Mahdollisuuksien mukaan et ole luultavasti koskaan kuullut muskadiinista ennen tämän lauseen lukemista. Tätä rypälettä, jota ei pidä sekoittaa Muscatiin, kartetaan usein viinimaailmassa hylkiönä, vitsinä ja huijarina. Sen viinejä pidetään hienostelemattomina, epätasapainoisina ja hienostelemattomina. Jos kuitenkin katsot pinnan alle ja uskallat tutkia, yllätyt siitä, mitä salaisuuksia tämä rypäle pitää sisällään. Monet eivät halua myöntää, mutta se on tärkeä rypälelajike paitsi viininviljelyssä ja viininvalmistuksessa myös Amerikan historiassa. On aika tutustuttaa maailma uudelleen muscadinen ihmeisiin, ja minulla on 5 faktaa, jotka auttavat antamaan tälle rypäleelle takaisin sen todella ansaitseman maineen.
1 – Muscadine on Amerikan alkuperäislajike
Aloitetaanpa nopealla historian ja tieteen oppitunnilla. Suurin osa nykyisin juomistamme viineistä (Cabernet, Merlot, Chardonnay…) on peräisin Vitis vinifera -lajin viiniköynnöksistä, jotka ovat kotoisin Välimeren alueelta. Kun espanjalaiset ja ranskalaiset tutkimusmatkailijat asuttivat Amerikan, se oli kirjaimellisesti vallattu toisenlaisella viiniköynnöslajilla, joka tunnettiin nimellä Vitis rotundifolia eli muscadine. Koska viiniä tarvittiin uudessa maailmassa elämisen vastoinkäymisistä selviytymiseen ja myös uskonnollisten seremonioiden suorittamiseen, muscadinea alettiin viljellä viinintuotantoon jo 1500-luvun puolivälissä Floridassa.
Lukekaa oikein. Viinintuotanto Yhdysvalloissa alkoi Floridassa.
Muscadine oli maultaan hyvin erilainen kuin vinifera-rypäleet, joihin tutkimusmatkailijat olivat tottuneet Euroopassa, joten siihen lisättiin runsaasti sokeria, jotta se olisi maistuvampi. Tämä perinne jatkui nykyaikaan asti, mikä osaltaan aiheutti sen maineen liiallisen makeana. On kuitenkin olemassa kourallinen viininviljelijöitä, jotka todella ymmärtävät, miten valmistaa tasapainoinen viini pitäen samalla kiinni muscadinen historiasta.
2 – Muscadine sisältää eniten polyfenoleja kaikista rypäleistä
Yksi syy siihen, että muscadine oli niin laajalle levinnyt uudessa maailmassa, oli se, että sen hedelmien hedelmän kuoret olivat niin paksut ja sitkeät, että alkuperäiskansat eivät voineet käyttää rypäleitä ravinnokseen. Niinpä viiniköynnöksistä tuli ikään kuin umpeenkasvaneita rikkaruohoja.
Paksut kuoret vaihtelevat väriltään meripihkasta mustaan, ja niiden sisään on kätketty kemiallisia yhdisteitä, joita kutsutaan polyfenoleiksi. Muscadine-rypäleissä on myös siemeniä, jotka sisältävät samoja polyfenoleja, mutta huomattavasti suurempia määriä. Tanniinit ovat vain yksi polyfenolityyppi, ja ne antavat viinille täyteläisyyttä, rakennetta ja kuivattavan suutuntuman, jonka usein saamme isosta lasillisesta rohkeaa punaviiniä. Muscadine on täynnä muita polyfenoleja, joista monet puuttuvat muista juomistamme suosituista viineistä. Olet luultavasti kuullut, että punaviinillä on terveyshyötyjä, kun sitä juodaan maltillisesti. Tämä johtuu polyfenoleista. Nämä yhdisteet tukevat sydämen terveyttä ja toimivat antioksidantteina.
3 – Muscadine on vastustuskykyinen tuholaisille & taudeille
Fylloxera on pieni hyönteinen, joka on aiheuttanut tuhoisia vaikutuksia Vitis vinifera -viiniköynnöksille. Ötökkä syö kasvia ja tuo mukanaan sieni-infektioita, jotka lähes aina tappavat viiniköynnökset juurineen. Eurooppaa 1800-luvulla pyyhkäisi epidemia, joka rampautti viiniteollisuuden, ja on vielä tänäkin päivänä jättänyt viljelijät ja viininviljelijät haavoittuvaisiksi.
Muscadine on kuitenkin kehittänyt sopeutumisen, jossa se tuottaa tahmeaa jäämää, joka ei ainoastaan suojaa sitä useimmilta ympäristön mikrobeilta, vaan toimii myös luonnollisena karkotteena tuholaisia vastaan. Tämä on herättänyt amerikkalaisten viininviljelijöiden huomion, ja he ovat käyttäneet muscadine-alkuperää muuten perinteisten Vitis vinifera -viiniköynnösten kasvattamiseen.
4 – Muscadine rakastaa kuumaa ja kosteaa ilmastoa
Viiniköynnökset rakastavat viileää ja kuivaa ilmastoa – enimmäkseen. Tähän sääntöön on tietenkin poikkeuksia, sillä tietyt rypäleet suosivat lämpimämpää ilmastoa (kuten Verdelho). Muscadinesta tekee kuitenkin ainutlaatuisen se, että se todella menestyy ympäristössä, jossa lähes kaikki muut rypäleet eivät menesty – siellä, missä on kuumaa ja kosteaa.
Muscadinea esiintyy koko Yhdysvaltojen eteläosissa. Itse asiassa se on ainoa rypälelajike, joka voi todella kasvaa tässä ilmastossa. Rypäle on kuitenkin varsin sopeutumiskykyinen – sitä tavataan niinkin pohjoisessa kuin Delawaressa, jossa on paljon viileämpää, ja niinkin lännessä kuin Texasissa, jossa on huomattavasti kuivempaa.
Koska Muscadine viihtyy kuumassa ja kosteassa, sen laatu ja sokeripitoisuus voivat vaihdella kausittain. Viileämpien lämpötilojen puute vähentää myös rypäleiden happamuutta. Valitettavasti ammattitaidoton viininvalmistaja voi usein unohtaa nämä vaihtelut ja soveltaa samaa tekniikkaa ottamatta huomioon rypäleen vivahteita. Tämä on vaikuttanut siihen, että markkinoilla on jonkin verran ala-arvoisia viinejä, kun sadonkorjuuseen sovelletaan vuodesta toiseen yhtä ja samaa reseptiä.
5 – Muscadine-viiniä löytyy jokaiselle juomatyypille
Floridan yliopiston ja Georgian yliopiston kaltaisten paikallisten laitosten ohjelmien ansiosta on olemassa yli 300 erilaista muscadine-kantaa, joita on joko viljelty tai jalostettu kaupalliseen käyttöön. Nämä kannat vaihtelevat sokeripitoisuuden, happamuuden, tanniini- ja polyfenolipitoisuuden, kuoren värin ja maun suhteen. Joitakin suosituimpia kantoja ovat Noble, Carlos, Thomas, Black Beauty ja Scuppernog.
Muscadine-viinejä on valkoisia, punaisia ja roseeviiniä, ja ne vaihtelevat kuivasta erittäin makeaan. Ne ovat keskitäyteläisiä tai täyteläisiä, ja kaikki tarjoillaan parhaiten jäähdytettyinä. Muscadinesta valmistettuja porttityylisiä jälkiruokaviinejä on jopa saatavilla.
Ruoan kanssa yhdistettäessä kannattaa suosia perinteisiä etelävaltioiden ruokia, jos nautit valkoista tai roseeviiniä. Punaviinit kannattaa nauttia grilliruoan ja maustetun lihan kanssa. Portviinit sopivat erinomaisesti suklaan tai sinihomejuuston kanssa.
Viinitilat, joita kannattaa etsiä, ovat Lakeridge, San Sebastian, Mercer House Estate, Duplin.
