Amarna-tyyli, vallankumouksellinen egyptiläisen taiteen tyyli, jonka loi Amenhotep IV, joka otti nimen Akhenaton 18. dynastian aikana (1353-36 eaa.). Akhenatonin muutos muinaisen Egyptin taiteellisessa ja uskonnollisessa elämässä oli jyrkkä, joskin lyhytaikainen. Hänen uudistustensa keskiössä oli uusi uskonto, joka perustui Atonin eli aurinkokiekon palvontaan, jonka Akenaton nosti Egyptin panteonissa kaikkien muiden yläpuolelle. Taiteellisia elementtejä, joita Akenaton otti käyttöön Atonin temppelien ja muiden valtakautensa muistomerkkien koristeluun sekä Karnakissa että uudessa pääkaupungissaan Akhetatonissa (Tell el-Amarna), kutsutaan yhteisesti Amarna-tyyliksi.
Holle Bildarchiv, Baden-Baden
Toisin kuin muut egyptiläiset jumaluudet, jotka tavallisesti kuvattiin kasvotusten faraon kanssa antropomorfisessa tai eläimellisessä muodossaan, Aton esitettiin luonnollisessa olomuodossaan auringon kiekkona taivaalla, jossa oli riippuvia säteitä; kukin säde päättyi pieneen käteen. Tällaisissa kuvauksissa Akenaton sijoitettiin maanpinnan tasolle, kylpemään kiekosta laskeutuvassa auringonvalossa, ja usein hänen kuningattarensa Nefertiti ja yksi tai useampi heidän tyttäristään olivat hänen seurassaan.
Ihmiskehon esittämiseen kehitettiin uusi taiteellinen kieli sekä seinäreliefejä että veistoksia varten. Kasvot kuvattiin roikkuvalla leualla, voimakkailla kasvojen poimuilla ja kapeilla, viiltävillä silmillä, kun taas itse vartalo koostui ohuesta, heikentyneestä kaulasta, vinoista olkapäistä, painavasta vatsalihaksesta, suurista lanteista ja reisistä sekä melko niukoista jaloista. Prinsessoilla on yleensä hyvin pitkulaiset kallot. Näiden piirteiden selittämiseksi on esitetty useita teorioita, joista yksikään ei ole täysin vakuuttava, jotka selittävät nämä piirteet naturalistiseksi kuvaukseksi Akenatonin omasta fyysisestä epämuodostumasta, joka johtui ehkä sairaudesta.
Muihin innovaatioihin kuuluu kuninkaallisen perheen kuvaaminen vähemmän muodollisissa, intiimeissä yhteyksissä, jopa yksityisissä uhristelaatikoissa, joissa Akenaton ja Nefertiti kyykyttelevät tyttäriään sylissään, vaihtavat suukkoja keskenään ja syleilevät heitä hellävaraisesti tavalla, jota ei muutoin tunneta egyptiläisessä taiteessa. Ihmiskehoa kuvattiin realistisemmin ja yksityiskohtaisemmin: oikean ja vasemman jalan varpaat erotettiin ensimmäistä kertaa tarkoin toisistaan, korvalehdissä näytettiin korvatulppien reiät ja kaulan rypyt olivat näkyvissä. Uusien Aton-temppelien laajat seinäpinnat houkuttelivat kokeilemaan laajamittaista sommittelua, joka oli omistettu paitsi kaikkialla esiintyville uhrikohtauksille myös uskonnollisille seremonioille, kuten kuninkaan Karnakin juhlavuoden juhlallisuuksille, sekä kuninkaallisen palatsin ja Aton-temppelien yksityiskohtaisille arkkitehtuurikuvauksille. Näiden sommitelmien reuna-alueita kansoittivat Akenatonin hovin tavalliset kansalaiset ja sotilaat, jotka oli usein kuvattu epävirallisissa asennoissa, sekä Egyptin jokirannan ja aavikkomaiseman kohtaukset, joita elävöittivät Niilin jokilaakson ja sen ylänköalueiden eläimet ja linnut.
Akhenaton näyttää olleen ohjaava käsi näiden tyylillisten muutosten takana yhtä lailla kuin itse Aton-uskonto; itse asiassa nämä kaksi ovat peruuttamattomasti kietoutuneet yhteen. Mestarikuvanveistäjä Bekin omistuskirjoituksessa häntä kuvaillaan ”sellaiseksi, jonka hänen majesteettinsa itse opasti”. Amarnan kausi tuotti myös useita hienostuneen hienostuneita veistoksia, muun muassa kuvanveistäjä Thutmosen työpajasta löydetyn Nefertitin maalatun muotokuvamaisen rintakuvan, joka on ehkä tunnetuin naiskauneuden ilmentymä muinaisesta Lähi-idästä.
Termi Amarna-tyyli peittää alleen sen tosiasian, että näiden laajojen ääriviivojen sisäpuolella on olemassa hyvin monenlaisia yksilöllisiä lähestymistapoja, jotka vaihtelevat ylevästä kauneudesta ankaralta vaikuttavaan ihmiskehon karikatyyriin. Sekä veistosten että reliefien liioitellut piirteet näkyvät selvemmin Karnakin temppeleissä, jotka rakennettiin Akenatonin valtakauden alkuvuosina ja jotka ilmeisesti koristeltiin kiireessä lukuisten käsityöläisten toimesta. Tutkijat ovat huomanneet, että Akhetatonin myöhempinä vuosina nämä piirteet ovat suurimmaksi osaksi lieventyneet, ja ihmiskeho on kuvattu naturalistisemmin ja vähemmän äärimmäisesti. Jotkut ovat jopa väittäneet, että tämä ”kypsä” tyyli kuvastaa sitä, että Aton-uskonnon radikaalimpia elementtejä pehmennettiin samanaikaisesti Akenatonin taholta. Olipa totuus mikä tahansa, Amarna-tyyli edustaa sarjaa toisiinsa liittyviä taiteellisia pyrkimyksiä ja kokeiluja hänen valtakautensa aikana. Huolimatta siitä, että Aton-kultista luovuttiin myöhemmin ja että sen temppelit Karnakissa ja Akhetatonissa tuhottiin järjestelmällisesti, myöhemmät Ramessidien kauden käsityöläiset säilyttivät useita tyylillisiä piirteitä. Tärkein niistä oli ehkä luottamus laajamittaisten kompositioiden tehokkaaseen suunnitteluun temppelien seinille, erityisesti Seti I:n ja Ramses II:n taistelukohtausten sekä Karnakin ja Luxorin temppelien juhlareliefien suunnitteluun.
