Monet ihmiset käyttävät Craigslistia löytääkseen kämppiksiä, halpoja huonekaluja, käytettyjä autoja tai osa-aikatöitä. Mutta on olemassa toinenkin toiminto: Seksiä.
Päätin sukeltaa Craigslistin ”satunnaisiin kohtaamisiin” – osioon, joka on tehty sitoumuksettomia seurusteluja varten – nähdäkseni, pitääkö mikään siitä, mitä oletin tuosta virtuaalisesta paikasta, paikkansa. Onko se täysin perverssien seksuaalisesti poikkeavien, sarjamurhaajien, prostituoitujen ja huijareiden asuttama, kuten huhut väittävät? Vai voiko kaksi tavallista ihmistä todella saada aikaan yhteyden, johon osion nimi viittaa?
Minun on myönnettävä, että minulla ei ollut aikomustakaan oikeasti seurustella jonkun kanssa, jos siihen tarjoutuisi tilaisuus, jos ei muusta syystä kuin siitä, että olisi sopimatonta ja manipuloivaa tietämätöntä kumppania kohtaan tehdä niin ja kirjoittaa siitä. Mutta ei ole kaukaa haettua sanoa, että vaikka pidättäytyisitkin tavoitteesta, viikon viettäminen Casual Encountersissa voi opettaa paljon ihmisistä ja siitä, miten verkko on muuttanut tapaa, jolla tavoittelemme yhtä olennaisimmista ja tärkeimmistä toiveistamme.
On sanomattakin selvää, että tämän artikkelin sisältöä ei ole tarkoitettu lapsille tai niille, jotka tuntevat olonsa epämukavaksi tällaisista aiheista. Mutta jos olet kiinnostunut, voit lukea tarinani seitsemästä päivästä Craigslistin Casual Encounters -palvelussa – epäonnistumisistani, läheltä piti -tilanteistani, löydöistäni, oivalluksistani ja onnistumisistani. Sen jälkeen haastattelin kahta naista saadakseni tietää, miten he käyttivät sivustoa menestyksekkäästi oman itsensä toteuttamiseen.
Kokeilu
Aloitin ilmoittautumalla kaupunkini naisille.
Kaikkina päivinä kokeilin erilaista lähestymistapaa kokeillakseni, mikä olisi tehokkainta, vaikken kuitenkaan koskaan valehdellut enkä julkaissut väärennettyjä valokuvia. Eräänä päivänä viestini oli tarkoitus olla suloinen ja normaali; ehdotin, että aloittaisimme juomalla ja hauskalla keskustelulla nähdäkseni, olisiko meillä kemiaa, ja sitten menisimme takaisin kotiini halailemaan sohvalle elokuvan pariin ja katsomaan, mihin se johtaa. Toisena päivänä kuvailin sitä reboundiksi. Toisessa taas kuvailin nimenomaisesti yksityiskohtaisesti seksuaalista toimintaa ja käytin hyvin aggressiivista kieltä.
Loppujen lopuksi vain ”makea ja normaali” onnistui, vaikka hyvin harvat naisten viestit olivat samansävyisiä (siitä lisää myöhemmin). Sain noin puoli tusinaa vastausta joka päivä. Suurin osa oli huijauksia, osa miehiä, osa prostituoituja, ja vain yksi oli laillinen.
Barking Up the Wrong Tree
Kaikki vastaukset, jotka sain oikeilta ihmisiltä ensimmäisenä päivänä, eivät olleet naisilta – ne olivat miehiltä. Tein viestissäni hyvin selväksi, että olin kiinnostunut vain naisista, mutta suuri osa miehistä päätti olla välittämättä siitä.
He kaikki tarjosivat suuseksiä. Vastasin heille kohteliaasti sanoen: ”Olen vain kiinnostunut naisista, mutta kiitos tarjouksesta! Hyvää jatkoa”. Useimmat eivät kirjoittaneet takaisin sen jälkeen. Yksi vastasi: ”Oikeasti mies, voi olla siistiä ja rentouttavaa.”
Aloin epäillä, etteivät naiset oikeasti käyttäneet sivustoa. Stereotypia on, että naiset ovat kiinnostuneita parisuhteista, ja että vain miehet olisivat kiinnostuneita täysin satunnaisesta seksistä, eikö? Tiedämme kuitenkin, että se ei pidä paikkaansa. Itse asiassa sain inspiraation tämän artikkelin kirjoittamiseen, kun ystäväni kertoi, että monet hänen naispuoliset ystävänsä olivat myöntäneet käyttäneensä sitä.
Mutta missä he olivat? Sain viestejä vain homo- tai biseksuaalimiehiltä!
Huijareiden armeija
Parien seuraavan päivän aikana sain itse asiassa paljon viestejä naisilta. Tai ainakin he sanoivat olevansa naisia. Rehellisesti sanottuna epäilin väitteiden todenperäisyyttä.
Ei kestänyt kauan tajuta, että lähes kaikki saamani vastaukset olivat huijauksia. Tilanne on niin vakava Craigslistin Casual Encounters -sivustolla, että oikeiden, oikeasti seurustelua etsivien naisten viestit merkitään usein poistettavaksi pienimmästäkin epäilyn aiheesta.
Yleisimmät huijaukset ovat ”turvallisia deittisivustoja”. Väitetty nainen kirjoittaa miehelle, että hän on kiinnostunut, mutta koska uutisissa esiintyy Craigslist-pohjaisia sarjamurhaajia ja raiskaajia, hän tarvitsee lisävakuutuksen siitä, että se on turvallista. Jos seuraat hänen antamaansa linkkiä, sivusto pyytää sinulta luottokorttisi numeron – tiedäthän, jotta se voi tarkistaa taustasi varmistaakseen, ettet ole rikollinen. Aivan.
Lempihuijaukseni: Eräs henkilö yritti saada minut ostamaan hänelle virtuaalivaluuttaa MapleStoryn kaltaisissa verkkopeleissä ennen kuin suostuin luovuttamaan yhteystietoni. Joo, selvä – jatketaan eteenpäin!
Aloitteen tekeminen
Mitä onnea minulla oli tähän mennessä ollut. Viikko oli puolessa välissä enkä ollut saanut yhtään purtavaa. Päätin, että minun täytyisi tehdä aloite, joten omien ilmoitusteni lähettämisen lisäksi aloin vastata jokaisen naisen ilmoitukseen, joka vaikutti yhtään kiinnostavalta.
Hauissani käytin laajaa verkkoa ja etsin 18-35-vuotiaiden hetero- tai biseksuaalisten naisten ilmoituksia, jotka asuivat missä tahansa Chicagolandissa – suurkaupunkialueella, jossa asuu lähes viisi miljoonaa naista. Useimmat näistä naisista halusivat jotain hyvin erityistä, mitä he eivät tavallisesta elämästään löytäneet: Jonkun, joka auttaisi pelaamaan tiettyä fantasiaa, jonkun heitä huomattavasti vanhemman tai jonkun toista rotua olevan.
Vähän harva mainostaneista naisista näytti etsivän mitään sellaista, mitä minä pitäisin ”normaalina kohtaamisena”. Siitä huolimatta räätälöin jokaisen vastauksen sen mukaan, mitä he etsivät. Kirjoitin tyypillisesti kahden tai kolmen kappaleen mittaisen vastauksen ja sovitin heidän omien viestiensä sävyä, minkä jälkeen liitin mukaan pari tyylikästä valokuvaa itsestäni.
En saanut yhtään vastausta varsinaiselta potentiaaliselta naiselta tällä tavalla. Kävi ilmi, että suurin osa ilmoituksista oli huijareiden väärennöksiä, ja aika moni kuului kokonaan toiseen kategoriaan.
Love Don’t Does Cost a Thing
Prostituutio on se, mikä teki Craigslististä kiistanalaisen. Sitä varten on teknisesti toinen osio – ”Aikuisten palvelut”, aiemmin ”Eroottiset palvelut” – mutta se ei ole ainoa paikka, josta löydät maailman vanhimman ammatin harjoittajia.
Craigslistin prostituoidut puhuvat koodia, mutta sitä ei ole vaikea oppia. He mainostavat ”ranskan oppitunteja” – outo asia mainostaa kohdassa ”Satunnaiset kohtaamiset”, eikö vain? No, se on ilmeisesti kiertoilmaus jollekin muulle. Monet mainokset, jotka eivät olleet huijareilta, olivat prostituoiduilta.
Mainokset ovat niin ilmiselviä, että on yllättävää, että kiertoilmaukset ovat tehokkaita lainvalvonnan torjunnassa. Toisaalta, ehkä he ovatkin lainvalvojia. Mikä sotku!
Onnistunut?
Kaikkien näiden epäonnistumisten keskellä minulla oli yksi melkein-menestys. Eräs nainen kirjoitti vastauksena suloiseen ”halailu ensin” -ilmoitukseeni, että hän oli kaupungissa vain pari kuukautta ja että hän oli turhautunut, koska ei löytänyt parisuhdetta. Kun hän lähetti kuviaan, hän näytti tavalliselta mutta viehättävältä.
Vaihdoimme pari sähköpostiviestiä kahden tunnin aikana, ja heittelimme edestakaisin kiinnostuksen kohteita ja muuta vastaavaa. Hän teki selväksi, että halusi tavata, ja vaikka hän puhui aloittavansa hitaasti, oli selvää, että kyseessä olisi todellakin rento tapaaminen. Mutta kun ehdotin tapaamisaikaa – viimeinen viestini ennen kuin paljastuisin ja perääntyisin – hän ei vastannut.
Ainakaan vielä. Seuraavana päivänä hän lähetti minulle sähköpostia, jossa hän pyysi syvästi anteeksi ja sanoi nukahtaneensa. Hän sanoi haluavansa tavata joskus. Eli kyllä, Craigslistillä on naisia. No, ainakin yksi!
Toinen näkökulma, osa 1: My Fake Female Ad
Olette varmaan jo arvanneet, että heteromiesten ja -naisten kokemukset Craigslistin satunnaisista tapaamisista ovat varsin erilaisia. Havaitsin, että jokaista naisen julkaisemaa ilmoitusta kohden tulee vähintään 20 miesten ilmoitusta. Jos ei muuta, niin tämän epätasapainon pitäisi muuttaa kokemusta.
Naisten näkökulman saamiseksi tein kaksi asiaa: Laitoin väärennetyn ilmoituksen naisena nähdäkseni, millaisia vastauksia saisin, ja haastattelin kahta naista, jotka ovat menestyksekkäästi seurustelleet satunnaisissa tapaamisissa aiemmin. Ensin ilmoitus.
”Jätin juuri poikaystäväni, ja vaikka se olikin oikein, se on ollut rankkaa, koska minulla on edelleen kaikki tämä fyysinen intohimo ja seksuaalinen energia, enkä tiedä, mihin ohjata sitä”, kirjoitin. ”Minusta tuntuu, että tämä on paras tapa, koska en halua loukata häntä tapailemalla jotakuta, jonka molemmat tunnemme.”
Potentiaalisista kosijoista pyysin vain, että he toimittavat valokuvan ja ”ovat viehättäviä eivätkä karmivia”. Painoin ”lähetä” ja odotin. Ilmoitukseni ilmestyi viiden minuutin viiveellä, sitten aloin saada noin yhden vastauksen minuutissa.
Useimmat heistä sanoivat varovasti: ”En tee tätä usein”. Jotkut olivat houkuttelevia, jotkut eivät. Jotkut lähettivät kuvia itsestään alasti yhdessä sanan ”Hei” kanssa. Toiset kirjoittivat yhden kappaleen, jossa tekivät hyvin selväksi, kuinka normaaleja ja mukavia he ajattelivat olevansa, ja liittivät mukaan kuvan, jollainen löytyy Facebook-profiilista. Monet ilmaisivat myötätuntonsa tekaistua eroani kohtaan. Kuulin kaikenlaisilta miehiltä, ja näytti siltä, että sain valita kaikki.
Noin kolmenkymmenen minuutin kuluttua viestini kuitenkin merkittiin poistettavaksi. Luulin, että olin saanut sen näyttämään lailliselta, mutta kuten aiemmin opimme, ihmisillä on hyvä syy olla haukkumaisillaan huijareita kohtaan.
Toinen näkökulma, osa 2: Craigslistin naisten haastattelut
Craigslistin satunnaisten kohtaamisten koeajoni päätyttyä päätin saada lisää tietoa naisten kokemuksista sivustosta haastattelemalla kahta naista, jotka kertoivat onnistuneensa tapaamaan miehiä Satunnaiset kohtaamiset -sivustolla.
Heidän ongelmansa oli päinvastainen kuin minun. Heillä oli liian monta vaihtoehtoa, joista valita, mutta molemmat suhtautuivat lukuisiin vaihtoehtoihin samalla tavalla.
Kumpikin nainen vastasi lopulta miehille, jotka heidän mielestään vaivautuivat kirjoittamaan pitkiä, henkilökohtaisia viestejä pikaviestien sijaan. Useita kappaleita oivaltavaa ja samaistuttavaa proosaa voitti – mutta vasta fyysistä ulkonäköä koskevan alkutestin jälkeen. Toinen sanoi, että vain 5-10 prosenttia miehistä, jotka vastasivat hänen ilmoitukseensa, selviytyi alkuperäisen, kuvaan perustuvan arvioinnin ohi. Molemmat kertoivat karsivansa heti pois miehet, jotka avasivat ilmoituksen kuvilla sukupuolielimistä – mikä on hyvin yleinen käytäntö. Ulkonäkö oli kuitenkin tärkeä.
Lempianekdoottini: Yksi haastattelemistani naisista kertoi, että hän oli kerran ihastunut erääseen asiakkaaseen työssään, mutta ei voinut tehdä liikettä vaarantamatta ammattitaitoaan. Hän kuitenkin katseli Casual Encounters -sivustoa ja näki erään miehen ilmoituksen, ja hän tunnisti miehen kirjoitustyylin – se oli hänen vanha asiakkaansa! Hän lähetti miehelle viestin nähdäkseen, oliko kyseessä hän, ja esitti kysymyksen, johon vain mies voisi vastata. Mies todisti henkilöllisyytensä, ja he päätyivät yhteen.
Yksi naisista kertoi menevänsä Casual Encounters -palveluun silloin, kun hän etsi hyvin tiettyä seksikokemusta – jotain sellaista, mihin ei aina voi luottaa klubilla tai baarissa alkavasta yhden illan jutusta. Toinen sanoi, että hänen syynsä voisi tiivistää ”uteliaisuuteen, tylsyyteen ja mukavuuteen”. Hän sanoi myös, että ”se on turvallinen tapa ottaa yhteyttä tavoilla, joihin saattaisi olla liian ujo henkilökohtaisesti.”
”Craigslistillä on paljon hämäräperäisiä ihmisiä tai ainakin ihmisiä, jotka tekevät hämäräperäisiä asioita”, yksi sanoi. ”Mutta kunhan pääsee nolostumisen yli siitä, että itse asiassa lähettää tai vastaa johonkin Craigslistillä, se voi olla hyvin palkitsevaa. Temppu on pitää mieli avoimena, eikä sillä saa olla mitään todellisia odotuksia. Ainakin se on lievästi viihdyttävää.”
Millaista satunnaiset kohtaamiset siis oikeasti ovat?
Kaiken tämän tutkimisen jälkeen sanon, että Craigslistin satunnaiset kohtaamiset on paikka, jonne ihmiset menevät löytääkseen toisiltaan hyvin spesifisiä asioita, joita he eivät ehkä pysty kätevästi paikantamaan reaalimaailmassa. Jotkut näistä asioista ovat hyvin vaihtoehtoisia.
Se on viimeinen, paras toivo joillekin ihmisille, jotka etsivät henkilökohtaista yhteyttä, mutta se on täynnä roskapostia, ei-toivottua huomiota, rikollisuutta ja, no… hulluja ihmisiä. Et ehkä löydä etsimääsi, mutta löydät varmasti jotain mielenkiintoista siitä huolimatta.
Muuten sanottuna Craigslistin satunnaiset kohtaamiset on seksuaalinen mikrokosmos muusta internetistä.
Kuvan tarjoaa kohteliaisuudesta , 1001nights, geotrac
Samuel Axon on digitaalisen sisällön tuottaja New Yorkissa. Hän on työskennellyt toimittajana Engadgetissa, Mashablessa ja Joystiq-verkostossa, ja tällä hetkellä hän johtaa sisältöstrategiaa Sprout Socialin toimitusjohtajana.
