1. Mustasukkainen kilpailija mursi hänen nenänsä, kun hän oli teini-ikäinen.
Teini-ikäisenä Michelangelo lähetettiin asumaan ja opiskelemaan Lorenzo de’ Medicin kotiin, joka oli tuolloin yksi koko Euroopan tärkeimmistä taidemesenaattoreista. Hänen vakaa kätensä taltan ja pensselin kanssa teki hänestä pian kaikkien oppilastovereidensa kateuden kohteena. Eräs nuori kilpailija nimeltä Pietro Torrigiano raivostui Michelangelon ylivertaisesta lahjakkuudesta – ja ehkä myös tämän terävästä kielestä – niin, että hän löi häntä nenään, joka jäi pysyvästi murskatuksi ja epämuodostuneeksi. ”Annoin hänelle sellaisen iskun nenään, että tunsin luun ja ruston putoavan kuin keksi rystysteni alta”, Torrigiano kerskui myöhemmin, ”ja tämän merkkini hän kantaa mukanaan hautaan.”
2. Hän nousi tunnetuksi epäonnistuneen taidehuijausyrityksen jälkeen.
Uransa alkuvaiheessa Michelangelo veisti nykyään kadonneen Amor-patsaan muinaisten kreikkalaisten tyyliin. Nähtyään työn hänen suojelijansa Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici ehdotti taidokasta huijausta. ”Jos valmistaisit sen niin, että se näyttäisi siltä kuin se olisi haudattu”, Medici sanoi, ”lähetän sen Roomaan, ja se kelpaisi antiikiksi, ja sinä voisit myydä sen paljon kannattavammin.” Michelangelo suostui, ja tekaistu amor myytiin kardinaali Raffaele Riariolle äskettäin löydetyn arkeologisen ihmeen varjolla. Riario kuuli myöhemmin huhuja huijauksesta ja sai rahansa takaisin, mutta Michelangelon taito teki häneen niin suuren vaikutuksen, että hän kutsui tämän Roomaan tapaamiseen. Nuori kuvanveistäjä viipyi ikuisessa kaupungissa seuraavat vuodet, ja lopulta hän sai toimeksiannon veistää ”Pietan”, teoksen, joka teki hänet tunnetuksi taiteilijana.
3. Hän veisti ”Daavidin” poisheitetystä marmorilohkareesta.
Michelangelo oli tunnetusti nirso veistoksiinsa käyttämänsä marmorin suhteen, mutta kuuluisaa ”Daavidin” patsastaan varten hän käytti lohkaretta, jota muut taiteilijat olivat pitäneet käyttökelvottomana. ”Jättiläisenä” tunnettu massiivinen laatta oli louhittu lähes 40 vuotta aiemmin Firenzen katedraalin veistoksia varten, jotka lopulta hylättiin. Se oli rapistunut ja muuttunut karheaksi, kun se oli ollut vuosia alttiina sääolosuhteille, ja kun Michelangelo alkoi työskennellä sen kanssa vuonna 1501, siinä oli jo useamman kuin yhden turhautuneen kuvanveistäjän taltanjälkiä. Michelangelo muokkasi lopulta hylätystä kappaleesta yhden valovoimaisimmista teoksistaan, mutta ”Daavidin” viimeaikaiset analyysit ovat paljastaneet, että kiven huono laatu on saattanut aiheuttaa sen rappeutumisen nopeammin kuin useimpien marmoripatsaiden.
4. Hän valmisti taideteoksia yhdeksälle eri katolilaiselle paaville.
Vuonna 1505 alkaneena Michelangelo teki töitä yhdeksälle peräkkäiselle katoliselle paaville Julius II:sta Pius IV:ään. Hänen Vatikaanille tekemiensä töiden kirjo oli laaja, ja siihen kuului kaikkea paavin sängyn koristenappien askartelusta neljän uuvuttavan vuoden ajan Sikstuksen kappelin katon maalaamiseen. Michelangelon suhteet pyhiin suojelijoihinsa eivät aina olleet miellyttäviä. Hänellä oli erityisen hankala suhde riitaisaan paavi Julius II:een, ja kerran hän työskenteli kolme vuotta Leo X:n marmorijulkisivun parissa, mutta paavi peruutti projektin yllättäen. Myöhemmin taiteilijalla oli miellyttävämpiä kumppanuuksia muiden paavien kanssa, ja hän löysi kuuluisan puolestapuhujan paavi Paavali III:sta, joka puolusti hänen teostaan ”Viimeinen tuomio” sen jälkeen, kun kirkon virkamiehet olivat pitäneet sen monia alastomia hahmoja säädyttömänä.
5. Hän lisäsi oman kuvansa joihinkin kuuluisimpiin teoksiinsa.
Michelangelo signeerasi teoksiaan harvoin eikä jättänyt jälkeensä mitään virallisia muotokuvia itsestään, mutta hän kätki silloin tällöin maalauksiinsa ja veistoksiinsa kasvojensa tyyliteltyjä kuvauksia. Tunnetuin näistä salaisista omakuvista löytyy hänen vuonna 1541 tekemästään Sikstuksen kappelin freskosta ”Viimeinen tuomio”, jossa Pyhä Bartolomeus esitetään pitelemässä nyljettyä ihonpalaa, jonka kasvot näyttävät olevan taiteilijan kasvot. Michelangelo kuvasi itsensä myös pyhänä Nikodeemuksena niin sanotussa firenzeläisessä Pietassaan, ja taidehistorioitsijat ovat esittäneet, että hän saattaa olla kuvattuna väkijoukkokohtauksessa hänen freskossaan ”Pyhän Pietarin ristiinnaulitseminen”.”Aatamin luominen” Sikstuksen kappelista
”Aatamin luominen” Sikstuksen kappelista
6. Hän suunnitteli sotilaallisia linnoituksia Firenzen kaupunkiin.
Vuonna 1527 Michelangelon synnyinseudun Firenzen asukkaat karkottivat hallitsevan Medicin suvun pois maasta ja asensivat maahan tasavaltalaisen hallituksen. Huolimatta siitä, että Michelangelo oli Medici-paavi Klemens VII:n palveluksessa, hän tuki tasavaltalaisten asiaa ja hänet nimitettiin kaupungin linnoitusten johtajaksi. Hän suhtautui työhönsä vakavasti ja teki laajoja luonnoksia tähystysbastioneista ja jopa matkusti lähikaupunkeihin tutkimaan niiden puolustusmuuria. Hänen suunnitelmansa osoittautuivat myöhemmin merkittäväksi esteeksi, kun paavin joukot saapuivat valloittamaan kaupunkia takaisin, ja Firenze selvisi 10 kuukautta piirityksessä ennen kuin se lopulta kukistui elokuussa 1530. Michelangelo olisi helposti voitu teloittaa petturina, mutta Klemens VII antoi hänelle anteeksi hänen roolinsa kapinassa ja jopa palkkasi hänet välittömästi uudelleen. Taiteilijan asema Medicien hallitsemassa Firenzessä pysyi kuitenkin epävarmana, ja kun paavi kuoli vuonna 1534, Michelangelo pakeni kaupungista Roomaan eikä koskaan palannut takaisin.
7. Hän oli taitava runoilija.
Michelangelo tunnetaan parhaiten kuvataiteilijana, mutta aikanaan hän oli myös arvostettu kirjailija. Hän tuotti uransa aikana useita satoja sonetteja ja madrigaaleja, ja usein hän merkitsi muistiin harhailevia säkeitä vasaroidessaan patsaita työpajassaan. Michelangelon runoissa käytetään runsaasti sanaleikkejä, ja ne käsittelevät kaikkea seksistä ja vanhenemisesta aina yliaktiiviseen rakkoonsa (hän valittaa ”tippuvaa kanavaa, joka pakottaa minut heräämään liian aikaisin”). Vaikka yhtäkään näistä teoksista ei julkaistu virallisesti hänen elinaikanaan, ne kiersivät laajalti Rooman 1500-luvun kirjallisuuden parissa, ja säveltäjät jopa sävelsivät joitakin niistä.
Laszlo Toth poistetaan Vatikaanista vandalisoituaan ”Pietan”
8. Hän jatkoi työskentelyä kuolinviikkoonsa saakka.
Michelangelo vietti suurimman osan kultaisista vuosistaan valvomalla Pietarinkirkon rakentamista Vatikaanissa. Jopa sen jälkeen, kun hänestä tuli liian heikko käydäkseen säännöllisesti työmaalla, hän valvoi työtä edelleen kotoa käsin lähettämällä piirustuksia ja suunnitelmia luotetuille työnjohtajille. Kuvanveisto oli kuitenkin Michelangelon todellinen rakkaus, ja hän jatkoi veistämistä kotistudiossaan viimeiseen asti. Vain muutama päivä ennen kuolemaansa 88-vuotiaana hän työsti vielä niin sanottua ”Rondanini Pietaa”, joka kuvaa Jeesusta Neitsyt Marian sylissä.
9. Kaksi hänen kuuluisimmista teoksistaan on joutunut ilkivallan uhreiksi.
Vuonna 1972 Laszlo Toth -niminen henkisesti epävakaa geologi hyppäsi Pietarinkirkon suojakaiteen yli ja otti vasaran Michelangelon ”Pietaan”. Isku katkaisi Madonnan nenän ja kyynärvarren sekä osan silmäluomesta ja hunnusta. Restaurointityöryhmät löysivät myöhemmin korvaamattomasta patsaasta kymmeniä marmorinpaloja, mukaan lukien yhden, jonka Vatikaaniin postitti syyllinen amerikkalaisturisti, joka oli ottanut sen mukaansa mellakan aikana. Kesti 10 kuukautta korjata, ennen kuin Pieta lopulta asetettiin jälleen näytteille – tällä kertaa suojalasikerroksen taakse. Samanlainen kohtalo kohtasi myöhemmin ”Daavidin” vuonna 1991, kun taltalla talttaava vandaali iski irti osan sen vasemman jalan varpaasta.
