Biografia
Syntynyt maaseudulla Koillis-Thaimaassa, Sombat Banchamek tunnetaan yleisemmin nimellä Buakaw Banchamek, White Lotus. Thaimaan tunnetuin muay thainyrkkeilijä aloitti monien ikätovereidensa tapaan 8-vuotiaana ottelemisen kotiseudullaan Surinin maakunnassa. Pienet ottelut johtaisivat pitkään uraan Porissa. Pramukin kuntosalille Chachoengsaon kuntosalille 50 km Bangkokista itään Keski-Thaimaassa.
Ottelu-ura
Vuonna 1997 alkaneella Por Pramukin kuntosalilla hän keräsi useita vöitä ja mestaruuksia. Hänen ensimmäinen oli höyhensarjan titteli Omnoi Stadiumilla, joka on arvostettu stadion Bangkokin länsipuolella. Myöhemmin Buakaw voitti kevytsarjan vyön Omnoin stadionilla, ja vuoden 2002 lopulla hän voitti Lumpini-stadionilla järjestetyn arvostetun Toyota Marathonin 140-kiloisten sarjassa. Hänen ennätyksensä on tällä hetkellä 229 voittoa, 23 tappiota ja 12 tasapeliä, ja hän on 174-senttinen. Tätä kirjoitettaessa hän on 34-vuotias, sillä hän on syntynyt 8. toukokuuta 1982.
Buakaw teki käänteentekevän päätöksen, kun hän liittyi japanilaiseen K-1 Max -ottelupromootioon vuonna 2004. Vuosittainen show koostui 8 miehen turnauksista potkunyrkkeilysäännöillä. Sisään tullessaan Buakawin kaltaiset ottelijat saivat clinchata vastustajiaan ja polvitaistella, mutta tästä säännöstä luovuttiin, ilmeisesti Buakawin ensimmäisen vuoden menestyksen jälkeen. Kukin K1-sääntöjen mukainen ottelu koostui kolmesta kolmen minuutin kierroksesta, ja neljäs kierros järjestettiin, jos ottelu julistettiin tasapeliksi. Buakaw pystyi nappaamaan turnauksen voiton vuonna 2004 voittamalla australialaisen veteraanin John Wayne Parrin ja japanilaisen suosikin Masato Kobayashin. Seuraavassa, samana vuonna järjestetyssä turnauksessa Buakaw hävisi niukasti hollantilaiselle Andy Souwerille. Thaimaalainen nyrkkeilijä sai lunastuksen vuonna 2006, kun hän voitti Souwerin TKO:lla lyöntivuorolla ja voitti K-1 Max -vyön toisen kerran. Seuraavana vuonna Buakaw hävisi Masatolle kiistanalaisessa päätöksessä, jossa tuomari veti häneltä pisteen, koska hänen väitettiin liukastuneen. Hänen mielestään sopimattoman päätöksen jälkeen Buakaw ei enää osallistunut turnaukseen.
K-1:n markkinointi ja sen edistäminen kansainvälisellä näyttämöllä teki Buakawista tunnetun nimen kotimaassaan ja ulkomailla. Hänet katapultoitiin tähteyteen ja pian hän näytteli säännöllisesti televisiomainoksissa ja oli pääroolissa elokuvassa Yamada: The Samurai of Ayothaya. Häntä kuvattiin yhdessä useiden muiden kansainvälisesti tunnettujen muay thai -ottelijoiden, kuten Yodsanklai Fairtexin, Anuwat Kaewsamritin ja Saenchai PK Saenchaigymin kanssa. Useita vuosia myöhemmin hän esiintyisi Thongdee Fun Khao -elokuvassa, joka kertoo Thaimaan kuningas Taksinin aikakauden soturista.
K-1-päiviensä jälkeen Buakaw jatkoi taistelua ja vuonna 2010 hänestä tuli Shoot Boxing S-Cupin mestari. Hän osallistui myös Max Muay Thai -otteluihin ja oli 2012 ja 2011 Thai Fight Tournamentin mestari.
Ottelijana Buakaw on tunnettu terävästä nyrkkeilystä ja salamannopeasta vasemmasta potkusta. Pystyen ampumaan lyijyjalan ulos sekä tarkkuudella että nopeudella Buakaw pystyi dominoimaan hitaampia vastustajia vastaan. K-1:ssä ollessaan hän myös hioi nyrkkeilytaitojaan, koska nyrkkeilijät eivät sääntöjen mukaan voineet clinchata pitkiä aikoja. Säännöstö pakotti hänet keskittymään käsikilpailuihin ja nopeuteen.
Maaliskuussa 2012 Buakaw esiintyi julkisesti thaimaalaisessa TV-talk show’ssa selittäen tyytymättömyyttään nykyiseen johtoonsa Porissa. Pramukin kuntosalilla. Hän koki, että kuntosali oli maksanut hänelle liian vähän ja ilmoitti lähtevänsä kuntosalilta. Por. Pramukin kuntosalilla oli edelleen hänen sopimuksensa ja esti häntä ottelemasta Thai Fight -tapahtumassa huhtikuussa 2012. Buakaw joutui tekemään virallisen valituksen kuntosalista ja sai lopulta vapautettua itsensä sopimuksesta.
Sen jälkeen kun hän lähti Por. Pramukista, Buakaw perusti yhdessä Yokkao Boxingin kanssa oman kuntosalin, Banchamekin. Salilla on tällä hetkellä kaksi toimipistettä, toinen Bangkokissa ja toinen Buakawin kotikaupungissa Surinissa.
