Alex Rodriguez on ollut polarisoiva hahmo hyvin pitkään, mutta ehkä koskaan niin paljon kuin nyt.
Jos ALCS:n 4. peliä ei olisi siirretty keskiviikkoiltana, Rodriguez olisi ollut jo kolmatta kertaa tämän postseasonin aikana penkillä.
A-Rodin sulkeminen ylipäätään milloin tahansa ennen vuotta 2008 olisi ollut mahdoton ajatus, mutta useita kertoja? Tuo on hullua puhetta – paitsi kun huomaa, että hän on tehnyt tänä vuonna postseasonilla 3-for-23. Elämänsä .265 postseason-hitterinä kenenkään ei pitäisi olla niin yllättynyt.
Rodriguezin penkitys on sekoittanut kaiken, riippumatta hänen huonoista suorituksistaan. Kuiskaukset mahdollisesta kaupasta Miami Marlinsiin (ESPN:n Wallace Matthewsin ja Andrew Marchandin välityksellä) ovat nousseet esiin, mikä on aiheuttanut sen, että myös Rodriguezin sopimus on joutunut tulituksen kohteeksi.
Nyt kun hän on laskusuunnassa, Rodriguezin tekeminen baseballin historian rikkaimmaksi pelaajaksi tuntuu naurettavalta. 275 miljoonan dollarin maksaminen monivuotisesta All-Starista on järkevää, kun hän on parhaassa iässään, mutta mitä teet nyt?
Katsotaanpa A-Rodin sopimuksen jäljellä olevia vuosia Baseball Reference -sivuston mukaan:
| Vuosi | Aika | Palkka |
| 2013 | 37 | 28$,000,000 |
| 2014 | 38 | $25,000,000 |
| 2015 | 39 | $21,000,000 |
| 2016 | 40 | $20,000,000 |
| 2017 | 41 | $20,000,000 |
Näissä luvuissa ei ole edes mukana niitä 30 miljoonan dollarin markkinointipalkkioita, jotka Rodriguez saa uransa kunnarimäärän paisuttamisesta. Kun hän saavuttaa urallaan 660 (Willie Maysin sitominen kaikkien aikojen listalla), hän lunastaa rahat. Tällä hetkellä hän on 647:ssä, joten on hyvät mahdollisuudet, että hän pääsee sinne, vaikka hän on mennyt alamäkeen.
A-Rod voi tulla vapaaksi agentiksi vasta vuonna 2018, riippumatta siitä, kenen peliasuun hän pukeutuu. Siitä jää New Yorkille 114 miljoonaa dollaria mahdollisesti hyödyttömäksi viideksi kaudeksi.
Ei ole mitään syytä uskoa, ettei hän myöskään laskisi. Hän ei ole pelannut yli 140 ottelua sitten vuoden 2007, eikä hän ole lyönyt yli .286 pistettä sitten vuoden 2008. Hänellä on takanaan kaksi kautta, jolloin hän löi alle 20 kunnaria ja alle 70 RBI:tä.
Jos hän olisi vain yksi pelaaja, jolla on vain yksi sopimus, se olisi hyvä. Mutta et maksa sanoinkuvaamattomia summia siitä, että joku heittää 16 kunnaria ja lyö 65 juoksua. Se on naurettavampaa kuin itse sopimus.
WAR-maailmassa A-Rodilla ei ole ollut viimeisen neljän vuoden aikana kuin 3,9. Ihan sama mistä katsoo, hän on laskussa. Se on ilmeistä joka kerta, kun hän astuu kentälle, ja se on vain ilmeisempää lokakuun kirkkaissa valoissa.
Hänen postseason-tuotantonsa saattaa olla kaikista pelottavin osa. Maineestaan huolimatta hän ei ole ollut täysin huono pudotuspelien lyöjä. Sen sijaan hänellä on ollut joitain kamalia vuosia ripoteltuna muutamaan keskimääräistä parempaan kampanjaan.
Ongelma on se, että hän työstää parhaillaan neljättä peräkkäistä huonoa kauttaan. Hän ei ole lyönyt yli 200 pistettä sarjassa sitten vuoden 2010 ALDS:n Minnesotaa vastaan. Hänen on-base-prosenttinsa on alle .300 kolmessa viimeisessä sarjassa.
Luvut puhuvat puolestaan. Jos mielestäsi tuo ei ole paljon rahaa putoavalle tähdelle maksettavaksi, niin verotuksellinen ajattelutapamme on täysin eri aaltopituudella.
Sitä ei voi mitenkään kiertää. Joku – todennäköisimmin Yankees, vaikka he löytäisivätkin kauppakumppanin – aikoo syödä tuon rahan, toivoen, että hän löytää MVP-lyönnin uudelleen.
Hänen viimeaikaisen tuotantonsa ja kiistämättömän ikänsä perusteella niin ei tapahdu.
