Vanhat perinteet ja lumoava luonto kohtaavat Pays Basquessa. Aivan kuten naapurimaassaan rajan takana sijaitsevassa País Vascossa, tässä Ranskan viettelevässä ja omaleimaisessa kolkassa yhdistyvät espanjalaiset ja ranskalaiset vaikutteet, mutta sillä on aivan oma ainutlaatuinen ja kiehtova kulttuurinsa.
Tämä Biskajanlahden ja Pyreneiden jylhien tuntureiden väliin jäävä pieni alue kiehtoo vehreillä kukkuloillaan ja laaksoillaan, joissa on karismaattisia valko-punaisia kyliä, mutta myös laajoilla kultaisilla hiekkarannoillaan, tyylikkäillä merenrantakaupungeillaan ja kukoistavalla ruokakulttuurillaan.
Suklaasta ja macaronseista Euroopan parhaimpiin kuuluvaan surffaukseen, tässä 8 syytä vierailla Ranskan Baskimaalla:
Parhaat surffaukset Ranskassa
Ainutlaatuisen kulttuurinsa, upeiden ympäristöjensä ja tasaisen tasaisten aaltojensa ansiosta Ranskan Baskimaa ei ole mitään vähempää kuin surffaajien paratiisi. Täällähän surffauksen toi ensimmäisen kerran Eurooppaan (1957) Hollywoodin käsikirjoittaja Peter Viertel, joka rakastui Biarritzin aallonmurtajiin.
Tänä päivänä ihastuttavan karu Côte Basque pursuaa surffikouluja, -kauppoja ja -mestaruuskilpailuja, jotka houkuttelevat surffaajia kaikkialta Euroopasta ja muualta Atlantin villeille rannikoille.
Biarritzin La Côte des Basquen rannan lisäksi, joka on luultavasti alueen suosituin surffauspaikka, löydät erinomaisia aaltoja myös Hendayesta (aloittelijoille ja keskitason surffaajille), Guétharysta (ammattilaisille), Anglet’sta ja Saint-Jean-de-Luz’ssa sijaitsevalta Lafitenian rannalta, joka on yksi harvoista pistemäisistä aallonmurtajista rannikolla.
Biarritzin vanhan maailman hohto
Taiteilijoiden, kirjailijoiden ja kuninkaallisten suosima kesänviettopaikka Biarritz on nykyään tuulinen, boheemi surffaajien hengailupaikka, jossa on kiehtova sekoitus Belle Époque -nähtävyyksiä, trendikkäitä putiikkeja ja surffikauppoja.
Grande Plage, lomakeskuksen kaunis leveä hiekkaranta, houkuttelee surffaajia kaukaa ja kaukaa, kun taas komeat kartanot, mahtavat art deco -julkisivut ja tyylikkäät rantakadut muistuttavat kaupungin aristokraattisesta menneisyydestä.
Biarritzin hybridi-luonne heijastuu myös sen vilkkaassa ruokakulttuurissa, jossa luovat baskilaiset tapakset (pinxtos) ja Biskajanlahden tuoreet merenelävät jakavat näyttämön erinomaisten suklaakonvehtien, hienostuneiden ranskalaisten leivonnaisten ja Michelin-tähdillä palkittujen haute-luomusten kanssa.
La Rhunen näkymät
Läntisillä Pyreneillä, Saren ja Ainhoan kylien vieressä sijaitseva La Rhune on pieni vuori (905 m), josta avautuvat suuret näkymät. Michelinin vihreässä oppaassa 3 tähteä saaneen vuoren huipulta avautuva henkeäsalpaava panoraamanäkymä kattaa kaikki 7 Baskimaan maakuntaa Ranskan Atlantin rannikolta ja Pyreneiden mahtavilta huipuilta aina Espanjan pohjoisrannikolle asti.
Jos haluat nähdä Baskimaan kaikessa luonnollisessa loistossaan, nouse ainutlaatuiseen Petit Train de La Rhune -junaan, joka kiipeää ylös vuorta pitkin viehättävää maaseutua, jota vaeltavat korppikotkat ja villiintyneet baskiponit (punikit).
Ranskan paras suklaa
Jos luulit, että Bryssel on Euroopan suklaapääkaupunki, et voisi olla enempää väärässä. Bayonne, Pays Basquen tärkein kaupunki ja satama, on paikka, josta inkvisitiota pakenevat espanjalaiset ja portugalilaiset juutalaiset toivat ensimmäisen kerran suklaata Ranskaan (1600-luvulla).
Tänä päivänä Pyreneiden juurella sijaitseva luonteenomainen satamakaupunki on täynnä maineikkaita suklaatehtaita, joissa on tarjolla kaikkea hienostuneista pralineista ja tryffeleistä jumalaisiin ganacheihin, kanougan-karamelleihin ja täyteläiseen, vaahtoavaan chocolat chaudiin.
Jos haluat oppia lisää kaupungin suklaahistoriasta, kävele kävelykadulla Rue Port Neufilla, joka tunnetaan myös nimellä ”suklaakatu”, jossa sijaitsevat Bayonnen vanhimmat suklaatehtaat, vieraile L’Atelier du Chocolat’n pienessä museossa tai osallistu lokakuun viimeisenä viikonloppuna järjestettäviin Les Journées du Chocolat – suklaapäiviin. Älä myöskään jätä väliin kaupungin erikoisuutta, joka on maustettu paikallisella tulisella pippurijauheella, piment d’Espelette.
Espeletten kaunis kylä
Periaatteessa Ranskan puolen viehättävin baskikylä Espelette on postikorttimaisemien katujen loimikko, jota reunustavat omalaatuiset putiikit ja perinteiset valkoiset ja punaiset puolitoistakerroksiset talot. Erikoisuutena on kuitenkin sen kuuluisa tulinen pippuri (Piment d’Espelette), joka on vuodesta 1999 lähtien ollut AOC-tuote ja perinteisen baskikeittiön perusainesosa.
Paras aika vierailla Espelettessä on loppukesällä, jolloin kylän julkisivuille ja parvekkeille ripustetaan auringossa kuivuvia punaisia paprikaseppeleitä, tai Espelette-pippurifestivaalien aikaan (lokakuun viimeinen viikonloppu), jolloin kaupunki herää eloon tanssin, juomisen ja runsaiden suussa sulavien mausteisten ruokien merkeissä, joiden pääosassa on kuuluisa kotimainen chili.
Majesteettinen Corniche Basque
Saint-Jean-de-Luz’n ja Hendayen välissä sijaitseva Corniche Basque on silmiinpistävän kaunis 10 km pitkä suojeltu luontoalue, jossa vehreät kalliot syöksyvät Atlanttiin ja synnyttävät suorastaan upeita maisemia. Rantapolkua pitkin pääset vihreille, avoimille niityille, joilla on kukkivia villiorkideoita ja laiduntavia lampaita, lumoaviin merinäköaloihin ja Abbadian lumoavaan Château-observatorioon, joka sijaitsee Hendayen sisäänkäynnin luona ja hallitsee kallioista rannikkoa.
Saint-Jean-de-Luz, ranskalaisen macaronin synnyinpaikka
Maison Adamin tunnusomaisia makeisia sanotaan olevan ”véritables macaronit”, jotka juontavat juurensa Ludvig XIV:n ja Espanjan Maria Teresan kuninkaallisista häistä 1660. Historiallinen pâtisserie on edelleen olemassa Rue de la République -kadulla Saint-Jean-de-Luzissa, ja se on käyttänyt samaa salaista perhereseptiä siitä lähtien.
Näppärä ranskalainen rantalomakohde Saint-Jean-de-Luz värikkäine kalasatamineen, satumaisine vanhoine kortteleineen ja loistavine hiekkarantoineen on kuitenkin vierailun arvoinen, piditpä macaronseista tai et.
Ranskan suurin festivaali
Runsas miljoona valkoisiin ja punaisiin huiveihin pukeutunutta juhlijaa parveilee joka vuosi Ranskan baskien pääkaupungissa Bayonnessa osallistuakseen riehakkaisiin viisipäiväisiin juhliin, jotka tunnetaan nimellä Fêtes de Bayonne. Vuodelta 1932 peräisin oleva festivaali on Ranskan suurin ja villein.
Tapahtuma on saanut inspiraationsa Pamplonan San Fermin -juhlasta, ja vaikka suurin osa juhlallisuuksista pyörii härkätaistelujen ympärillä, räikeistä paraateista, musiikkikonserteista, perinteisistä lauluista ja tansseista sekä upeasta ruuasta ja juomasta & ei myöskään ole pulaa.
