Pitkään kriitikoiden suosikki, laulaja/kitaristi Bonnie Raitt ei alkanut voittaa vastaavaa kaupallista menestystä, joka hänelle kuului, ennen kuin hän julkaisi osuvasti nimetyn, vuonna 1989 ilmestyneen menestysalbuminsa Nick of Time; hänen kymmenes albuminsa nosti hänet valtavirran tietoisuuteen melkein kaksi vuosikymmentä sen jälkeen, kun hän oli ensimmäistä kertaa kiinnittänyt ainutlaatuisen bluesia, rokkia ja rokkia sisältävän sekoituksensa vinyyliin. Hän syntyi Burbankissa, Kaliforniassa 8. marraskuuta 1949 ja oli Broadway-tähti John Raittin tytär, joka tunnettiin parhaiten Carouselin ja The Pajama Game -elokuvan kaltaisista menestyksistä. Poimittuaan kitaran 12-vuotiaana Raitt tunsi välitöntä kiintymystä bluesiin, ja vaikka hän lähti opiskelemaan Radcliffeen vuonna 1967, kahden vuoden kuluessa hän oli jättänyt opinnot kesken ja alkoi soittaa Bostonin folk- ja blues-klubipiirissä. Hän solmi sopimuksen tunnetun blues-manageri Dick Watermanin kanssa ja esiintyi pian sellaisten idolien kuten Howlin’ Wolfin, Sippie Wallacen ja Mississippi Fred McDowellin rinnalla, ja aikanaan hän saavutti niin hyvän maineen, että hän sai sopimuksen Warner Bros.
Vuonna 1971 samannimisellä albumilla debytoinut Raitt nousi heti kriitikoiden suosikiksi, ja häntä kehuttiin paitsi sielukkaasta laulusta ja harkitusta laulujen valinnasta myös kitaransoiton taidoista, sillä hän oli yksi harvoista pullonkaulaa soittaneista naisista. Hänen vuonna 1972 ilmestynyt seuraaja Give It Up hyödynsi paremmin hänen eklektistä makuaan, sillä se sisälsi Jackson Brownen ja Eric Kazin kaltaisten aikalaisten materiaalia useiden R&B-kastanjtien ja jopa kolmen Raittin omaperäisen kappaleen lisäksi. Vuoden 1973 Takin’ My Time sai paljon kiitosta, ja koko vuosikymmenen puolivälin ajan hän julkaisi LP:n vuosittain, palaten Streetlightsilla vuonna 1974 ja Home Plateilla vuotta myöhemmin. Vuoden 1977 Sweet Forgiveness -levyllä Raitt sai ensimmäisen merkittävän pop-levynsä, kun hän coveroi Del Shannonin klassikon ”Runaway”. Vuoden 1979 jatko-osa The Glow ilmestyi samoihin aikoihin, kun MUSE (Musicians United for Safe Energy) -järjestö, jonka Raitt oli aiemmin perustanut, järjesti Madison Square Gardenissa massiivisen ydinvoiman vastaisen konsertin.
Koko uransa ajan Raitt pysyi sitoutuneena aktivistina, soitti satoja hyväntekeväisyyskonsertteja ja työskenteli väsymättä Rhythm and Blues Foundationin hyväksi. 80-luvun alkuun mennessä hänen oma uransa oli kuitenkin vaikeuksissa — vuoden 1982 Green Light, vaikka se sai tavanomaisen hyvät arvostelut, ei taaskaan onnistunut murtautumaan laajan yleisön tietoisuuteen, ja kun hän oli aloittanut jatko-osan työstämisen, Warner jätti hänet tylysti pois. Tuohon aikaan Raitt taisteli myös huume- ja alkoholiongelmien kanssa; hän työskenteli muutaman kappaleen parissa Princen kanssa, mutta heidän aikataulunsa eivät koskaan sopineet yhteen ja materiaali jäi julkaisematta. Sen sijaan hän julkaisi lopulta tilkkutäkkimäisen Nine Livesin vuonna 1986, joka oli hänen huonoimmin myynyt teoksensa sitten debyyttinsä.
Monet olivat jo kirjoittaneet Raittin pois, kun hän lyöttäytyi yhteen tuottaja Don Wasin kanssa ja levytti Nick of Timen; näennäisesti yllättäen LP voitti kourallisen Grammy-palkintoja, mukaan lukien vuoden albumin, ja yhdessä yössä hänestä tuli supertähti. Vuonna 1991 julkaistu Luck of the Draw oli myös menestys, ja se tuotti hitit ”Something to Talk About” ja ”I Can’t Make You Love Me”. Vuonna 1994 ilmestyneen Longing in Their Heartsin jälkeen Raitt nousi uudelleen esiin vuonna 1998 Fundamentalilla. Silver Lining ilmestyi vuonna 2002, ja sitä seurasi Souls Alike vuonna 2005, molemmat Capitol Recordsilla. Vuotta myöhemmin julkaistiin bootleg-tunnelmainen livesetti Bonnie Raitt and Friends, jossa vierailevat muun muassa Norah Jones ja Ben Harper. Raitt vetäytyi ammattimuusikon elämästä seuraavien vuosien aikana käsitellessään vanhempiensa, veljensä ja parhaan ystävänsä poismenoa. Tauko äänittämisestä ja kiertueista oli Raittille monin tavoin lunastava, ja hän palasi keskittyneenä ja uudistuneena vuonna 2012 ensimmäisellä studioalbumillaan Slipstream seitsemään vuoteen, joka julkaistiin hänen omalla uudella Redwing-levymerkillä. Albumi debytoi Billboard 200 -listan kuudennella sijalla ja voitti lopulta vuoden 2013 Grammy-palkinnon parhaasta Americana-albumista. Helmikuussa 2016 Raitt julkaisi 20. pitkäsoittonsa Dig in Deep, jälleen Redwingin kautta. Albumi sisälsi epätavallisen coverin INXS:n ”Need You Tonightista” sekä Raittin oman kappaleen ”The Ones We Couldn’t Be”, joka käsitteli hänen vanhempiensa ja veljensä menetystä.
