TPWD © Earl Nottingham
Kuvaus Amerikkalainen alligaattori on krokotiileihin sukua oleva suuri, puolivedessä elävä, panssaroitu matelija. Pelkästään niiden ruumiin pituus vaihtelee 6 – 14 jalan välillä. Väriltään lähes musta, sillä on ulkonevat silmät ja sieraimet sekä karkeat suomut koko keholla. Sillä on suuri, pitkä pää, jossa on leukojen reunalla näkyvät ylähampaat. Sen etujaloissa on 5 varvasta, kun taas takajaloissa on 4 varvasta, jotka ovat verkkomaisia.
Lisätietoja löydät alligaattorisivuilta. Elämänhistoria Ketterä uimari, amerikanalligaattori kelluu tai ui usein niin, että vain sen silmät ja sieraimet ovat näkyvissä. Alligaattorit ovat lihansyöjiä, ja ne syövät mitä tahansa, mitä ne saavat saaliiksi, kuten kaloja, kilpikonnia, liskoja, käärmeitä, pieniä nisäkkäitä, vesilintuja, äyriäisiä ja muita alligaattoreita. Ne voivat olla hyvin äänekkäitä; poikaset tyypillisesti haukkuvat ja aikuiset haukkuvat, murisevat tai sihisevät olosuhteista riippuen.
Texasin alligaattorit ovat enimmäkseen passiivisia lokakuun puolivälistä maaliskuun alkuun. Maaliskuusta toukokuuhun on alligaattoreiden lisääntymis- ja pesimäaika. Lisääntymiskauden aikana naaraat pysyttelevät lähellä kotireviirejä, kun taas urokset voivat vallata jopa kymmenen neliökilometrin laajuisia alueita. Naaras rakentaa pesän paikallisesta kasvillisuudesta, jonka leveys voi olla jopa kaksi metriä ja korkeus useita metrejä. Naaras munii munansa tämän kumpareen keskelle, jolloin mätänevä kasvillisuus ja auringonvalo tuottavat munien hautomiseen tarvittavan lämmön. Naaraat munivat tyypillisesti yli 35 munaa. Kukin muna on noin 3 tuumaa pitkä. Munia haudotaan noin 2 kuukautta, ja naaras vahtii ja puolustaa pesää tänä aikana. Kun poikaset kuoriutuvat, ne ”hyräilevät”, ja naaras auttaa niitä kaivamalla ne ulos pesästä. Poikaset ovat noin 9 tuuman pituisia, ja ne pysyvät naaraan lähellä jopa kaksi vuotta. Naaras jatkaa poikasten suojelemista tänä aikana.
Amerikanalligaattorit välttelevät tavallisesti ihmisiä, mutta ne voidaan kokea kiusallisiksi, kun ne perustavat reviirejä ihmisten ympärille. Ihmisten ja alligaattoreiden väliset kohtaamiset ovat lisääntyneet ihmisten ja alligaattoreiden lisääntyessä Teksasissa. Alligaattoreiden tiedetään saalistavan lemmikkejä, ja niihin on suhtauduttava varovaisesti. Alligaattorit voivat olla yllättävän nopeita maalla ja pystyvät juoksemaan nopeasti lyhyitä matkoja. Elinympäristö Alligaattoreita tavataan vedessä tai sen läheisyydessä. Ne ovat yleisiä soilla, joissa, lahdissa ja rämeillä. Alligaattorit elävät yleensä makeassa vedessä, mutta ne voivat sietää myös murtovettä. Levinneisyys Amerikanalligaattoria tavataan kaikkialla Yhdysvaltojen eteläosissa, myös Teksasin itäosassa. Muuta Aikoinaan sukupuuton partaalla ollut amerikanalligaattori, Alligator mississippiensis, on tehnyt valtavan paluun viimeisten 30 vuoden aikana. Vuonna 1969 Teksas antoi amerikanalligaattorille täydellisen suojelun ja luokitteli sen uhanalaiseksi sen jälkeen, kun Teksasin uhanalaisia lajeja koskeva laki hyväksyttiin vuonna 1973. Tämän suojelun ja liittovaltion antamien säädösten ansiosta, joilla lopetettiin sääntelemättömät alligaattorin nahkamarkkinat Yhdysvalloissa, laji on elpynyt täysin, ja se poistettiin uhanalaisuusluettelosta vuonna 1985. Alligaattori on nyt Teksasissa suojeltu riistaeläin. Alligaattorien metsästykseen, kasvatukseen tai hallussapitoon tarvitaan erityislupa.
