American Experience

Intensiivinen, huumorintajuinen ja motivoitunut Henry Clay Frick ajoi tarmokkaasti kahta päätavoitetta: rahaa ja imperiumia. Henry Clay Frickin myrskyisä kumppanuus Carnegien kanssa toisi hänelle molempia, mutta osoittautui hänen pahimmaksi virheekseen, sillä se vahingoitti hänen mainettaan ja vei häneltä oman yrityksensä määräysvallan.
1870-luvulla Frick rakensi teollisuusimperiumia valmistamalla koksia, joka oli välttämätöntä hiilipohjaista polttoainetta masuuneille. Vuonna 1881 Carnegie liittoutui Frickin kanssa saadakseen haluamansa koksin. Frick sai rahaa, jota hän tarvitsi laajentuakseen. Mutta hän menetti määräysvallan omassa yrityksessään. Carnegiesta tuli nopeasti enemmistöosakas.
Jos Frick oli menettänyt määräysvallan kirjanpitoonsa, hän oli päättänyt säilyttää määräysvallan työntekijöihinsä. Aikakautena, jolloin työväki ajoi voimakkaasti etujaan, Frick sai maineen kovapäisenä liikemiehenä, joka ei koskaan tehnyt kompromisseja työntekijöidensä kanssa. Jopa tunnetusti työväenvastaisessa teollisuudessa Frickin häikäilemätön lakkojen tukahduttaminen erottui edukseen.
Carnegien, joka oli huolella vaalinut mainettaan työväenmielisenä teollisuusmiehenä, kumppanuus Frickin kanssa houkutteli konflikteihin, ja usein syntyi jännitteitä. Carnegie tunnisti kuitenkin kyvykkään johtajan. Vuonna 1889 hän valitsi Frickin Carnegie Steelin puheenjohtajaksi. ”Pidä huolta pääkopastasi. Sitä tarvitaan”, Carnegie kirjoitti Frickille. ”Ilmaisen jälleen kerran kiitollisuuteni siitä, että olen löytänyt MIEHEN.”
Carnegie antoi Frickin ilomielin leikkiä raskasta. Toisin kuin kumppanillaan, Frickillä oli yksiselitteiset näkemykset pääoman suhteesta työhön. Kun Frick otti vastaan sopimusneuvottelut Homesteadin tehtaalla vuonna 1892, hän oli päättänyt päästä eroon yhtiön hankalimmasta ammattiliitosta. Sitä seurannut verinen taistelu leimasi Frickin kylmäsydämiseksi, verenhimoiseksi ja palkkasoturiksi. Vaikka Carnegie oli tukenut – ja ajoittain ohjannut – Frickin toimintaa työsulun aikana, hän yritti sysätä syyn Frickin niskoille. Heidän suhteensa katkeroitui.
Carnegie haukkui kumppaniaan yksityisesti, mikä suututti Frickin. ”Miksei hän ollut tarpeeksi miehekäs sanoakseen minulle päin naamaa, mitä hän sanoi selkäni takana?” ”Miksi hän ei ollut tarpeeksi miehekäs sanoakseen päin naamaa, mitä hän sanoi selkäni takana?” Frick vaati eräässä hallituksen kokouksessa. ”Olen kestänyt monta loukkausta herra Carnegien taholta menneisyydessä, mutta en alistu enää loukkauksiin tulevaisuudessa.”
5. joulukuuta 1899 Frick erosi Carnegie Steelin johtokunnasta. Carnegie oli edelleen tyytymätön. Hän halusi Frickin osakkeet ja uhkasi pakottaa Frickin myymään ne paljon alle markkina-arvon. Frick nosti kanteen. Lyhyen oikeustaistelun jälkeen miehet sopivat asian. Frick käveli pois taskut pullollaan.
Vaikka nämä kaksi miestä eivät enää koskaan tavanneet, Frick näytti nauttivan Carnegien pilkkaamisesta sivusta. Viisi kuukautta sen jälkeen, kun hänet oli potkittu ulos yhtiöstä, Frick lähetti Carnegielle sähkeen, jossa hän kertoi yksityiskohtaisesti erilaisista yhtiön ”turmiollisista” liiketoimintapäätöksistä: ”Sinua ollaan altavastaajana pitkin linjaa, ja yhtiön johtamisestasi on jo tullut pilkan aihe. Frick.”