Kannabis (Cannabis sativa) sisältää kannabinoideja, jotka monien muiden toimien ohella vähentävät silmänpainetta glaukoomaa sairastavilla. Ensimmäiset tutkimukset tehtiin ihmisillä, jotka polttivat marihuanaa ja osoittivat, että paineen aleneminen kesti kolmesta neljään tuntia. Myöhemmissä tutkimuksissa on kokeiltu erilaisia menetelmiä kannabinoidien antamiseksi (suonensisäisesti, suun kautta tai hengitettynä). Huonoja puolia ovat sivuvaikutukset (kuivat, vaaleanpunaiset silmät, verenpaineen lasku, muutokset mielentilassa ja käyttäytymisessä) ja laillisuus (ellet asu osavaltiossa, joka on laillistanut lääkekannabiksen). Kannabinoidireseptorien tunnistaminen silmässä on kuitenkin herättänyt kiinnostusta silmätippojen kehittämiseen.
Vihreä tee (Camellia sinensis) sisältää antioksidantteja, jotka siivoavat vapaita radikaaleja – aineita, jotka aiheuttavat niin sanottuja oksidatiivisia vaurioita monien kroonisten sairauksien, kuten glaukooman, makuladegeneraation ja kaihin, taustalla. Lisäksi laboratoriotutkimukset osoittavat, että verkkokalvon solujen käsittely vihreän teen polyfenoleilla suojaa niitä ultraviolettivalon aiheuttamilta vaurioilta. (Tällaiset vauriot lisäävät makuladegeneraation riskiä.) UV-valo aiheuttaa myös harmaakaihia).
Mustikka (Vaccinium myrtillus) sisältää voimakkaita antioksidanttisia flavonoideja, joita kutsutaan antosyaaneiksi. Myös sen amerikkalaiset kasviserkut mustikka ja karpalo sisältävät tällaisia kemikaaleja. Toisen maailmansodan aikana kuninkaallisten ilmavoimien lentäjät kertoivat, että mustikkahillon syöminen paransi heidän yönäköään. Vaikka ensimmäiset tutkimukset tukivat näitä väitteitä, uudemmat tutkimukset eivät ole osoittaneet, että mustikan hyötyihin kuuluisi yönäköä merkittävästi parantava vaikutus. Useimmissa tutkimuksissa on käytetty terveitä vapaaehtoisia, joilla on normaali tai keskimääräistä parempi näkö. Jää nähtäväksi, voisivatko mustikkauutteet hyödyttää vanhuksia, joiden yönäkö heikkenee. Eräässä hiljattain tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että toisen marjan – mustaherukan (Ribes nigrum) – antosyaanit nopeuttivat pimeään sopeutumista ja vähensivät myös silmien väsymistä.
1980-luvulla ihmisillä tehdyt alustavat tutkimukset antoivat lupauksia harmaakaihin, glaukooman ja diabeettisen retinopatian hoidosta. Laboratoriorotilla tehdyt tutkimukset osoittavat, että uutteet voivat suojautua kaihilta ja glaukoomalta. Muissa tutkimuksissa uutteet suojaavat verkkokalvon hermosoluja, vahvistavat verisuonia, parantavat verenkiertoa ja estävät uusien verisuonten muodostumista, mikä on prosessi, joka liittyy verkkokalvon sairauksiin, kuten diabeettiseen retinopatiaan ja makulan rappeutumiseen. Lehti- ja marjauutteilla on myös diabeteksen vastaisia vaikutuksia, mikä on tärkeää, kun otetaan huomioon diabeetikoiden suuri silmäsairauksien riski.
Monilla yrteillä, hedelmillä ja vihanneksilla on antioksidanttista voimaa. Valkosipuli (Allium sativum) on yksi niistä. Alustavat laboratoriotutkimukset viittaavat siihen, että se voi ehkäistä kaihia. Kurkuma (Curcuma longa) sisältää voimakasta antioksidanttia kurkumiinia, jonka on osoitettu suojaavan harmaakaihin muodostumiselta rotilla sekä yksinään että yhdessä E-vitamiinin kanssa.
On tärkeää huomata, että suurin osa tässä käsitellyistä silmäsairauksista puhkeaa niin hitaasti, että ihmiset eivät välttämättä saa havaittavia oireita, ennen kuin sairaus on muuttunut vakavaksi. Paras strategia on säännölliset silmätarkastukset. Varhainen havaitseminen ja nopea hoito voivat estää merkittävän näön menetyksen.
4 yleistä silmäsairautta
Katarakta on saanut nimensä siitä, että silmän linssin samentumat luovat vaikutelman, kuin katsoisi vesiputouksen läpi (eli kaihi). Riskitekijöitä ovat mm. korkea ikä, diabetes, tupakointi, altistuminen auringonvalolle, liiallinen alkoholin käyttö, huono ravitsemus, krooninen stressi ja kortikosteroidien pitkäaikainen käyttö.
Glaukoomassa silmän sisällä olevan nesteen tuotannon ja poistumisen epätasapaino kasvattaa painetta, puristaa näköhermoa ja aiheuttaa tunnelinäön ja lopulta sokeuden.
Makulaarinen rappeuma vaikuttaa verkkokalvon erikoistuneeseen osaan. Toiminnot, kuten lukeminen, vaikeutuvat jatkuvasti. Perinnöllisyydellä on merkitystä, mutta on olemassa muitakin riskitekijöitä, kuten ikääntyminen, tupakointi, korkea verenpaine, liikalihavuus, riittämätön ravitsemus ja altistuminen auringonvalolle.
Diabeettinen retinopatia on sairaus, jossa kroonisesti koholla oleva verensokeri vaurioittaa verkkokalvon pieniä verisuonia. Verisuonet voivat turvota ja vuotaa. Myös uusia verisuonia voi muodostua. Molemmat prosessit häiritsevät näköhavaintoa. Myös korkea verenpaine aiheuttaa tautia.
Lisää luonnollisia silmien terveysvinkkejä
Antioksidantit sammuttavat vapaita radikaaleja, jotka aiheuttavat hapettumisvaurioita koko kehossa, myös silmissä. Alhainen antioksidanttien määrä korreloi lisääntyneen harmaakaihin, makuladegeneraation ja mahdollisesti glaukooman riskin kanssa; korkeampi ravinnon saanti näyttää suojaavan tällaisilta ikääntymiseen liittyviltä silmäsairauksilta.
Laajassa tutkimuksessa nimeltä Age-Related Eye Disease Study havaittiin, että C- (500 mg) ja E-vitamiinien (400 IU), beetakaroteenin (15 mg) ja sinkin (80 mg) lisäravinteilla keskimäärin kuuden vuoden ajan vähennettiin merkittävästi riskiä edetä pitkälle edenneeseen makulaariseen silmänpohjan rappeumaan.
Luteiini ja zeaksantiini ovat karotenoideja, jotka muodostavat makulan pigmentin, näöntarkkuuden kannalta keskeisen alueen silmän takaosassa. Antioksidantteina ja anti-inflammatorisina ne auttavat suodattamaan haitallista sinistä valoa ja ultraviolettivaloa. Suurempi luteiinin ja zeaksantiinin saanti ravinnosta korreloi pienemmän harmaakaihin ja makuladegeneraation riskin kanssa, ja se voi myös hidastaa jälkimmäisen etenemistä. Ravintolähteitä ovat tummanvihreät lehtivihannekset, guava, herneet, parsakaali, kurpitsa, porkkanat, keltaiset perunat, maissi, appelsiinit ja munankeltuaiset. Nokkonen, voikukka, kehäkukka, krysanteemi ja karitsannata ovat yrttilähteitä.
Omega-3-rasvahapot ovat tulehdusta ehkäiseviä, auttavat ylläpitämään solukalvojen juoksevuutta ja suojaavat verkkokalvoa hapettumisvaurioilta. Suurempi kalan ja kalaöljyn (EPA ja DHA) saanti vähentää makuladegeneraation riskiä ja saattaa jopa hidastaa sen etenemistä. Omega-3-rasvahapot voivat auttaa vähentämään kuivasilmäisyysoireyhtymää.
Silmien terveyden vuoksi kontrolloi verensokeria
Korostuneet glukoosipitoisuudet (sokeri) vahingoittavat proteiineja, synnyttävät vapaita radikaaleja ja nopeuttavat ikääntymistä. Diabetes on johtava sokeutumisen syy Yhdysvalloissa. Tätä sairautta sairastavilla on suurentunut kaihin, makulan rappeutumisen, glaukooman ja diabeettisen retinopatian riski. Jopa ihmisillä, joilla ei ole diabetesta, runsaasti glykeemisiä hiilihydraatteja sisältävä ruokavalio (joka sisältää runsaasti yksinkertaisia hiilihydraatteja, jotka nostavat veren glukoosipitoisuutta nopeasti) on yhdistetty suurentuneeseen makulan rappeutumisen ja kaihin riskiin.
Linda B. White, M.D., The Herbal Drugstore -kirjan toinen kirjoittaja, on vieraileva apulaisprofessori integratiivisten terapioiden ohjelmassa Metropolitan State Collegessa Denverissä, jossa hän opettaa yrttilääketiedettä. Tämän artikkelin lähdeluettelo on laaja. Jos haluat saada kopion, lähetä sähköpostia osoitteeseen [email protected] tai kirjoita The Herb Companion, 1503 SW 42nd St., Topeka, KS 66609.
