Tämä ottotapa vähentää merkittävästi tai poistaa tietyt heroiinin käyttöön liittyvät riskit, kuten HIV:n, hepatiitin ja muiden tautien leviämisen neulojen yhteiskäytön kautta, ihon bakteerien pääsyn verenkiertoon ei-steriilin injektion vuoksi ja injektion suonille aiheuttaman stressin ei voi tapahtua. Lisäksi heroiinin voimakkuutta voidaan mitata hengittämällä pieni puhallus. Tämä voi suojella käyttäjiä yliannostukselta. Lopuksi keuhkot voivat suodattaa pois lääkeaineita, jotka muuten joutuisivat suoraan verenkiertoon. Yksi yleisimmistä näistä väärennösaineista, talkki, voi ilmeisesti vahingoittaa keuhkoja (ja muita elimiä, kuten munuaisia) enemmän verenkierrossa kuin hengitettynä.
Joka tapauksessa on aina haitallista altistaa keuhkot kaikenlaiselle savulle tai kuumennetulle höyrylle. Heroiinin hengittäminen näyttää harvoin johtavan toksiseen leukoenkefalopatiaan. On myös dokumentoituja tapauksia, joissa heroiinin hengittäminen on aiheuttanut sekä vakavaa akuuttia astmaa että taustalla olevan astman pahenemista, mikä voi johtaa kuolemaan.
