Bataan 2021 on virtuaalinen tapahtuma
32. vuosittainen Bataan Memorial Death March järjestetään ensimmäistä kertaa tapahtuman historiassa virtuaalisesti. Marssijat voivat osallistua milloin tahansa 9. huhtikuuta ja 18. huhtikuuta 2021 välisenä aikana. White Sands Missile Rangen päätös isännöidä tapahtumaa virtuaalisesti antaa johdolle mahdollisuuden pitää COVIDin turvallisuus osallistujien, vapaaehtoisten, henkilökunnan ja yhteisön tukijoiden ensisijaisena tavoitteena. Se antaa osallistujille myös joustavuutta valita itselleen parhaiten sopivan päivämäärän ja reitin ja kunnioittaa samalla toisen maailmansodan sankareiden muistoa.
Huhtikuun 9. päivänä 1942 kymmenet tuhannet amerikkalaiset ja filippiiniläiset sotilaat antautuivat japanilaisille joukoille ja joutuivat marssimaan yli 60 mailin matkan paahtavassa kuumuudessa Filippiinien viidakoiden halki. Tuhannet kuolivat, ja ne, jotka jäivät henkiin, joutuivat kokemaan sotavankileirien vastoinkäymiset. Bataan Memorial Death March on haastava ja uuvuttava marssi, joka koettelee sekä henkisiä että fyysisiä kykyjä. Vuoden 2021 virtuaalista kokemusta varten marssijoita kannustetaan valitsemaan haastava tieosuus tai polku historiallisen marssin kunniaksi. Marssijat voivat valita joko täyden 26,2 mailin maratonin pituuden tai 14,2 mailin kunniamatkan.
Marssi alkaa virallisesti 9. huhtikuuta 2021, ja osallistujat voivat valita minkä tahansa päivän 9. huhtikuuta ja 18. huhtikuuta 2021 välisenä aikana suorittaakseen kilometrimääränsä. Marssi on suoritettava yhdessä päivässä. Paluumarssilaiset huomaavat, että heidän tarvitsee vain valita matkansa vuoden 2021 marssia varten, sillä virtuaaliympäristössä ei tarvita useita luokkia. Tapahtuman järjestäjät kannustavat edelleen osallistujia marssimaan omalla tavallaan, myös univormussa tai ”rinkan” kanssa, jos niin halutaan ja se on turvallista.
Rekisteröinti avataan torstaina 21. tammikuuta 2021. Ilmoittautumismaksuun sisältyy kotimaan postikuljetus (mukaan lukien APO-, FPO- ja DPO-osoitteet), Bataan Marcher -t-paita, Marcher-rintaliivi, muistokoiramerkki ja osallistumismitali. Kansainvälisistä ilmoittautumisista peritään 21,90 dollarin lisämaksu jokaiselta ilmoittautuneelta henkilöltä postikulujen kattamiseksi. Kuten kaikissa virtuaalisissa kuntotapahtumissa, marssi perustuu kunniajärjestelmään. Tapahtuman järjestäjät eivät seuraa maaliinpääsyaikoja, vaan keskittyvät sen sijaan tapahtuman muistonäkökulmaan.
Ensimmäiset 9500 osallistujaa, jotka ovat rekisteröityneet ennen 22. maaliskuuta 2021, saavat täydellisen marssijan paketin ennen tapahtuman alkamispäivää. Kaikille 9500 ylittäville ja/tai 22. maaliskuuta 2021 jälkeen vastaanotetuille ilmoittautumisille ei taata marssimispakettia, ja paketti ei välttämättä saavu ennen tapahtuman alkamispäivää. Lähetysvaatimuksista, mahdollisista viivästyksistä ja kansainvälisistä tilauksista johtuen tuotteiden saapuminen voi kestää kauemmin.
