Pane persilja pois. Laita se oregano sivuun. Nyt on basilikan huippusesonki.
Kasvatitpa sitä sitten takapihallasi tai poimit muutaman kimpun torilta, mikään ei voita kesällä makeaa basilikaa. Tähän aikaan vuodesta basilikan kasvit voivat kasvaa jopa kaksi-kolme metriä korkeiksi ja halkaisijaltaan kahden metrin mittaisiksi. Lajikkeesta riippuen lehdet voivat kasvaa jopa kolme tuumaa pitkiksi ja kaksi tuumaa leveiksi.
Basilika on makea, hieman karvas ja täydellinen lisä mihin tahansa salaattiin. Yhdysvalloissa yhdistämme samettiset lehdet italialaiseen ruokaan, mutta on niin monia lajikkeita (enemmän kuin osaamme luetella!), joita käytetään muissa keittiöissä ympäri maailmaa ja joiden maku vaihtelee makeasta mausteiseen ja lievästi katkeraan. Tässä on kuusi suosikkilajikettamme:
RELATED Pick the Right Tomato, Every Time”
Makea basilika (ks. yllä): Yhdysvalloissa yleisimmin esiintyvä ja tutuin lajike, makealla basilikalla on sileät, kirkkaanvihreät lehdet, jotka ovat välttämättömiä pestossa. Genovese-basilika on makean basilikan lajike, jolla on kukkainen ja herkkä aromi. Kun kasvit alkavat kukkia, poista niiden nuput, jotta lehdet jatkavat kasvuaan.
Pyhä basilika: Tätä karvaisen varren omaavaa kasvia, jolla on voimakkaasti tuoksuvat vihreät tai violetit lehdet, viljellään uskonnollisiin ja lääkinnällisiin tarkoituksiin. Lehdet ovat vaaleanvihreät, ohuet ja mureat. Hindut sisällyttävät ne uskonnollisiin käytäntöihinsä, minkä vuoksi kasvia ei koskaan käytetä ruoanlaittoon Intiassa.
Taibasilika: Tämä Thaimaassa, Laosissa, Kambodžassa ja Vietnamissa suosittu basilika lisätään yleensä viime hetken sekoitusruokiin, ja se antaa miellyttävän aniksen ja neilikan aromin. Sen mausteinen maku voi olla aggressiivinen raakana syötynä, mutta se lievittyy kypsennettynä. Kasvi on korkeakasvuinen, ja sillä on tummanruskeat varret ja pilkulliset lehdet.
Fino Verde -basilika: Toisinaan kutsutaan mausteiseksi pallobasilikaksi, mutta nämä pienet, tiiviit lehdet ovat itse asiassa eri lajike, ja ne sopivat erinomaisesti puutarhanhoitoon. Verrattuna tavalliseen makeaan basilikakasviin sen lehdet ovat pienet. Näiden kahden kasvin maku on kuitenkin samankaltainen, mutta fino verde on hieman mausteisempi ja siinä on inkiväärin vivahteita. Muista basilikkalajikkeista poiketen koko fino verde -kasvi voidaan käyttää ruoanlaitossa, oksineen kaikkineen.
Opal-basilika: Väistämättä basilikaperheen räikein jäsen, tämä syvän viininpunaisen värinen kasvi tuo väriläiskän mihin tahansa ruokalajiin purppuranpunaisen varrensa, lehtensä ja kukkiensa ansiosta. Kasvin väri voimistuu sen kypsyessä. Maku muistuttaa makean basilikan makua, joten se sopii erinomaisesti värikkääseen pestoon.
Sitruunabasilika: Kenties uusin lajike, sitruunabasilika tuo herkän kirpeän maun kastikkeisiin, salaatteihin, teehen ja keittoihin. Sen voimakas, tuoksuva aromi tekee ihmeitä, kun sitä hierotaan kanan tai kalan päälle. Sitruunabasilika esiintyy useimmiten persialaisessa, indonesialaisessa ja thaimaalaisessa keittiössä.
