Kun korkeakouluopiskelijat kuulevat termin ”harjoittelupaikka”, olen melko varma, että on luonnollista, että he huokailevat jo pelkästään ajatellessaan siihen liittyvää kahvin hakemista. GreekYearbookin uutena markkinointiharjoittelijana huomasin kuitenkin pian, että tämä ei olisi minun kokemukseni. Opiskelen Towsonin yliopistossa (pääaineenani joukkoviestintä) ja olen Towsonin Panhellenic Associationin sihteeri. Näin ollen harjoittelu GreekYearbookissa antaa minulle mahdollisuuden yhdistää intohimoni pääaineeseeni ja rakkauteni kreikkalaiseen elämään.
Alfa Xi Deltan erittäin aktiivisena jäsenenä tiedän jo kaiken mahdollisen järjestöni ja osakuntani historiasta (perustettu vuonna 1893 Lombard Collegessa ja perustettu Towsonin kampuksella vuonna 1990 – ihan oikeasti, kysykää minulta ihan mitä vain!). Koska koko kreikkalaisyhteisön historia ei kuitenkaan ole minun vahvuuteni, päätin tehdä hieman tutkimusta.
Miten kreikkalaiselämä tarkalleen ottaen alkoi? No, vuonna 1776 John Heath (joka tuolloin opiskeli kreikkaa The College of William & Maryssä) huomasi, että kampuksen kaksi latinalaista salaseuraa hylkäsivät hänet. Heath päätti ottaa asiat omiin käsiinsä ja perusti yhdessä ystäviensä kanssa ensimmäisen korkeakoulujen kreikkalaisen kirjainyhdistyksen, Phi Beta Kappan. Kreikkalaisena oppineena Heath aloitti perinteen, jonka mukaan korkeakoulujärjestöt nimettiin niiden salaisen kreikkalaisen tunnuslauseen alkukirjainten mukaan. Phi Beta Kappan tapauksessa heidän mottonsa Philosophia Bios Kybernethes, joka voidaan kääntää ”Filosofian opas elämään”, käyttää kreikkalaisia kirjaimia Phi, Beta ja Kappa (kunkin sanan ensimmäinen kirjain) yhdistyksen julkisena nimenä. Nykyään Phi Beta Kappa on akateeminen kunniayhdistys, johon otetaan sekä miehiä että naisia.
John Heath on ehkä antanut meille kreikkalaiskirjaimisten järjestöjen alkuperän, mutta nykyaikaisten sosiaalisten veljeskuntien malli voidaan jäljittää Schenectadyyn, New Yorkin Union Collegessa, jossa Kappa Alpha Society perustettiin vuonna 1825. Kaksi vuotta myöhemmin Unionin kampukselle perustettiin kaksi muuta veljeskuntaa: Sigma Phi ja Delta Phi. Tämä kolmikko kutsui itseään ”veljeskunniksi”, mikä juontuu latinankielisestä sanasta Frater, joka tarkoittaa ”veljeä”. Kun nämä veljeskunnat levittäytyivät muille kampuksille ja kun uusia järjestöjä perustettiin muihin korkeakouluihin, perustettiin kansallisia osastoja, ja kreikkalaiselämä sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme, sai alkunsa.
Kuten monet asiat elämässä, kreikkalaiselämä ei olisi sitä, mitä se on nykyään, ilman naisia, jotka ovat osa sitä. Vuonna 1851 Wesleyan Collegessa Maconissa, Georgiassa, perustettiin ensimmäinen naisille tarkoitettu salaseura. Sen nimi oli The Adelphean Society, ja se edisti ”jäsentensä henkistä, moraalista, sosiaalista ja kodinomaista kehitystä”. Wesleyan College sai toisen naisseuran seuraavana vuonna 1852, joka tunnettiin nimellä The Philomathean Society. Tässä kohtaa ”ensimmäisistä” tulee hieman hankalaa, sillä molemmista näistä yhdistyksistä tuli kreikkalaiskirjaimellisia järjestöjä vasta 1900-luvulla, jolloin niistä tuli Alpha Delta Pi ja Phi Mu. Ensimmäinen naisille tarkoitettu kreikkalaiskirjaiminen veljeskunta oli Kappa Alpha Theta, joka perustettiin DePauw-yliopistoon vuonna 1870, kun taas ensimmäinen kreikkalaiskirjaiminen järjestö, joka kutsui itseään sisarkunnaksi, oli Gamma Phi Beta. Gamma Phi Beta perustettiin Syracusen yliopistoon vuonna 1874, ja yliopiston professori tohtori Frank Smalley keksi sille oman termin. Sorority, kuten fraternity, tulee latinankielisestä sanasta Soror, joka tarkoittaa sisarta.”
1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla elettiin myrskyisiä aikoja, jotka vaikuttivat suuresti kreikkalaisyhteisöön, mutta toisen maailmansodan päätyttyä kreikkalaisiin järjestöihin liittyi runsaasti jäseniä, kun miehet ja naiset palasivat yliopistoon. 1960- ja 70-luvuilla perustettiin monia kulttuurisia veljeskuntia ja sisarkuntia, kun taas 80- ja 90-luvuilla alkoi yhdistävä kreikkalaisyhteisö, jollainen se nykyään on. Yli 9 miljoonaa kreikkalaista jäsentä valtakunnallisesti, kreikkalaiselämä on varmasti kasvanut 237 vuoden takaisista vaatimattomista alkuajoistaan, ja se vain paranee entisestään.
– Emily Schnell, harjoittelija
