Bob Marley oli vain 36-vuotias kuollessaan syöpään vuonna 1981, mutta jamaikalaissyntyinen reggae-legenda jätti jälkeensä valtavan musiikillisen perinnön.
Miljoonien myytyjen albumien lisäksi – hänen retrospektiivinen Legend-levynsä on viettänyt yli 570 viikkoa Billboard Top 200 -listalla vuonna 1984 tapahtuneesta debyytistään lähtien – Marley sai Yhdistyneiden kansakuntien Kolmannen maailman rauhanmitalin vuonna 1978. Hänet otettiin postuumisti Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1994. BBC julisti Marleyn kappaleen ”One Love” vuosituhannen lauluksi. Vuonna 2001 Marley palkittiin Grammyssa elämäntyöpalkinnolla.
Marleyn musiikki inspiroi ja vaikuttaa edelleen musiikkiin, muotiin, politiikkaan ja kulttuuriin ympäri maailmaa. Mutta kuten alla olevat seitsemän faktaa havainnollistavat, hän eli poikkeuksellisen täysipainoisen elämän hyvin lyhyessä ajassa.
- Hänen lempinimensä oli halventavasti ”White Boy”
- Hän tykkäsi pelotella ihmisiä ennustamalla heidän tulevaisuuttaan
- Hän saavutti kansainvälistä tähteyttä
- Hän tuotti useita poliittisesti latautuneita albumeja
- Marleylla oli useita lapsia ja myös adoptiolapsia
- Hän on maailmanlaajuisen marihuanabrändin keulakuva
- Hän on yksi parhaiten tienaavista kuolleista julkkiksista
Hänen lempinimensä oli halventavasti ”White Boy”
Nesta Robert Marley syntyi 6. helmikuuta 1945 St Ann Parishissa, Jamaikalla. Hänen isänsä oli valkoinen brittiläinen laivaston kapteeni Norval Sinclair Marley, joka oli tuolloin lähes 60-vuotias. Hänen äitinsä Cedella oli 19-vuotias maalaiskylän tyttö. Sekarotuisen koostumuksensa vuoksi Bobia kiusattiin ja naapurit antoivat hänelle halventavan lempinimen ”White Boy”. Myöhemmin hän kuitenkin sanoi, että kokemus auttoi häntä kehittämään tämän filosofian: ”En ole valkoisen miehen tai mustan miehen puolella. Olen Jumalan puolella.”
Hän tykkäsi pelotella ihmisiä ennustamalla heidän tulevaisuuttaan
Marleylla näytti pienenä lapsena olevan taito pelotella ihmisiä ennustamalla onnistuneesti heidän tulevaisuuttaan lukemalla heidän kämmenistään. Seitsemänvuotiaana, asuttuaan vuoden Kingstonin ghetoissa, hän palasi maaseutukyläänsä ja julisti, että hänen uusi kohtalonsa oli tulla laulajaksi. Siitä lähtien hän kieltäytyi kaikista pyynnöistä lukea kämmenistä. Teini-ikäisenä Marley asui Kingstonin Trench Townissa, epätoivoisen köyhässä slummissa.
Hän ja hänen ystävänsä Bunny Livingston (etunimeltään Neville O’Riley Livingston) ja Peter Tosh (etunimeltään Winston Hubert McIntosh) viettivät paljon aikaa kuunnellen rhythm and bluesia amerikkalaisilta radioasemilta. He nimesivät yhtyeensä Wailing Wailersiksi (myöhemmin lyhennettynä Wailersiksi), koska he olivat ghetosta kärsiviä. Rastafareina he kasvattivat hiuksensa rastatukiksi ja polttivat ganjaa (marihuanaa), koska uskoivat sen olevan pyhä yrtti, joka toi valaistumisen.
Hän saavutti kansainvälistä tähteyttä
The Wailers levytti pienille jamaikalaisille levy-yhtiöille koko 1960-luvun ajan, jolloin skasta tuli kuuma soundi. Marleyn sanoitukset saivat hengellisemmän käänteen, ja itse jamaikalainen musiikki oli muuttumassa pomppivasta ska-biitistä rock steadyn aistikkaampiin rytmeihin. Kun yhtye teki sopimuksen Island Recordsin kanssa 1970-luvun alussa, siitä tuli kansainvälisen yleisön suosiossa.
Hän tuotti useita poliittisesti latautuneita albumeja
Kun Livingston ja Tosh lähtivät soolouralle, Marley palkkasi uuden bändin ja nousi keskiöön laulajana, lauluntekijänä ja rytmikitaristina. Hän tuotti useita poliittisesti latautuneita albumeja, jotka heijastivat hänen sanoituksiaan määrittelevää terävää yhteiskunnallista tietoisuutta. Hän kirjoitti Jamaikalla näkemästään kasvavasta työttömyydestä, ruoka-annosten säännöstelystä ja vallitsevasta poliittisesta väkivallasta, mikä teki hänestä vaikutusvaltaisen kulttuuri-ikonin.
Vuonna 1976, kaksi päivää ennen kuin hänen oli määrä esiintyä ilmaisessa Smile Jamaica -konsertissa, jonka tarkoituksena oli vähentää sotivien poliittisten ryhmittymien välisiä jännitteitä, tuntematon asemies hyökkäsi hänen ja hänen seurueensa kimppuun. Vaikka luodit raapaisivat Bobia ja hänen vaimoaan Rita Marleya, he sähköistivät 80 000-päisen yleisön, kun molemmat nousivat lavalle Wailers-yhtyeen kanssa. Tämä uhmakkaan selviytymisen ele kasvatti hänen legendaansa ja kiihdytti entisestään hänen poliittista näkemystään, mikä johti hänen uransa taistelutahtoisimpiin albumeihin.
Marleylla oli useita lapsia ja myös adoptiolapsia
Hieman historiaa Marleysta ja hänen vaimostaan Ritasta: Marley meni naimisiin Marleyn kanssa 21-vuotiaana (Marley oli tuolloin pyhäkoulunopettaja), ja hän pysyi naimisissa tämän kanssa kuolemaansa asti. Hän adoptoi hänen tyttärensä ja heillä oli neljä yhteistä lasta avioliittonsa aikana. Marley sai myös ainakin kahdeksan muuta lasta kahdeksan eri naisen kanssa. Huhut viittaavat useisiin muihin lunastamattomiin lapsiin, mutta virallisesti nimetyt ovat: Imani, Sharon, Cedella, David (eli Ziggy), Stephen, Robbie, Rohan, Karen, Stephanie, Julian, Ky-Mani, Damian ja Madeka.
Hän on maailmanlaajuisen marihuanabrändin keulakuva
Julkkisten mainosten osalta se vaikuttaa varmasti täydelliseltä sovitukselta: Marley Natural -merkin alla reggae-ikoni on maailmanlaajuisen marihuanabrändin keulakuva. Tuotteisiin kuuluu ”jamaikalaisia perintökannabiskantoja” – tiettävästi juuri niitä, joita Marley itse väitetysti nautti – sekä tupakointitarvikkeita, voiteita, voiteita ja muita tuotteita. Marleyn tytär Cedella kutsuu tuotemerkkiä ”aidoksi tavaksi kunnioittaa Marleyn perintöä lisäämällä hänen äänensä keskusteluun kannabiksesta ja auttamalla lopettamaan kieltolain aiheuttamat sosiaaliset haitat”. Isäni olisi niin onnellinen nähdessään ihmisten ymmärtävän yrtin parantavan voiman.”
Hän on yksi parhaiten tienaavista kuolleista julkkiksista
Vuoden 2018 lopulla Forbes-lehti listasi Marleyn viidenneksi parhaiten tienaavien kuolleiden julkkisten listalla. Marley Naturalin lisäksi hänen perheensä on lisensoinut kahvimerkkejä, äänentoistolaitteita, vaatteita ja lifestyle-tuotteita. Marley on tietysti myös myynyt yli 75 miljoonaa albumia kahden viime vuosikymmenen aikana. Hänen tuotantonsa retrospektiivi Legend on kaikkien aikojen myydyin reggae-albumi. Sitä on myyty kansainvälisesti yli 12 miljoonaa kappaletta ja joka viikko myydään useita tuhansia uusia kappaleita.
Marley kuoli syöpään 11. toukokuuta 1981 Miamissa. Hänen ruumiinsa lennätettiin takaisin Jamaikalle haudattavaksi, ja yhden päivän aikana 40 000 ihmistä kulki hänen arkkunsa ohi, kun hänen ruumiinsa makasi hautajaisissa Jamaikan kansallisareenalla.
