Esiintyminen
Varikset ovat yleisiä kaikkialla Yhdysvalloissa. Ne muistuttavat ulkonäöltään hyvin paljon tavallisia korppeja, mutta ovat pienempiä (noin 11-21 unssia), mutta niiden siipiväli voi silti olla yli kolme jalkaa. Myös pyrstön muoto on erilainen, jos havaitset sellaisen lennossa (korppisivullamme on kuva).
Tyypillinen ääni on korkeampi kuin korpilla; voit kuulla sen tämän sivun ”Äänet”-osiossa. Tämä ei kuitenkaan ole aina luotettava tapa erottaa ne toisistaan, sillä sekä variksilla että korpeilla on monenlaista ääntelyä ja ne ovat hyviä matkimaan muita lintuja.
Korpit tässä ekosysteemissä
Korpit ovat erittäin alttiita Länsi-Niilin virukselle (West Nile virus, WNV). Viruksen saavuttua Yhdysvaltoihin amerikkalaisten varisten kanta on vähentynyt 45 prosenttia. WNV ei voi tarttua suoraan variksista ihmisiin, vaan ihmiset saavat sen vain hyttysestä, joka on puraissut tartunnan saanutta varista.
WNV:n aiheuttamasta vähenemisestä huolimatta kanta on tällä hetkellä kasvussa. BirdLife Fact Sheet arvioi amerikanvariksen kannan olevan noin 31 miljoonaa. Suuri levinneisyysalue, nykyinen suuntaus ja suuri kokonaispopulaatio ovat syynä siihen, että niiden IUCN-suojelustatus on edelleen Least Concern (vähiten huolestuttava).
Kansallispuistopalvelun (National Park Service) Yellowstonen lintujen tarkistusluettelossa varikset luetellaan ”harvinaisiksi” puiston alueella, mutta niitä nähdään usein muualla ekosysteemissä.
Variksia suojellaan muuttolintulain (Migratory Bird Treaty Act) nojalla, ja niitä ei saa pitää lemmikkeinä ilman erityislupia.
DIET
Amerikanvarikset ovat kaikkiruokaisia. Luonnossa ne syövät jyrsijöitä, matoja, sammakoita, siemeniä, pähkinöitä ja hedelmiä. Ne ovat aktiivisia haaskalintuja, jotka syövät sekä raatoja että ihmisten jätteitä.
Sanctuaryssä ruokimme sekoituksella lihaa, koiranruokaa, hedelmiä ja vihanneksia.
KÄYTTÄYTYMINEN &ELINKAARI
Varikset ovat äärimmäisen fiksuja lintuja. Ne tunnetaan paitsi työkalujen käytöstä, myös niiden valmistamisesta. Ne voidaan opettaa puhumaan kuin papukaijat.
Vapaana amerikanvariksilla on noin 7-8 vuoden elinajanodote, mutta niiden tiedetään elävän vankeudessa 30 vuotta.
