Wolfgang Amadeus Mozart kasvoi Salzburgissa tiukan isänsä Leopoldin valvonnassa, joka oli myös aikansa kuuluisa säveltäjä. Mozartin musiikilliset kyvyt olivat ilmeiset jo hänen ollessaan nuori, joten vuonna 1762, kuusivuotiaana, isä vei hänet isosiskonsa kanssa konserttimatkalle Müncheniin ja Wieniin sekä toiselle konserttimatkalle vuosina 1763-66 Etelä-Saksan, Pariisin ja Lontoon kautta. Mozartia juhlittiin kaikkialla ihmelapsena erinomaisen pianonsoiton ja improvisaatioidensa vuoksi.
Vuonna 1769 hänestä tuli arkkipiispan konserttimestari ja paavi lyöti hänet Roomassa ritariksi. Salzburgissa työskennellessään hän kuitenkin matkusti ympäri Eurooppaa tavatakseen muita säveltäjiä ja orkestereita. Mutta vuonna 1781 riidan jälkeen arkkipiispan kanssa hän jätti Salzburgin ja lähti Wieniin, jossa hän meni naimisiin mannheimilaisen Constanze Weberin kanssa. Wienissä alkoi myös hänen ystävyytensä Joseph Haydnin kanssa ja monien teosten aika. Viimeisenä elinvuotenaan hän esimerkiksi kirjoitti yhden mestariteoksistaan, ”Die Zauberflöte”. Vaikka osa hänen oopperoistaan oli menestyksekkäitä, hän ei kyennyt tienaamaan sillä rahaa ja kuoli köyhänä 36-vuotiaana työskenneltyään vielä viimeisenä päivänään ”Requiemin” parissa. Hänet haudattiin yhteishautaan, jota ei vielä vuosia myöhemmin voitu tarkasti tunnistaa.
