Olitpa sitten nauhoittamassa podcastia, tuottamassa omaa alkuperäistä musiikkia, valmistelemassa uraa äänileikkauksen tai äänisuunnittelun parissa tai ryhtymässä johonkin muuhun äänituotantoon liittyvään yritykseen, joskus voi olla hyödyllistä ymmärtää äänitetyn äänen kahta muotoa: analogista ja digitaalista.
Analoginen ja digitaalinen ääniformaatti ovat tulosta kahdesta äänitysmenetelmästä. Niitä ei saa sekoittaa keskenään, mutta usein ne on selitettävä, jotta joku ymmärtää niiden erot ja arvot äänituotannossa.
Miten analoginen ja digitaalinen ääni eroavat toisistaan? Tässä artikkelissa esittelemme niiden tärkeimmät erot niiden tallennusmenetelmien, kaistanleveyden, laadun, signaali-kohinasuhteen ja monipuolisuuden osalta.
Tallennusmenetelmät
Helpoisin tapa selittää analogisen ja digitaalisen äänen tallennusprosesseja on ajatella niitä pikemminkin ”askeleina” kuin kahtena täysin erilaisena menetelmänä.
Analoginen äänentoisto syntyi äänentallennustekniikoiden varhaisimpien tekniikoiden aikana. Prosessissa ilmanpaine tai ääni muutetaan mikrofonin avulla sähköisiksi analogisiksi signaaleiksi ja painetaan ne suoraan analogisille nauhoille (suurille kiekoille ja kaseteille) magnetoinnin avulla tai vinyylilevyille sen spiraalimaisten ”urien” avulla.”
Huomionarvoista on, että digitaalinen äänentallennus edellyttää myös vaihetta, jossa ääni muutetaan sähköiseksi analogiseksi signaaliksi, paitsi että se laajentaa prosessia siten, että analoginen signaali muunnetaan digitaaliseksi eli numerosarjaksi, jonka digitaaliset ohjelmistot (kuten tietokoneessa tai mp3-soittimessasi olevat ohjelmat) voivat lukea ja toistaa. Tämä äänen digitaalinen muoto on sitten helppo kopioida CD-levyille, kiintolevyille tai ladata verkkoon laajamittaista toistoa varten.
Audion kaistanleveys
Jokaista äänitettyä signaalia voidaan toistaa eri resoluutioilla, mutta tuloksena saatava äänenlaatu riippuu suuresti yhdestä tärkeästä tekijästä: sen kaistanleveydestä.
Se on melko helppo ymmärtää – mitä suurempi audion kaistanleveys on kyseessä, sitä korkeampi on äänentoiston ääni. Samoin kuin kuvantamisessa, et voi suurentaa matalan resoluution kuvaa ja odottaa näkeväsi lopullisessa kuvassa selkeitä yksityiskohtia ja hyvää väriuskollisuutta.
Analoginen ääni vie voiton kaistanleveyden suhteen, sillä sitä pidetään rajoittamattomana, mikä tarkoittaa, että sitä voidaan siirtää korkeampiin resoluutioihin ilman, että laadusta tingitään, kun taas digitaalisessa äänityksessä äänitallennetta rajoitetaan ja sille annetaan kiinteä kaistanleveys. Suuremmasta kaistanleveydestä tulee ratkaisevan tärkeää, kun haluat kasvattaa äänitallenteesi potentiaalia, etenkin kun sitä aiotaan toistaa laadukkailla äänentoistokaiuttimilla.
Signaali-kohinasuhde
Olet ehkä jo törmännyt termiin tai eritelmään ”signaali-kohinasuhde (SNR)” äänentoistolaitteita ostaessasi. Tällä viitataan äänitetyn audiosignaalin kaiuttimiin tuottaman kohinan määrään. Toisin sanoen se kuvaa sitä, kuinka paljon haluttua ja tarkoituksellista ääntä on läsnä verrattuna ei-toivottuun ääneen tai kohinaan.
Kaksoispisteen sijasta SNR ilmaistaan numeroituina desibeleinä. Kun äänentoistolaitteen signaali-suhde on siis 100 dB, se tarkoittaa, että halutun äänisignaalin taso on 100 dB korkeampi verrattuna kohinan tasoon. Mitä suurempi luku, sitä vähemmän ei-toivottua kohinaa, joten voit ehkä todeta, että äänitiedostossa on suurempi SNR-suhde pelkästään kuuntelemalla sitä (hyvälaatuisilla monitoreilla).
Digitaalisilla tallenteilla on yleensä suurempi SNR-suhde, mutta sitä voi rajoittaa tallenteen bittisyvyys. Kun äänisignaalit digitalisoidaan, ääniaallot näyttävät pikemminkin porrastetuilta sarjoilta kuin tasaisilta käyriltä, mikä aiheuttaa tai lisää digitaalista kohinaa. Analogiset äänitallenteet ovat paljon tasaisempia, mutta niissä voi silti esiintyä satunnaisia säröäviä ja/tai poksahtelevia ääniä, jotka johtuvat epätäydellisistä tallenteista vinyylille tai kaseteille.
Laadun heikkeneminen
Analogiset äänitallenteet voivat heikentyä laadultaan vinyylilevyjen ja kasettinauhojen vanhetessa ja niitä soitetaan tai kopioidaan toistuvasti. Samaan aikaan digitaaliset äänitallenteet pysyvät ennallaan, koska uuden sukupolven myötä käyttöön on tullut turvallisempia tallennusvaihtoehtoja. Niitä voi toistaa ja kopioida loputtomiin, ja ne säilyttävät alkuperäisen laatunsa ikuisesti – ellet tietenkään manipuloi tiedostoa.
Median monipuolisuus
Digitaalinen ääni, kuten kaikki digitaaliset mediat, on epäilemättä monipuolisempi kuin analoginen vastineensa. Kun analogisia äänitiedostoja toistetaan vain kasettidekkereillä ja levysoittimilla, digitaalisia tiedostoja voidaan tallentaa ja toistaa monilla eri tavoilla – CD-levyistä ja erityisistä CD-soittimista nykypäivän kannettaviin mp3-soittimiin ja mediasivustoihin, joilla kuka tahansa voi suoratoistaa tai ladata ääntä. Tämä selittää digitaalisen musiikin yleistymisen ja analogisten tallenteiden huomattavan vähenemisen viime vuosina, vaikka vintage-nauhoille ja vinyylilevyille on edelleen nöyrät markkinat.
Kumpaa audiomuotoa sinä siis pidät parempana? Kerro meille alla olevissa kommenteissa!
