Allegheny Arsenal työskenteli tämän ongelman korjaamiseksi ja turvallisuuden varmistamiseksi, kun se säilytti ja kuljetti räjähtäviä tykinkuulia hevosvetoisissa korsuissa, jotka pomppivat kaikenlaisilla teillä ja maastossa. Vuoden 1850-luvun lopulla arsenaali alkoi valmistaa Bormann-sytyttimillä varustettuja kranaatteja ja pallomaisia hauleja. Tämä vedenpitävä tinasytytin ruuvattiin rautakuulaan. Siinä oli suljettu ruutikanava, jonka tykkimies saattoi avata, kun hän puhkaisi taltalla pienen reiän sulakkeen pintaan valetun numeron (1-5) läpi. Numerot vastasivat sitä, kuinka monta sekuntia ampuja halusi sytyttimen palavan. Kun tykki laukesi, ajopanoksen liekki kietoutui pallon ympärille ja sytytti paljaan ruutijohdon, joka puolestaan sytytti räjähtävän panoksen palettuaan valitun lukumäärän sekunteja.
Hollywood-elokuvista ja kansanperinteestä poiketen nämä tykinkuulat eivät räjähtäneet kosketuksesta. Lyömäsytyttimiä ei käytetty pallomaisissa ammuksissa. Nämä patruunat ja pallomaiset kotelohaulikot oli suunniteltu räjähtämään vasta, kun liekki saavutti sisäisen panoksen. Toinen laajalle levinnyt harhaluulo on, että mustaruuti muuttuu ajan myötä epävakaaksi. Itse asiassa asia on päinvastoin. Kosteudelle altistuessaan salpietari (kaliumnitraatti), puuhiili ja rikkikomponentit hajoavat, ja monissa tapauksissa ne eivät edes pala 150 vuoden maassaolon jälkeen.
Sekaannus johtuu todennäköisesti siitä, että yleisö tuntee paremmin sisällissodan jälkeen kehitetyt räjähteet. Alfred Nobelin keksimä nitroglyseriini synnytti ruudin uuden aikakauden. Nitropohjaiset räjähteet, kuten dynamiitti, voivat ajan myötä muuttua epävakaammiksi ja vaarallisemmiksi. Siksi valtion virastot noudattavat asianmukaista varovaisuutta, kun tunnistamattomia taisteluvälineitä löydetään.
Historioitsijat uskovat, että sen jälkeen, kun Allegheny Arsenal poistettiin käytöstä vuonna 1905, pinottuja pyramideja vanhentuneita tykinkuulia (kaikkia neljää tyyppiä) käytettiin täytteenä, kun uudet rakennukset korvasivat vanhat rakennukset. Kun vuonna 1972 kaivettiin varastorakennuksen perustuksia alle 75 metrin päässä äskettäin löydetyistä tykinkuuloista, työntekijät löysivät 1250 kuulaa, joista suurin osa oli 6- ja 12-kiloisia. Suurin osa niistä pakattiin vedellä täytettyihin tynnyreihin ja vietiin Indiantown Gapin sotilasreservaattiin, ja niiden uskotaan olleen ”56th Explosive Ordnance Detachmentin räjäyttämiä”. Osa kuulista vältti tuhoutumisen ja lähetettiin Picatinny Arsenaliin New Jerseyyn. Noin 20 purettiin tai leikattiin kahtia ja tutkittiin. Osa päätyi yksityisten keräilijöiden käsiin. Paljon tietoa on kadonnut historiaan. Vain kymmenkunta yksilöä löysi tiensä Heinz History Centerin kokoelmaan, jossa ne ovat nykyään esillä.
Arkeologit ja kuraattorit ovat innokkaita tutkimaan tuoreimpia löytöjä. Moniin kysymyksiin voidaan vastata huolellisella paikan tutkimisella ja tykinkuulojen analysoinnilla. Pelkkä ammusten punnitseminen ja niiden vertaaminen sotilaallisiin spesifikaatioihin voi kertoa, ovatko sulatetut ammukset kranaatteja vai pallomaisia kotelohauleja. Joissakin Allegheny Arsenalissa valmistetuissa Bormann-sytyttimissä on tunnusmerkkejä. Nykyään on käytettävissä rikkomattomia röntgentekniikoita, joiden avulla tutkijat voisivat turvallisesti nähdä kuulojen sisälle.
Vähän tiedetään siitä, miten tykinkuulojen valmistus vaihteli arsenaalista toiseen. Jos pystymme määrittämään Allegheny-arsenaalin ammusten erityispiirteet, sisällissodan taistelukentiltä löydetyt ammukset voidaan lopullisesti tunnistaa. On mahdollista, että sisällissodan jälkeen eri arsenaaleista (ehkä jopa konfederaation) peräisin olevat kuulat tuotiin Pittsburghiin purettavaksi ja sen jälkeen hävitettäväksi kaatopaikalle.
Kanuunankuulakätkön löytyminen Allegheny Arsenalin alueelta on harvinainen tilaisuus oppia lisää historiastamme ajalta, jolloin Pittsburgh oli savuinen rautakaupunki ja Unionin arsenaali sisällissodan aikana.
