Uudessa tutkimuksessa on havaittu, että lisääntyvät ahdistuneisuus- ja masennusoireet voivat olla yhteydessä Alzheimerin taudin tunnusmerkkinä olevan beeta-amyloidiproteiinin lisääntymiseen. 
Lue lisää ahdistuneisuushäiriöistä, niiden merkeistä ja oireista sekä siitä, miksi tutkijat uskovat, että näiden kahden sairauden välillä on yhteys.
Ahdistuneisuushäiriöiden merkit ja oireet
Ahdistuneisuushäiriöihin sairastuu Yhdysvalloissa vuosittain lähes 40 miljoonaa aikuista. Ahdistuneisuushäiriöt eroavat normaaleista ahdistuneisuuden ja hermostuneisuuden tunteista, ja ne ovat ryhmä mielenterveyssairauksia, ja niiden vaikutukset voivat olla heikentäviä ja invalidisoivia.
Neihin kuuluvat yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, paniikkihäiriö, sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö ja erityiset pelot tai fobiat.
Ahdistuneisuushäiriöiden oireita voivat olla mm:
- Rintakipu
- Ylimääräinen jännittyneisyys
- Uupumus tai väsymys
- Sydämen sydämentykytys
- Unettomuus
- Oireettomuus
- Keskittymiskyvyttömyys
- Keskittymiskyvyttömyys
- lihakset. jännittyneisyys
- ylivoimainen ahdistus ja pelko
- Sydämen nopea syke
- Tärinä
- Hikiset kämmenet
- Epärealistinen murehtiminen
Näiden häiriöiden tarkkaa syytä ei tunneta, uskotaan, että lapsuuden hyväksikäytöllä, liiallisella kofeiinin tai tupakan käytöllä, suvussa esiintyvällä ahdistuneisuudella ja pitkäaikaisella altistumisella stressaaville tilanteille voi olla merkitystä ahdistuneisuushäiriöiden kehittymisessä.
Jos ahdistuneisuushäiriöt havaitaan, niitä voidaan usein hallita kognitiivisen käyttäytymisterapian, elämäntapamuutosten, lääkityksen ja terapioiden avulla.
Ahdistuneisuusoireet liittyvät Alzheimerin tautiin
The American Journal of Psychiatry -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että lisääntyvät ahdistuneisuusoireet voivat itse asiassa olla Alzheimerin taudin varhainen oire.
Tutkimuksessa havaittiin, että oireiden lisääntyessä lisääntyivät myös Alzheimerin taudille ominaisen beeta-amyloidiproteiinin määrät. Geriatrinen psykiatri ja tutkimuksen tekijä Nancy Donovan Brigham and Women’s Hospitalista Bostonista Massachusettsista sanoo: ”Sen sijaan, että olisimme tarkastelleet masennusta vain kokonaispistemääränä, tarkastelimme erityisiä oireita, kuten ahdistusta. Verrattuna muihin masennuksen oireisiin, kuten mielenkiinnon menetykseen tai surullisuuteen, ahdistusoireet lisääntyivät ajan mittaan niillä, joiden aivojen amyloidi-beeta-pitoisuudet olivat korkeammat.”
Tutkimuksessa arvioitiin ahdistuneisuustasoja ja kognitiivista terveyttä 270:llä kognitiivisesti terveellä iäkkäämmällä henkilöllä 1-5 vuoden ajan, keskimäärin 3,8 vuoden ajan. Henkilöille tehtiin PET-kuvantaminen ja vuosittaiset arvioinnit Geriatrisen masennusasteikon (GDS) avulla. Tutkimuksessa todettiin, että suuremmat beeta-amyloidimäärät olivat yhteydessä lisääntyviin ahdistuneisuus- ja masennusoireisiin ajan myötä kognitiivisesti terveillä senioreilla.
Tutkijat tietävät, että ahdistuksen ja Alzheimerin taudin välisen yhteyden ymmärtämisessä on vielä paljon tehtävää. Koska Alzheimerin taudin varhaiseen havaitsemiseen ei ole yhtä laajalti käytettyä biomarkkeria, he toivovat, että ahdistuneisuustestit voivat olla hyödyllisiä tunnistettaessa niitä, joilla on riski sairastua tautiin. Donovan myöntää: ”Tämä ei ole lopullinen tulos, mutta se vahvistaa väitettä siitä, että neuropsykiatriset muutokset saattavat liittyä tähän amyloidiin.”
