asiassa aiheuttaa täydellisen tukoksen sydämeen. Todella pelottavaa on se, että jotkut koirat eivät koskaan oireile. Joillekin voi kuitenkin kehittyä yskää, niiden liikuntakyky voi heikentyä tai ne voivat käyttäytyä vaisusti. Ja tämä on todella tärkeää: hyttysiä voi esiintyä milloin tahansa vuoden aikana – jopa kotien sisällä. Siksi on ehdottoman tärkeää, että myös vain sisätiloissa pidettävien koirien on oltava sydänmatolääkityksessä ympäri vuoden ja että ne testataan vuosittain.
Testi 2: Lymen tauti
Lymen tauti on luultavasti pahamaineisin punkkien levittämä tauti. Se on myös yleisin. Noin 60 % Keski-Virginian koiraväestöstä saa borrelioosidiagnoosin jossain vaiheessa elämäänsä. Suurin osa näistä tapauksista saadaan kuitenkin kiinni vuotuisissa tutkimuksissa – suurelta osin 4DX-seulontojen ansiosta. Tämä on erittäin tärkeää, koska useimmat tautia sairastavat koirat eivät oireile kriittisessä alkuvaiheessa. Mitä kauemmin borrelioosia ei hoideta, sitä pahemmaksi se pahenee. Borrelioosi on tunnetuin nivelkipujen ja ontumisen aiheuttaja, mutta se voi aiheuttaa myös munuaisten vajaatoimintaa ja kuoleman. Jopa omistajien, jotka antavat lemmikkieläimilleen uudempia suun kautta otettavia kirppu- ja punkkivalmisteita, tulisi testauttaa lemmikkinsä, sillä mikään ennaltaehkäisevä valmiste ei ole 100-prosenttisen tehokas.
Testi 3: Ehrlichia
Ehrlichia on toinen punkin levittämä tauti, jota tavataan Keski-Virginiassa. Kuten borrelioosin kohdalla, 4DX voi havaita tapaukset varhaisessa vaiheessa, ja se on pelastanut lukemattomia koirien henkiä. Ehrlichia voi aiheuttaa letargiaa, masennusta, ruokahaluttomuutta, kuumetta, neurologisia oireita ja silmäkipuja. Ehrlichian pelottavin oire on spontaani verenvuoto, joka johtuu siitä, että tauti hyökkää verihiutaleisiin, jotka estävät veren hyytymistä. Sanomattakin on selvää, että tämä vapaa verenvuoto voi olla hengenvaarallista ja vaatii sairaalahoitoa. Jos Ehrlichia diagnosoidaan varhaisessa vaiheessa 4DX:n avulla, se on helposti hoidettavissa antibioottikuurilla.
Testi 4: Anaplasma
Anaplasma on esiintymismuodoltaan hyvin samankaltainen kuin Ehrlichia, mutta sitä ei tavata yhtä usein Keski-Virginiassa. Testaamalla vuosittain 4DX-testillä tauti voidaan saada kiinni ennen oireiden kehittymistä, mikä voi olla hengenpelastavaa. Koska 4DX testaa vasta-aineita (elimistön immuunivaste) Ehrlichiaa ja Anaplasmaa vastaan, on mahdollista, että koirasi voi olla positiivinen koko loppuelämänsä ajan, jopa hoidon jälkeen. Jos näin on, täydellinen verenkuva on tutkittava vuosittain, jotta voidaan määrittää, tarvitaanko antibioottikuurin jatkamista.
4DX-testin lisääminen koirasi vuosittaiseen terveystarkastukseen voi olla hengenpelastava diagnoosi. Yhdessä ympärivuotisten sydänmato- sekä kirppu- ja punkkitautien ehkäisyvalmisteiden kanssa 4DX auttaa pitämään koirasi terveenä pitkää ja onnellista elämää varten.
