Antiikin maailman parhaat lautapelit | Tiede

Kauan ennen kuin Catanin siirtolaiset, Scrabble ja Riski saivat legioonat faneikseen, todelliset roomalaiset legioonat viettivät aikaansa pelaamalla Ludus Latrunculorumia, strategista välienselvittelyä, jonka latinankielinen nimi tarkoittaa vapaasti suomennettuna ”palkkasotureiden peliä”. Luoteis-Euroopassa viikinkipeli Hnefatafl ilmestyi puolestaan Skotlannin, Norjan ja Islannin kaltaisille kaukaisille paikkakunnille. Etelämpänä muinaiset egyptiläiset Senet- ja Mehen-pelit hallitsivat. Idässä Intiassa Chaturanga oli modernin shakin edeltäjä. Ja 5000 vuotta sitten, nykyisen Kaakkois-Turkin alueella, pronssikauden ihmisryhmä loi monimutkaisen veistettyjen kivien sarjan, jota pidettiin maailman vanhimpina pelinappuloina, kun ne löydettiin vuonna 2013. Go:sta backgammoniin, yhdeksän miehen morrikseen ja mancalaan – nämä olivat muinaisen maailman viiltäviä, omituisia ja yllättävän hengellisiä lautapelejä.

Senet

Senet on yksi varhaisimmista tunnetuista lautapeleistä, jota rakastivat sellaiset kuuluisuudet kuin faaraopoika Tutankhamon ja kuningatar Nefertari, Ramesses II:n vaimo. Arkeologiset ja taiteelliset todisteet viittaavat siihen, että sitä pelattiin jo vuonna 3100 eaa., jolloin Egyptin ensimmäinen dynastia oli juuri katoamassa vallasta.

Metropoliittisen taidemuseon mukaan egyptiläisen yhteiskunnan yläluokan jäsenet pelasivat Senet-peliä koristeellisilla pelilaudoilla, joista on säilynyt esimerkkejä vielä nykyäänkin. Ne, joilla oli käytettävissään vähemmän resursseja, tyytyivät kivipintoihin, pöytiin tai lattiaan raaputettuihin ruudukoihin.

Senet-laudat olivat pitkiä ja notkeita, ja ne koostuivat 30 ruudusta, jotka oli sijoitettu kolmeen yhdensuuntaiseen kymmenen ruudun riviin. Kaksi pelaajaa sai yhtä monta pelimerkkiä, yleensä viidestä seitsemään, ja he kilpailivat lähettääkseen kaikki nappulansa laudan päähän. Sen sijaan, että he olisivat heittäneet noppaa siirrettyjen ruutujen määrän määrittämiseksi, osallistujat heittivät heittokeppejä tai luita. Kuten useimmissa monimutkaisissa strategiapeleissä, pelaajilla oli mahdollisuus tehdä vastustajaansa tyhjäksi estämällä kilpakumppaniaan liikkumasta eteenpäin tai jopa lähettämällä heidät taaksepäin laudalla.

Alunperin ”ajanvietteeksi, jolla ei ollut mitään uskonnollista merkitystä”

Alunperin ”ajanvietteeksi ilman uskonnollista merkityssisältöä”, kirjoittaa egyptologi Peter A. Piccione Archaeology-lehdessä, Senet kehittyi ”tuonpuoleisen maailman simulaatioksi, jonka ruudut kuvaavat tärkeimpiä jumaluuksia ja tuonpuoleisen elämän tapahtumia.”

Varhaisemmissa pelilaudoissa on täysin tyhjiä peliruutuja, mutta useimmissa myöhemmissä versioissa viidessä viimeisessä ruudussa on hieroglyfejä, jotka merkitsevät erityisiä peliolosuhteita. Esimerkiksi ruudun 27 ”kaaoksen vesille” laskeutuneet nappulat lähetettiin takaisin ruutuun 15 – tai poistettiin pelilaudalta kokonaan.

Tristan Donovanin It’s All a Game -kirjan mukaan muinaiset egyptiläiset uskoivat, että ”rituaaliset” pelisessiot tarjosivat välähdyksen tuonpuoleiseen: The History of Board Games From Monopoly to Settlers of Catan. Pelaajat uskoivat, että Senet paljasti edessä olevat esteet, varoitti hairahtuneita sieluja heidän tulisesta kohtalostaan ja tarjosi varmuuden siitä, että vainaja pääsee lopulta pakoon tuonpuoleisesta, mitä edusti nappuloiden onnistunut siirtäminen pelilaudalta.

”Viimeinen tila edusti Re-Horakhtya, nousevan auringon jumalaa”, Donovan selittää, ”ja merkitsi hetkeä, jolloin arvokkaat sielut liittyisivät Ra:n seuraan ikuisiksi ajoiksi.”

Urin kuninkaallinen peli

Tutkijoilla on usein vaikeuksia määritellä vuosituhansia sitten pelattujen pelien sääntöjä.

Mutta British Museumin kuraattorin Irving Finkelin 1980-luvulla kääntämän vaatimattoman kiilakirjoitustaulun ansiosta asiantuntijoilla on käytössään yksityiskohtaiset ohjeet Urin kuninkaalliselle pelille eli kahdellekymmenelle neliölle.

Noin 4 500 vuotta vanhan pelin nykyaikainen uudelleenlöytäminen juontaa juurensa Sir Leonard Woolleyn kaivauksiin muinaisen Mesopotamian Urin kaupungin kuninkaallisella hautausmaalla vuosina 1922-1934. Woolley kaivoi esiin viisi pelilautaa, joista vaikuttavimmassa oli kuorilaattaruutuja, joita ympäröivät lapislazulikaistaleet ja jotka oli koristeltu monimutkaisilla kukka- ja geometrisilla kuvioilla.

Tämä pelilauta, joka on nykyään British Museumissa, on rakenteeltaan samankaltainen kuin Senet-laudat, ja siinä on kolme rinnakkaisiin riveihin sijoitettua ruutua. Urin kuninkaallisessa pelissä käytetään kuitenkin 30 ruudun sijasta 20 ruutua. Sen muoto, joka koostuu 4-x3-ruutuisesta lohkosta, joka on yhdistetty 2-x3-ruutuiseen lohkoon kahden ruudun ”sillalla”, muistuttaa It’s All a Game -julkaisun mukaan ”epätasaisesti kuormitettua käsipainoa”.

Voittaakseen pelaajat juoksivat kilpaa vastustajansa kanssa pelilaudan vastakkaiseen päähän siirtäen nappuloita rystyltä heittävien nopanheittoviivojen mukaan. Metin mukaan kukkaruusukkeilla kuorrutetut ruudut olivat ”onnenkenttiä”, jotka estivät nappuloita joutumasta kaapatuksi tai antoivat pelaajille lisävuoron.

Vaikka Urin kuninkaallinen peli on saanut nimensä Mesopotamian metropolista, josta se ensimmäisen kerran löydettiin, Finkel huomauttaa, että arkeologit ovat sittemmin löytäneet yli sata esimerkkiä pelistä eri puolilta Irakia, Irania, Israelia, Syyriaa, Jordaniaa, Egyptiä, Turkkia, Kyprosta ja Kreetaa. Pelilaudan myöhemmissä versioissa on hieman erilainen asettelu, jossa oikea lohko ja silta on vaihdettu yhteen kahdeksan ruudun riviin. (Tämä muoto, joka tunnetaan paremmin nimellä Twenty Squares, oli suosittu muinaisessa Egyptissä, jossa Senet-ruutujen kääntöpuolella oli usein 20 ruudun pelilaudat.)

Mehen

Tietosanakirjamaisessa Oxford History of Board Games -teoksessaan David Parlett kuvaa Meheniä, joka on saanut nimensä käärmeen jumaluudesta, ”egyptiläiseksi käärmepeliksi”. Sitä pelattiin noin 3100 eaa. ja 2300 eaa. välisenä aikana, moninpelissä oli jopa kuusi osallistujaa, joiden tehtävänä oli ohjata leijonan- ja pallonmuotoisia nappuloita kierrettyä käärmettä muistuttavan spiraalimaisen kilparadan poikki.

Mehenin säännöt ovat edelleen epäselvät, sillä peli menetti suosionsa Egyptin vanhan valtakunnan rappeutumisen jälkeen, ja se on niukasti esillä arkeologisissa lähteissä.

Kirjoittaessaan vuonna 1990 egyptologi Peter A. Piccione selitti: ”Sen perusteella, mitä tiedämme tästä pelistä … kissaeläinten pelinappulat liikkuivat spiraalimaisesti pitkin ruutuja, ilmeisesti ulkona olevasta hännästä keskellä olevan käärmeen päähän.” Pallonmuotoiset, marmorimaiset pelinappulat on saatettu samalla tavoin rullata ”pidempien spiraalimaisten urien läpi.”

Yllättävää kyllä, huomauttaa Parlett, yksikään todennäköisistä Mehen-pelinappuloista, joiden tiedetään säilyneen nykyään, ei ole tarpeeksi pieni mahtuakseen niiden laudan yksittäisiin segmentteihin, joiden kanssa ne löydettiin, mikä lisää entisestäänkin juonellisuutta jo ennestäänkin salaperäiseen peliin.

Yhdeksän miehen mehen

Syksyllä 2018 venäläisen Viipurin linnan linnoituksessa tehdyissä kaivauksissa paljastui kauan sitten unohdettu keskiaikainen pelilauta, joka oli kaiverrettu savitiilen pintaan. Vaikka itse löytö ajoittuu verrattain tuoreelle 1500-luvulle, sen edustamaa peliä pelattiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1400 eaa., jolloin Kurnan temppeliä rakentaneet egyptiläiset työmiehet kaiverruttivat morrislaudan kattolaattaan.

Yhdeksän miehen morriksessa, joka on verrattavissa nykypäivän nappuloihin, vastustajat ohjasivat yhdeksästä ”miehestä” koostuvaa armeijaansa, jota kutakin edusti eri pelinappula, ristikkomaisen pelikentän yli. Kun pelaaja pystytti myllyn tai kolmen miehen rivin, hän pystyi kaappaamaan yhden vastustajan pelinappuloista. Se, joka ensimmäisenä ei pystynyt muodostamaan myllyä tai joka ensimmäisenä menetti kaikki muut kuin kaksi miestä, hävisi ottelun. Pelin vaihtoehtoiset versiot edellyttivät, että kullakin pelaajalla oli käytössään 3, 6 tai 12 pelinappulan arsenaali.

Esimerkkejä Nine Men’s Morrisista on runsaasti, ja niitä on löydetty Kreikasta, Norjasta, Irlannista, Ranskasta, Saksasta, Englannista, Ranskasta, Saksasta, Englannista ja muista maista eri puolilta maapalloa, kuten kirjassa Games of the World: How to Make Them, How to Play Them, How They Came to Be. Peli oli erityisen suosittu keskiaikaisessa Euroopassa, ja se sai jopa maininnan Shakespearen Kesäyön unessa.

Tafl

Yksi muinaisen Skandinavian suosituimmista ajanvietteistä oli strategiapelien perhe, joka tunnetaan yhteisnimellä Tafl. Oxford History of Board Games -teoksen mukaan norjalaiset pelasivat Taflia jo vuonna 400 jKr. Sota- ja takaa-ajopelien risteytys, Tafl levisi Skandinaviasta Islantiin, Britanniaan ja Irlantiin, mutta putosi suosiosta, kun shakki sai jalansijaa Englannissa ja Pohjoismaissa 1100- ja 1200-luvuilla.

Skotlantilaisen Deerin luostarin alueelta vuonna 2018 esiin kaivettu levynmuotoinen pelilauta todistaa Taflin laajamittaisesta suosiosta. Seitsemännelle tai kahdeksannelle vuosisadalle ajoitettu lauta on arkeologi Ali Cameronin mukaan ”hyvin harvinainen esine”.

Scotsmanin kanssa puhuessaan Cameron lisäsi: ”Skotlannista on löydetty vain muutama, pääasiassa luostareista tai ainakin uskonnollisista kohteista. Nämä pelilaudat eivät ole jotain sellaista, mitä kaikilla olisi ollut käytettävissään.”

Suosituin Tafl-muunnos, Hnefatafl, poikkesi tavallisista kahden pelaajan peleistä siinä, että siinä käytettiin erittäin epätasaisia puolia. Pelatessaan kuningas ja hänen puolustajansa taistelivat taflmen- eli hyökkääjäjoukkoa vastaan, joka oli heitä lukumääräisesti noin kaksi yhtä vastaan. Kun kuninkaan miehet yrittivät paimentaa hänet turvaan johonkin neljästä linnakkeesta eli suojapaikasta, jotka sijaitsivat ruudukkomaisen pelilaudan kulmissa, taflmenit pyrkivät estämään pakenemisen. Pelin päättämiseksi kuninkaan oli joko päästävä turvapaikkaan tai antauduttava vankeuteen.

Ludus Latrunculorum

Rooman keisarikunnan maljapuhe, Ludus Latrunculorum tai Latrunculi, oli kahden pelaajan strategiapeli, jonka tarkoituksena oli testata osallistujien sotilaallista taituruutta. Sitä pelattiin erikokoisilla ruuduilla – suurin tunnettu esimerkki on kooltaan 17 x 18 ruutua – ja niin kutsuttu ”palkkasoturipeli” oli todennäköisesti muunnelma antiikin kreikkalaisesta Petteia-pelistä. (Aristoteles valaisee hieman Petteian sääntöjä vertaamalla ”miestä ilman kaupunkivaltiota” ”Petteian eristettyyn nappulaan”, joka on haavoittuvainen vastustajan kaappaukselle.)

Ensimmäinen dokumentoitu maininta Ludus Latrunculorumista on peräisin ensimmäiseltä vuosisadalta eaa., jolloin roomalainen kirjailija Varro kuvaili sen värillistä lasia tai jalokiveä sisältäviä pelinappuloita. Noin kaksisataa vuotta myöhemmin anonyymisti kirjoitettu Laus Pisonis maalasi eloisan kuvan pelaamisesta selittäen: ”hän vihollisen rivit halkeavat, ja sinä selviydyt voittajana rivejä rikkomatta tai yhden tai kahden miehen menetyksellä, ja molemmat kätesi kolisevat vangittujen hordeista.” Myös runoilijat Ovid ja Martial viittasivat peliin teoksissaan.

Huolimatta sen toistumisesta sekä kirjallisissa että arkeologisissa todisteissa Ludus Latrunculorumin tarkat säännöt ovat edelleen epäselvät. Eri tutkijat ovat ehdottaneet pelin mahdollisia rekonstruktioita viimeisten 130 vuoden aikana, kertoo Ancient Games. Ehkä kattavin niistä on Ulrich Schädlerin vuonna 1994 kirjoittama ja vuonna 2001 englanniksi käännetty essee, jonka mukaan pelaajat siirtelivät nappuloita eteen-, taakse- ja sivuttain toivoen, että he saisivat ympäröityä eristyksissä olevan vihollisen nappulan kahdella omalla nappulallaan. Kaapatut nappulat poistettiin sitten pelilaudalta, jolloin voittavien pelaajien kädet ”rymistelivät nappuloiden joukossa”, kuten Laus Pisonis asian ilmaisi.

Patolli

Mesoamerikan varhaisten asukkaiden keksimässä Patolli-pelissä pelaajat juoksivat kilpaa siirtääkseen kiviä ristinmuotoisen radan toisesta päästä toiseen. Noppina käytetyt poratut pavut sanelivat pelin kulun, mutta ”sisäänpääsyn ja liikkumisen” tarkat säännöt ovat edelleen tuntemattomia, kuten Parlett toteaa Oxford History of Board Games -teoksessa.

Azsteekkien keskuudessa Patolli-ottelussa oli epätavallisen korkeat panokset, sillä osallistujat panostivat fyysisten hyödykkeiden tai valuutan lisäksi omasta hengestään. Kuten Diego Durán, dominikaanimunkki, joka kirjoitti 1500-luvulla atsteekkien historiaa ja kulttuuria käsittelevän teoksen, selitti: ”Tässä ja muissa peleissä intiaanit eivät ainoastaan uhkapelanneet itseään orjuuteen, vaan tulivat jopa laillisesti kuolemaan ihmisuhreina.”

Patollia pelasivat niin tavalliset kuin aristokraatitkin, ja se oli erityisen suosittua atsteekkien pääkaupungissa Tenochtitlanissa. Toisen 1500-luvun kronikoitsijan Francisco López de Gómaran mukaan jopa keisari Montezuma nautti pelistä ja ”katseli joskus, kun he pelasivat patoliztliä, joka muistuttaa paljon pöytäpeliä ja jota pelataan papuilla, jotka on merkitty kuin yksipuolinen kuutio, jota he kutsuvat patolliksi.”

Monien atsteekkikulttuuriin liittyvien näkökohtien tapaan patolli kiellettiin espanjalaisten konkistadoreiden toimesta, jotka kukistivat Meksikon keisarikunnan 1520- ja 30-luvuilla. Parlett kirjoittaa, että espanjalaiset tuhosivat kaikki löytämänsä pelimatot ja polttivat kaikki löytämänsä poratut pavut, minkä vuoksi myöhempien historioitsijoiden on vaikea koota yhteen pelin tarkkoja sääntöjä.

Shakki

Nykyaikainen shakki juontaa juurensa muinaiseen intialaiseen Chaturanga-peliin, jonka sanskritinkielinen nimi viittaa Gupta-valtakunnan armeijan ”neljään raajaan”: jalkaväkeen, ratsuväkeen, vaunuihin ja sotaelefantteihin. Chaturanga-pelissä, joka kirjattiin ensimmäisen kerran noin kuudennella vuosisadalla jKr. mutta jota oletettavasti pelattiin jo ennen tätä ajanjaksoa, pelasi neljä pelaajaa, joista kukin omaksui keisarillisen sotilashaaran roolin, toisiaan vastaan. Donovanin It’s All a Game -kirjan mukaan nappulat liikkuivat samanlaisilla kuvioilla kuin nykyaikaisessa shakissa. Jalkaväki esimerkiksi marssi eteenpäin ja kaappasi pelinappuloiden tapaan diagonaalisesti, kun taas ratsuväki liikkui L-muodossa ratsujen tapaan. Toisin kuin nykyisessä pelissä, Chaturangassa oli kuitenkin mukana sattumanvarainen elementti, sillä pelaajat heittivät tikkuja, joilla määritettiin nappuloiden liikkeet.

Kuudennen vuosisadan puolivälissä intialaiset kauppiaat toivat tarkistetun kahden pelaajan version Chaturangasta Persian Sasanian valtakuntaan, jossa se muuttui nopeasti parannelluksi Shatranj-peliksi. (”Shakki” ja ”shakkimatti” juontavat juurensa persialaisten käytännöstä sanoa ”shah mat”, kun vastustajan shah eli kuningas oli ahdettu nurkkaan.) Kun arabien armeijat valloittivat Sasanian valtakunnan 700-luvun puolivälissä, peli kehittyi entisestään, ja sen nappulat saivat abstraktin muodon islamin esittävien kuvien kiellon mukaisesti.

Shakki saapui Eurooppaan arabien hallussa olevien Espanjan ja Iberian niemimaan alueiden kautta. Sveitsiläinen luostarikäsikirjoitus, joka on peräisin 990-luvulta, sisältää varhaisimman tunnetun kirjallisen viittauksen peliin, joka saavutti nopeasti suosiota koko mantereella. 1200-luvun loppuun mennessä shakki oli vakiintunut kaikkialla Ranskasta Saksaan, Skandinaviaan ja Skotlantiin, joissa kaikissa noudatettiin hieman erilaisia sääntöjä.

Donovanin mukaan ”kaikkein radikaalein muutos” oli kuningattaren nousu shakin voimakkaimmaksi pelaajaksi 1400- ja 1500-luvuilla. Siirtymä oli kaikkea muuta kuin sattumanvarainen. Sen sijaan se heijasteli ennen kuulumatonta vaikutusvaltaisten naismonarkkien nousua. Kastilian Isabella I johti armeijansa Granadan maurilaismiehittäjiä vastaan, ja hänen tyttärentyttärensä Maria I:stä tuli ensimmäinen nainen, joka hallitsi Englantia itsenäisesti. Muita aikakauden merkittäviä naispuolisia kuninkaallisia olivat muun muassa Katariina de Medici, Elisabet I, Navarran Marguerite ja Marie de Guise.

Backgammon

Kuten monet tämän luettelon merkinnät, backgammonin, kahden pelaajan pelin, jossa kilpailijat kilpailevat saadakseen kaikki 15 nappulaansa pois pelilaudalta, tarkat juuret ovat epäselvät. Rakastetun pelin elementtejä on kuitenkin nähtävissä niinkin erilaisissa lajeissa kuin Urin kuninkaallisessa pelissä, Senetissä, Parcheesissa, Tabulassa, Nardissa ja Shwan-liussa, mikä viittaa siihen, että sen peruslähtökohta on ollut suosiossa eri kulttuureissa ja vuosisatoina. Kuten Oswald Jacoby ja John R. Crawford kirjoittavat The Backgammon Book -teoksessa, varhaisin kuviteltavissa oleva esi-isä sille, mitä nykyään kutsutaan backgammoniksi, on edellä mainittu Urin kuninkaallinen peli, joka syntyi Mesopotamiassa noin 4500 vuotta sitten.

Nykyaikaisen backgammonin mieleenpainuvin piirre on sen pelilauta, jossa on 24 kapeaa kolmiota, jotka on jaettu kahteen 12:n joukkoon. Pelaajat heittävät noppapareja määrittääkseen liikkumisen näillä geometrisilla areenoilla, mikä tekee backgammon-voitoista Donovanin mukaan ”lähes tasapuolisen sekoituksen taitoa ja tuuria”.

”Nopanheitot ovat ratkaisevia, mutta niin on myös se, miten noppaa käytetään”, hän selittää. ”Tämä tasapaino on tehnyt backgammonista suosittua uhkapelaajien keskuudessa ikimuistoisista ajoista lähtien.” Tästä on esimerkkinä pompeijalainen seinämaalaus, jossa majatalon isäntä heittää kaksi tappelevaa backgammon-kilpailijaa ulos majoitusliikkeestään.

Pelin muunnelmat levittäytyivät lopulta Aasiaan, Välimeren alueelle, Lähi-itään ja Eurooppaan. Keskiajalla eri puolilla Eurooppaa ilmestyi jopa 25 backgammon-versiota, muun muassa Ranskan Tric-Trac, Ruotsin Bräde ja Ison-Britannian hieman hämmentävästi nimetty Irish. Viimeinen näistä oli 1640-luvulle tultaessa kehittynyt nykyaikaiseksi backgammon-peliksi, jonka nimi viittaa sanoihin ”back” ja ”game”.

Go

Go, jota kutsuttiin tuolloin nimellä Weiqi, syntyi Kiinassa noin 3 000 vuotta sitten. Oxford History of Board Games -teoksen mukaan Go on ”aluevaltauspeli”, ja se on paljon monimutkaisempi kuin miltä se päällisin puolin näyttää. Pelaajat sijoittavat vuorotellen kiviä 19 x 19 ruutua käsittävään ruudukkoon tavoitteenaan vangita viholliskiviä ja hallita mahdollisimman suurta aluetta.

”Vaikka säännöt ovat yksinkertaiset”, kirjoittaa Donovan, ”pelilaudan koko yhdistettynä alueen ja kivien vangitsemisen ja takaisin valtaamisen monimutkaisuuteen luovat pelin, joka on hengeltään lähempänä kokonaista sotilaallista kampanjaa, joka on täynnä paikalliskohtaisia taisteluita, kuin yhtä ainoaa taistelua, jota edustaa shakki”.”

Populaarisen tarun mukaan Weiqiä käytettiin alun perin ennustusvälineenä, tai kenties sen keksi legendaarinen keisari Yao toivoen voivansa parantaa omapäistä poikaansa. Olipa sen todellinen alkuperä mikä tahansa, Weiqistä oli tullut kiinalaisen kulttuurin perusta jo kuudennella vuosisadalla eKr., jolloin Konfutse mainitsi sen Analekseissaan. Myöhemmin peli sisällytettiin yhdeksi niistä neljästä taidosta, jotka kiinalaisten oppineiden herrasmiesten oli hallittava. (Weiqin lisäksi tulevien akateemikkojen oli opittava kiinalaista kalligrafiaa ja maalausta sekä soittamaan seitsenjousista soitinta nimeltä guqin.)

Kiina saattaa olla Gon synnyinmaa, mutta Japani ansaitsee suuren osan kunniasta pelin kehittämisessä, jota Parlett kuvailee ”kehittyneemmäksi kuin yksikään maailman suurista lautapeleistä, ehkä shakkia lukuun ottamatta”. Go saapui Kiinan itänaapuriin noin vuonna 500 jKr., ja sitä pelasivat aluksi aristokraattien ja buddhalaismunkkien näennäisesti ristiriitaiset ryhmät.

1100-luvulle tultaessa sekä aateliset että tavalliset ihmiset olivat kuitenkin omaksuneet pelin, jota kutsuttiin nimellä I-go-peli, mikä tasoitti tietä pelin nousulle japanilaisessa kulttuurissa. 1600-luvulla hallitseva Tokugawa-sogunaatti perusti jopa neljä Go-koulua, jotka oli omistettu Go:n opiskelulle.

”Näin syntyi perinnöllisten ammattilaisten järjestelmä, johon kuului sekä mestareita että oppilaita ja joka nosti Go:n ennennäkemättömiin taidon ja sivistyksen korkeuksiin”, Parlett kirjoittaa.

Japanin kehittynyt Go-koulutusjärjestelmä hajosi, kun Tokugawa-sogunaatti romahti vuonna 1868 ja peli menetti suosiotaan seuraavien vuosikymmenten aikana. Mutta 1900-luvun alussa Go oli jälleen täydessä vauhdissa, ja 1900-luvun kuluessa se sai pienen mutta ei vähäpätöisen kannattajakunnan länsimaissa.

Mancala

Mancala, joka tulee arabiankielisestä sanasta naqala, joka tarkoittaa ”liikkua”, ei ole yksi peli, vaan satoja, joita yhdistävät useat yhteiset piirteet: nimittäin papujen, siementen tai samankaltaisen muotoisten pelimerkkien liikuttaminen matalilla kuopilla tai rei’illä täytetyn laudan yli. Peliperhe syntyi noin 3000 ja 1000 eKr. välisenä aikana, ja esimerkkejä mancalan kaltaisista reikäriveistä on löydetty arkeologisista löytöpaikoista eri puolilta Afrikkaa, Lähi-itää ja Etelä-Aasiaa.

Suosituimmassa mancala-muunnoksessa, Owaressa, kaksi osallistujaa pelaa laudalla, jossa on kaksi kuuden reiän riviä. Pelaajat ”kylvävät” vuorotellen siemeniä poimimalla merkkejä tietystä kuopasta ja asettamalla ne yksi kerrallaan peräkkäin ympäri pelilautaa. Nopeaan pelaamiseen kannustetaan, sillä ajan ottamista pidetään pelin hengen vastaisena.

Mancalan tavoitteena on yleensä saada enemmän siemeniä kuin kilpailija laskemalla ja laskemalla strategisia siirtoja. Joissakin kulttuureissa pelin pitkäikäisyyden varmistaminen on kuitenkin itse asiassa tärkeämpää kuin voittaminen. Vaikka useimmissa muunnelmissa mitään ei jätetä sattuman varaan, mancala nähdään usein uhkapelinä tai rituaalisena pelinä, jonka lopputulosta pidetään Parlettin mukaan ”ainakin osittain kohtalon määräämänä”.

”Mancala on peli, jossa on täydellistä informaatiota, täydellistä tasa-arvoa, paljon vapautta merkittäviin valintoihin ja siten suurta taitoa”, hän kirjoittaa. ”Shakin monimutkaisuus piilee sen syvyydessä, mancalan monimutkaisuus sen pituudessa.”

The Game of the Goose

Vaikka se ei ole teknisesti ottaen muinainen keksintö, Game of the Goose ansaitsee paikkansa tässä luettelossa varhaisimpana kaupallisesti tuotettuna lautapelinä. Kyseessä on puhtaasti sattuman säätelemä kilpailu, johon ei Parlettin mukaan liity ”pienintäkään taitoa tai todellista pelaajien välistä vuorovaikutusta panosten voittamiseksi”.

Varhaisin maininta hanhi-pelistä ajoittuu vuosiin 1574-1587, jolloin herttua Francesco de Medici lahjoitti Gioco dell’Oca -nimisen pelin Espanjan Filip II:lle. Victoria & Albert Museum of Childhoodin mukaan harrastus levisi nopeasti ympäri Eurooppaa. Jo kesäkuussa 1597 eräs John Wolfe kuvaili sitä ”uudeksi ja miellyttävimmäksi Goose-peliksi”. Seuraavien vuosisatojen aikana syntyi erilaisia versioita, joilla kullakin oli omanlaisensa kuvitus ja tematiikka.

Vaikkakin hanhileikin visuaaliset elementit vaihtelivat laajasti, peruslähtökohta säilyi samana. Pelaajat pyrkivät lähettämään nappulansa käärmemäisen, käärmemäisen pelilaudan keskelle vastapäivään nopanheiton ohjaamina. Kuusi pelilaudan 63 numeroidusta kentästä oli kuvitettu symboleilla, jotka viittasivat erityissääntöihin, kuten siirtyminen kenttään 12 sen jälkeen, kun on laskeuduttu kenttään 6, ”Silta”, tai aloittaminen kokonaan alusta, kun on saavutettu kenttään 58, joka on pahaenteisesti nimetty ”Kuolema”-laataksi. Kuten pelin nimestä voi päätellä, useimmissa pelilaudoissa on paljon hanhien kuvia.

Voittaakseen – tai saadakseen kisan alussa vahvistetun potin – pelaajan on laskeuduttava tilaan 63 tarkalla nopanheitolla. Ne, jotka heittävät suurempia numeroita kuin on tarpeen, joutuvat vetäytymään takaisin radalle.

”Monella tapaa”, väittää Parlett, ”hanhipelin” voidaan sanoa ”aloittaneen sen lautapelien modernin kauden, jolle on ominaista havainnollistavien ja temaattisten elementtien tuominen siihen, mikä tähän asti oli ollut ensisijaisesti symbolista ja matemaattista.”