Afrikan kynsisammakko

Afrikan kynsisammakon luokittelu ja evoluutio

Afrikan kynsisammakko on suuri litteä sammakkolaji, joka elää pääasiassa järvien ja jokien pohjalla. Afrikkalainen kynsisammakko tunnetaan myös nimellä Platanna, ja sillä on useita hyvin ainutlaatuisia ominaisuuksia, joiden ansiosta se on sopeutunut erityisesti elinympäristöönsä. Afrikkalaisen kynsisammakon uskotaan olevan peräisin Etelä-Afrikasta, ja nykyään sitä tavataan luontaisesti kaikkialla Afrikan mantereella. Afrikkalaista kynsisammakkoa on tuotu myös Amerikkaan ja osaan Eurooppaa.

Afrikkalaisen kynsisammakon anatomia ja ulkonäkö

Keskimääräinen aikuinen afrikkalainen kynsisammakko kasvaa noin 12 cm:n pituiseksi ja painaa noin 200 g. Afrikkalaisen kynsisammakon väri on usein vihertävän harmaa, vaikka muutkin värit eivät ole harvinaisia (kuten albiino). Afrikkalaisen kynsisammakon ihon väri yhdessä sen kirjavan kuvion kanssa antaa sille paremman naamioinnin nälkäisiltä saalistajilta. Niillä on kehonsa molemmilla puolilla ompelumerkkejä, jotka toimivat aistineliminä havaitakseen saaliin ympäröivässä vedessä. Silmät ja nenä sijaitsevat pään yläosassa, mikä mahdollistaa näkemisen ja hengittämisen, mutta ei kuitenkaan ole liian näkyvä.

Afrikan kynsisammakko Levinneisyys ja elinympäristö

Afrikan kynsisammakkoa tavataan yleisimmin itäisessä ja eteläisessä Afrikassa pitkin Afrikan rotkolaaksoa, jossa se suosii seisovia vesiä nopean virtauksen purojen sijaan. Afrikkalaiset kynsisammakot ovat pohjaeläimiä, ja ne poistuvat veden turvasta vain, jos niiden on pakko vaeltaa. Ne asuvat kesäisin lämpimissä matalissa puroissa ja joissa ja siirtyvät sadekauden aikana tulviviin metsiin. Afrikan kynsisammakkoa tavataan nykyään ihmisen kulkeutumisen vuoksi lukuisissa makean veden elinympäristöissä Afrikan ulkopuolella, missä se voi olla hyvin vieraslaji.

Afrikan kynsisammakon käyttäytyminen ja elintavat

Afrikan kynsisammakko viettää koko elämänsä vedessä lukuun ottamatta sitä, että se työntää päänsä ajoittain pintaan hengittääkseen. Afrikkalainen kynsisammakko voi uida hämmästyttävällä nopeudella sivuttain, taaksepäin, eteenpäin, ylös ja alas sekä kaikkiin muihin suuntiin. Se on hurja saalistaja, ja kun se on havainnut ravinnon, se nappaa saaliinsa kynsillään, jotka lapioivat sen afrikkalaisen kynsisammakon suuhun. Afrikan kynsisammakko on kehittynyt erittäin menestyksekkäästi pohjaeläimeksi, mikä tarkoittaa, että se on paremmin suojassa petoeläimiltä ja sillä on parempi ravintovalikoima.

Afrikan kynsisammakon lisääntyminen ja elinkierto

Afrikan kynsisammakon naaraat ovat usein lähes kaksin verroin uroksia suurempia, ja ne pystyvät lisääntymään useammin kuin kerran vuodessa. Parittelun jälkeen naaras afrikkalaiskynsisammakko voi munia kerrallaan tuhansia munia vedenalaiseen esineeseen, joita hyytelömäinen aine pitää vedessä yhdessä. Kuoriuduttuaan afrikkalaisen kynsisammakon nuijapoikaset aloittavat elämänsä vedessä, kunnes niille kasvaa jalat ja ne voivat tarvittaessa uskaltautua joen rannoille. Afrikkalaisella kynsisammakolla tiedetään olevan pieniksi vesieläimiksi pitkä elinikä, ja se voi elää luonnossa noin 5-15 vuotta. Afrikkalaisen kynsisammakon pääravintoa ovat vesihyönteiset ja pienet kalat, mutta afrikkalaisen kynsisammakon tiedetään syövän myös omaa ihoaan aina kun se irtoaa. Afrikkalaiset kynsisammakot metsästävät myös muita pieniä selkärangattomia, kuten hyönteisiä, hämähäkkejä ja matoja, jotka ne kauhovat suuhunsa kynsillisten etujalkojensa avulla. Vankeudessa elävillä afrikkalaisilla kynsisammakoilla on paljon vähemmän monipuolinen ruokavalio, joka koostuu pääasiassa matoista.

Afrikkalaisen kynsisammakon saalistajat ja uhat

Pienen kokonsa vuoksi afrikkalaisella kynsisammakolla on kotiympäristössään useita luontaisia saalistajia, joita esiintyy sekä vedessä että sen ulkopuolella. Pienet nisäkkäät, kuten jyrsijät, kissat ja koirat, sekä lukuisat linnut ja matelijat saalistavat afrikkalaista kynsisammakkoa, mutta haikarat ovat sen yleisin uhka. Koska afrikkalaiskynsisammakko elää järvien ja jokien mutapohjalla, se voi pysyä suurimman osan ajasta turvallisesti piilossa, ja vain sen silmät ja nenä näkyvät vesirajan yläpuolella, kun se nousee pintaan. Vaikka afrikankynsisammakko ei ole yhtä haavoittuvainen kuin monet muut sammakkoeläimet, myös veden saastuminen uhkaa sitä.

Afrikankynsisammakko Mielenkiintoisia faktoja ja ominaisuuksia

Afrikankynsisammakko on saanut nimensä ainutlaatuisten jalkojensa mukaan, sillä sen takajalkojen jalkaterät ovat verkkomaiset, mutta etujalkojen sijaan niiden etujaloissa on kynsimäiset varpaanvarpaat, joita käytetään apuna ruoan lapioimisessa suuhun. Afrikkalaisesta kynsisammakosta tuli 1940-luvulla maailman ensimmäinen raskaustesti ihmisille, mikä on barbaarista, mutta on johtanut siihen, että niitä tavataan nykyään kaikkialla maailmassa. Afrikkalainen kynsisammakko on myös yleisesti ollut suosittu tieteellisen tutkimuksen koehenkilö. Ne tunnetaan erittäin aggressiivisina eläiminä ja erityisen hurjina sammakkoeläiminä.

Afrikkalaisen kynsisammakon suhde ihmisiin

Ihmiset ovat vuosien varrella onnistuneet löytämään afrikkalaiselle kynsisammakolle useita käyttötarkoituksia jokapäiväisessä elämässämme. Merkittävin (ja luultavasti julmin) näistä käytännöistä oli afrikkalaisen kynsisammakon naaraiden käyttäminen eräänlaisena raskaustestinä. Ihmisvauvojen tuottama hormoni (joka siirtyy äidin virtsan kautta), jota kutsutaan HCG:ksi, saa aikaan naaraspuolisen afrikkalaisen kynsisammakon ovulaation. Ihmiset käyttävät niitä myös laboratorioissa maailmanlaajuisesti tutkimukseen ja opetukseen. Ihmisten lähistöllä aiheuttama elinympäristön häviäminen ja veden saastuminen vaikuttavat myös dramaattisesti viitasammakon populaatioihin.

Afrikan viitasammakon suojelutilanne ja elämä nykyään

Vaikka viitasammakko on luokiteltu vähiten vaarantuneeksi uhkaavasta sukupuutosta, populaatioiden määrät ovat laskeneet joillakin alueilla heikentyneen vedenlaadun vuoksi. Muualla Afrikkalaisista kynsisammakkopopulaatioista eri puolilla maailmaa on usein tullut paikallisille kasveille ja villieläimille vierasperäisiä tuholaisia.

Näytä kaikki 65 eläintä, jotka alkavat A:lla.