Viimeisin päivitetty 14. syyskuuta 2019 by Jason A. Churchill
Sittin’ on your biscuit, never havin’ to risk it.
Kukaan ei ole julkisesti murskannut Seattle Marinersin omistajapuolta enempää kuin minä viimeisen, oh, 20 vuoden aikana. Mutta on aika antaa John Stantonille ja muulle nykyiselle omistajaporukalle kunniaa, kun kunnia kuuluu.
Loppujen lopuksi kirjoitin viime kesän lopulla, että porukka ei ollut vielä näyttänyt, kuinka erilainen se todella oli kuin edeltäjänsä.
Seattlen Mariners ei ole ollut postseasonilla sitten vuoden 2001 ja nykyinen omistajakunta on tyytyväinen siihen. Tai ainakin niin he ovat todistaneet sen jälkeen, kun he ottivat vallan elokuussa 2016. – Jason A. Churchill, 12. lokakuuta 2018
How We Got to Now
Kun Nintendo of America osti Marinersin vuonna 1992, seura oli kauden päässä kaikkien aikojen ensimmäisestä voitokkaasta kaudesta. Mitään merkittävää muutosta joukkueen johtamisessa ei tapahtunut kentällä tapahtuneen toiminnan osalta, mutta vuosi 1995 muutti kaiken. Tiedämme tarinan. Ken Griffey Jr:n ollessa parhaassa iässään seura palasi 13 ottelun takaa-ajoasemasta voittaakseen American League Westin ja kukistaakseen Yankeesin divisioonasarjassa.
Kaupunki reagoi jo varhain tuohon voittoon, ja John Ellis, Howard Lincoln ja muu paikallinen omistajaryhmä näkivät tilaisuuden, jonka toteutumista he vain toivoivat ottaessaan 51 prosentin määräysvallan kolme vuotta aiemmin. Marinersista tuli lypsylehmä. Seura käytti kuitenkin rahaa, joten kun fanit muistelevat Marinersin historiaa, kaikki ajatukset siitä, että omistus oli halpaa, ovat yksinkertaisesti vääriä Mariners sijoittui liigan parhaaseen puoliskoon kolmea kautta lukuun ottamatta (”12, ”13, 14) vuosina 2000-2016. He sijoittuivat top 10:een neljä kertaa (2001, 2002, 2007, 2008).
NoA:n omistus halusi voittaa. Lincoln ja Armstrong halusivat voittaa. He eivät vain halunneet voittaa niin kovasti, että he olisivat ottaneet vakavan riskin tuloksensa puolesta. He ostivat joukkueen saadakseen voittoa, tehdäkseen rahaa, ennen kaikkea. Ja päällisin puolin ja väliaikaisesti sen jälkeen, kun he pelastivat joukkueen suurelta uhkaukselta muuttaa Tampa-St. Petersburgiin, se on ihan hyvä.
First Avenue Entertainment otti joukkueen haltuunsa elokuussa 2016, joten vuosi 2019 on kolmas kokonainen kausi, jonka Stanton on johtanut yritystä. Kahtena ensimmäisenä vuonna GM Jerry Dipoto riskeerasi vaan vähän tulevaisuutta ottaakseen pari Wild Cardia, kun Nelson Cruzin, Robinson Canon ja Kyle Seagerin kaltaiset veteraanit olivat sopimuksen alla ja pystyivät johtamaan. Vuoden 2018 89 voiton jälkeen seura päätti, että oli aika rakentaa uudelleen.
Toinen uudelleenrakennus?
Monet, monet fanit torjuivat ajatuksen, että seuran pitäisi purkaa se, ja vetosivat usein Jack Zduriencikin vuosiin, kun Mariners viimeksi yritti tällaista, ja koska se ei toiminut, se oli huono idea.
Tosiasiassa Mariners ei purkanut sitä ja rakentanut uudelleen Zduriencikin aikana, eikä se rakentanut uudelleen.
Ei ollut mitään purettavaa, seura oli jo yksi baseballin huonoimmista, ”ansaiten” no. 2. varaus vuoden 2009 draftissa johtuen kaudesta 2008, joka johti Bill Bavasin potkuihin ja lopulta Zduriencikin palkkaamiseen offseasonilla.
Eikä seura rakentanut uudelleen. He vain yksinkertaisesti uudelleensovittivat. Lupaavan offseasonin jälkeen, joka osoitti, kuinka luova uusi front office voi olla (kolmoskauppa, joka toi Franklin Gutierrezin ja Jason Vargasin Seattleen J.J. Putzin, Jeremy Reedin, Sean Greenin ja Luis Valbuenan tilalle, sekä buy-low slugger Russell Branyanin allekirjoittaminen.
Voitettuaan 85 peliä tuolla kaudella ja yhden draftin, Zduriencik rakensi voitto-tappio ennätyksen sijaan rosterin ja terveyden palkkalistoilleen ja pitkälle systeemilleen, allekirjoittamalla Chone Figginsin ja käymällä kauppaa Cliff Leen kanssa ennen kauden 2010 alkua. Sanokaa noista kaupoista yksitellen mitä haluatte, mutta niiden olemassaolo edustaa kauppoja, jotka on tehnyt joukkue, joka yrittää voittaa jotain, mitä tahansa nyt, ei joukkue, joka yrittää rakentaa kestävää voittajaa, joka kasvaa orgaanisesti draft-and-develop-filosofialla.
Zduriencikin aikakausi ei ollut repivää uudelleenrakentamista. Se oli yksinkertaisesti uusi henkilöstöpäällikkö ja erilainen tapa tehdä se, mitä oli yritetty tehdä jo vuosia: Parantaa juoksulla sitoutumatta täysin rebuildiin, koska se vaarantaisi lopputuloksen.
Koska merkit siitä, että Bavasi ei edes teeskennellyt purkavansa ja rakentavansa uudelleen, ovat niin vahvoja ja ilmeisiä (vapaiden agenttien sopimukset), ja Pat Gillick oli palkattu ase-tyylinen GM saadakseen Marinersin melko hyvästä loistavaksi, tiedämme, että sekään ei ollut rebuildia.
Tämä rebuild on ensimmäinen laatuaan Seattlessa.
Dipoto, Stanton
Linssi, jonka läpi olen katsonut, osoittaa minulle, että suunnitelmana oli koko ajan, kun Dipoto palkattiin Zduriencikin tilalle kauden 2015 jälkeen, tehdä paras mahdollinen siitä, mitä Zduriencik oli rakentanut, ja ryhmittäytyä uudestaan keskustellakseen siitä, mitä seuraavaksi.
Dipoto peri seuran, joka voitti 76 peliä vuonna 2015. Sen jälkeen Seattle voitti 86, 78 ja 89 Dipoton kolmena ensimmäisenä kautena, jolloin Stanton ja kumppanit ottivat ohjat käsiinsä ennen kahta jälkimmäistä vuotta.
Minulla ei ole aavistustakaan, milloin uudelleenrakentamiskeskustelut käytiin, mutta voin taata, että ne alkoivat jo hyvissä ajoin ennen kauden -18 alkua. General managerit ovat suunnittelijoita. Liikemiehet ovat suunnittelijoita. He eivät tee päätöksiä hetken mielijohteesta. Neljä viikkoa on baseballin kannalta lähempänä päähänpistoa kuin suunnittelua.
Kun siis kirjoitin viime lokakuussa jutun siitä, että omistajaryhmä haluaa voittaa World Seriesin – eikä halua tyytyä Wild Card -taisteluun – mutta ei tee sitä, näytti tuolloin siltä, että Stanton oli kaikin puolin liian samanlainen kuin Lincolnin johtama kontrolloiva omistajaryhmä.
Kuukausi myöhemmin
Kuukaan kuukausi sen jälkeen, kun olin kirjoittanut tuon omistajaryhmää haukkuvan kirjoituksen, Dipoto kauppasi Mike Zuninon, Guillermo Heredian ja Michael Plassmeyerin Tampa Bayhin Mallex Smithiin ja Jake Fraleyyn.
Tässä vaiheessa maailma tiesi, että seura oli ”uudelleensuunnittelemassa” rosteriaan. Ei-PR:n kielellä se tarkoittaa uudelleenrakentamista.
Kymmenen päivää myöhemmin Dipoto kauppasi James Paxtonin New York Yankeesiin Justus Sheffieldiä, Erik Swansonia ja Dom Thompson-Williamsia vastaan. Jos et ollut vakuuttunut aiemmin, olit vakuuttunut nyt.
Kaksi viikkoa myöhemmin tuli megakauppa New York Metsin kanssa, joka määritteli Marinersin talven ja tänä päivänä määrittelee heidän menestyksensä jälleenrakennuksen ensimmäisessä vaiheessa. Sisään tulivat Jarred Kelenic, Justin Dunn, Gerson Bautista, Jay Bruce ja Anthony Swarzak, palkat ja kaikki, ja ulos menivät Edwin Diaz, Robinson Cano (palkat ja kaikki) ja 20 miljoonaa dollaria käteistä.
Tämä kauppa itsessään saa aikaan paljon. Se toi nuoria lahjakkuuksia takaisin ja tyhjensi palkkaa Seattlelle. Mutta se toimi myös ilmoituksena siitä, että vuoden 2019 seurasta ei tule hyvää – jos sitä ei nähnyt talven kahdella ensimmäisellä merkittävällä kaupalla.
Kun Dipoto puhui julkisesti rebuildista, suurin osa faneista tiesi, mistä oli kyse. Kauppa Metsin kanssa oli todiste siitä, että täysi purkaminen ei ollut vain käynnissä, vaan se sujui hyvin.
Stanton Walking the Walk, Part 1
Luottaessaan Dipotoon ja etutoimiston ja omistajien laatimaan suunnitelmaan Stanton ja miehistö osoittivat, etteivät he ole tyytyväisiä ”ammutaan 85-86 voittoa ja toivotaan, että baseballin jumalat loistavat meille” -lähestymistapaan, vaan he halusivat enemmän. Paljon enemmän.
Häviävät kaudet eivät mene läpi. Surkeisiin kausiin suhtaudutaan tyypillisesti suuttumuksella, surulla tai vielä pahempaa, välinpitämättömyydellä. Katsojamäärät laskevat kauden jälkipuoliskolla, yleensä syvemmälle kuin aiempina sorta-kilpailullisina kausina (kuten 2014-2018), ja yleinen kiinnostus putoaa maankuoren läpi. Joskus suurin yleisömääräisku tulee seuraavana vuonna kausikorttien uusimisten ja sponsorisopimusten muodossa.
Tänä vuonna Marinersin kotiotteluiden yleisömäärä on laskenut lähes 5700 katsojaa per peli.
Remontointivuodet eivät ole vain riski tulokselle, vaan ne kulkevat suoraan sen läpi. Uudisrakentamisilla on tapana upottaa omistajan voittoja alusta alkaen ja ne voivat kestää useita kausia.
Sitoutuminen siihen on iso askel Marinersille. Fanit eivät ole koskaan nähneet juuri tällaista riskiä. Sellaista, joka hyödyttää kenttätuotetta ja viime kädessä faneja, ennen kuin se maksaa itsensä takaisin omistajille.
Ja vaikka se on pieni riski reilusti yli miljardin dollarin arvoisen yrityksen sidosryhmille – koska arvonnousu enemmän kuin huolehtii mahdollisista vuosittaisista ”tappioista” – se on silti sellainen, jota kaupunki ei ole kokenut pesäpallojoukkueeltaan.
Stanton todistaa edelleen olevansa erilainen. Stanton todistaa edelleen olevansa parempi.
Parempi baseballin ja erityisesti kotikaupunkinsa joukkueen fanina. Parempi kyseisen joukkueen omistajana. Ja parempi myös liikemiehenä, koska loppujen lopuksi voittava joukkue, jolla on mahdollisuus tehdä todellista vahinkoa lokakuulle asti ja pysyä erittäin kilpailukykyisenä vuosikausia, tarjoaa tuottoja, joita kaikki yritykset haluaisivat.
Tämän tarkoituksena ei ole ehdottaa, että meidän pitäisi aloittaa GoFundMe rahoittaaksemme paraatin joukolle varakkaita ihmisiä, jotka tekivät päätöksen, joka on yhtä paljon liiketaloudellisesti järkevä kuin mikä tahansa. Mutta tämä ei ole ”sama vanha Mariners”, ja Stantonin halukkuus ottaa monivuotinen askel taaksepäin – kaikin tavoin – ja luottaa siihen, että hänen baseball-miehensä onnistuu työssään, on suurin yksittäinen syy siihen.
On aika antaa tunnustusta siellä, missä sitä ansaitaan, ja ehdotan, että on syytä olla varma, että seura on hyvissä käsissä Stantonin kanssa.
Stanton Walking the Walk, Part 2
Tulee aika seuraavien 2-6 vuoden aikana, ehkä useampaankin otteeseen, jolloin Stanton ja hänen porukkansa joutuvat puhumaan rahojensa kanssa.
Kehittäminen enimmäkseen sisältä päin on hienoa, se on ainoa tehokas tapa rakentaa uudestaan tyhjästä. Mutta Mariners ei tule olemaan todella hyvä ja pysymään todella hyvänä ilman rahankäyttöä.
Ja vieläpä aika isolla rahalla.
Katsokaa vaikka Houston Astros hyvää esimerkkiä. He rakensivat talon sisältä käsin. He rakensivat mestarijoukkueen. Ja nyt he alkavat käyttää rahaa pitääkseen mahdollisimman suuren osan joukkueesta kasassa ja lieventääkseen vapaiden agenttien lähtöjä. Käytettyään 26 miljoonaa dollaria vuonna 2013 Astros voitti World Seriesin vuonna 2017 124 miljoonan dollarin avauspäivän palkkakuluilla.
He aloittivat vuoden 2019 sitomalla lähes 160 miljoonaa dollaria, ja sen jälkeen he ovat allekirjoittaneet Justin Verlanderin sopimuksen ja hankkineet Zack Greinken kaupalla. Jose Altuven sopimus nousee ensi kaudella 9,5 miljoonasta 29 miljoonaan dollariin, ja Astros on sitonut 156 miljoonaa dollaria vuodelle 2020 vain kahdeksaan pelaajaan. On mahdollista, että Houston aloittaa ensi kauden yli 180 miljoonalla dollarilla, ja heillä on vasta kolme vuotta voittoikkunassa.
Mutta se on mestaruuksien voittamisen hinta.
Onko Stanton ja First Avenue Entertainment halukkaita tekemään jotain vastaavaa?
Pienen jäljellä olevan epäilyn hyöty
Vastaan omaan peräänkuuluvaan kysymykseeni sanomalla, että Seattle Marinersin organisaatio ei ole tehnyt viimeisen vuoden aikana mitään sellaista, mikä viittaisi siihen, että he ovat kaikkea muuta kuin sitoutuneet laittamaan kentälle kestävän, erittäin kilpailukykyisen tuotteen.
Ainoa – kutsun sitä ”kysymykseksi”, koska epäilys viittaa mahdollisiin konkreettisiin todisteisiin päinvastaisesta – on: ”Minkä pituisia summia uudet omistajat aikovat käyttää rahaa, jotta Marinersin kotimainen rosteri saataisiin ylemmäs ja voittoikkuna pysyisi auki?”
En tietenkään tiedä vastausta tuohon kysymykseen, enkä tiedä Stantonista juuri sen enempää kuin kukaan muukaan. Mutta sen tiedämme hänestä, että hän ei ole koskaan tehnyt mitään puolihuolimattomasti, eikä ole mitään syytä odottaa hänen aloittavan lähiaikoina.
- Tietoa
- Viimeisimmät viestit
Jason vietti 4,5 vuotta ESPN:ssä ja kaksi vuotta CBS Radiossa.
Löydä Jasonin podcast, Baseball Things, täältä ja seuraa häntä Twitterissä @ProspectInsider.
- CHURCHILL: Kysymyksiä Marinersin jälleenrakennuksesta – 9. tammikuuta 2021
- MLB: Aliarvostetuimpia huippulupauksia ovat muun muassa Cubsin, Metsin ja Oriolesin lahjakkuudet – 14. joulukuuta 2020
- Jokaisen MLB-seuran paras veto tulevaisuuden Hall of Fameriin – 14. joulukuuta 2020
